William Standish Knowles (1 de junio de 1917 - 13 de junio de 2012) fue un químico estadounidense . Nació en Taunton, Massachusetts . Knowles fue uno de los ganadores del Premio Nobel de Química de 2001. Compartió la mitad del premio con Ryōji Noyori por su trabajo en síntesis asimétrica , específicamente por su trabajo en reacciones de hidrogenación . La otra mitad fue otorgada a K. Barry Sharpless por su trabajo en reacciones de oxidación . [1]
Knowles asistió a la Berkshire School en Sheffield, Massachusetts . Lideró a su clase académicamente y, tras graduarse, fue admitido en la Universidad de Harvard . Sintiendo que era demasiado joven para ir a la universidad, Knowles pasó un año en la Phillips Academy en Andover, Massachusetts . Al final del año, obtuvo su primer premio en química, el Premio Boylston de 50 dólares de la escuela. [2]
Después de su año en la escuela preparatoria , Knowles asistió a Harvard, donde se especializó en química , centrándose en química orgánica . Recibió su título universitario en 1939 y asistió a la Universidad de Columbia para realizar estudios de posgrado. [2]
Compartió la mitad del Premio Nobel de Química en 2001 con Ryōji Noyori por "su trabajo sobre reacciones de hidrogenación catalizadas quirales". La otra mitad del premio fue otorgada a K. Barry Sharpless por el desarrollo de una gama de oxidaciones asimétricas catalíticas. Knowles desarrolló uno de los primeros catalizadores de hidrogenación asimétrica al reemplazar los ligandos de trifenilfosfina aquirales en el catalizador de Wilkinson con ligandos de fosfina quirales . Este catalizador experimental fue efectivo para la síntesis enantioselectiva , logrando un modesto exceso enantiomérico del 15% .
Knowles también fue el primero en aplicar la catálisis metálica enantioselectiva a la síntesis a escala industrial; mientras trabajaba para la Compañía Monsanto, desarrolló un paso de hidrogenación enantioselectiva para la producción de L-DOPA , utilizando el ligando DIPAMP . [6] [7]
Después de jubilarse en 1986, Knowles residió en Chesterfield, Missouri, un suburbio de St. Louis. Durante su jubilación, restauró los pastos nativos de la pradera en una granja de 100 acres que su esposa había heredado. Estuvo casado con su esposa, Nancy, durante 66 años y tuvo cuatro hijos, Elizabeth, Peter, Sarah y Lesley. También tuvo cuatro nietos. Knowles murió en Chesterfield el 13 de junio de 2012, a los 95 años. Él y su esposa habían declarado previamente que su granja sería donada para ser convertida en un parque de la ciudad después de su muerte. [8]
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