Sir William Rede Hawthorne CBE , FRS , FREng , FIMECHE , FRAES (22 de mayo de 1913 – 16 de septiembre de 2011) fue un profesor inglés de ingeniería que trabajó en el desarrollo del motor a reacción . La ecuación de Bragg-Hawthorne lleva su nombre.
Hawthorne nació en Newcastle-upon-Tyne , Inglaterra, hijo de un ingeniero civil de Belfast. Tenía dos hermanos menores, John y Edward. Se educó en la Westminster School de Londres, luego estudió matemáticas e ingeniería en el Trinity College de Cambridge , graduándose en 1934 con doble honor. Pasó dos años como aprendiz de posgrado en Babcock & Wilcox Ltd, luego fue al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, MA, donde su investigación sobre llamas laminares y turbulentas le valió un ScD dos años más tarde. En 1939 se casó con Barbara Runkle (fallecida en 1992, nieta del segundo presidente del MIT, John Daniel Runkle ), y tuvieron un hijo y dos hijas.
Después del MIT, regresó a Babcock & Wilcox. En 1940, se incorporó al Royal Aircraft Establishment en Farnborough. De allí fue destinado a Power Jets Ltd en Lutterworth, donde trabajó con Frank Whittle en el desarrollo de la cámara de combustión para el motor a reacción. Basándose en su trabajo sobre la mezcla de combustible y aire en llamas en el MIT, obtuvo la mezcla para una combustión rápida; las cámaras producidas por su equipo se utilizaron en el primer avión a reacción británico.
En 1941, regresó a Farnborough como jefe de la recién formada División de Turbinas de Gas y en 1944 fue enviado por un tiempo a Washington para trabajar con la Comisión Aérea Británica. En 1945, se convirtió en subdirector de Investigación de Motores en el Ministerio de Abastecimiento británico antes de regresar a Estados Unidos un año después como profesor asociado de ingeniería en el MIT. Fue nombrado profesor George Westinghouse de Ingeniería Mecánica allí a la edad de 35 años, y en 1951 regresó a Cambridge, Reino Unido como el primer profesor de Termodinámica Aplicada de Hopkinson e Imperial Chemical Industries (1951-1980). El trabajo más destacado de Hawthorne en Cambridge fue la comprensión de los mecanismos de pérdida en turbomáquinas, y durante su tiempo como jefe de departamento, él y el profesor John Horlock (más tarde vicerrector de la Open University ) establecieron el Laboratorio de Turbomáquinas.
La escasez de petróleo que siguió a la Crisis de Suez y el interés de Hawthorne en los asuntos energéticos llevaron a su invención y desarrollo de las barcazas flexibles Dracone para transportar petróleo, agua dulce u otros líquidos. (El nombre Dracone supuestamente es una referencia a la novela de ciencia ficción de Frank Herbert Dragon in the Sea, que presentaba este tipo de petrolero. [1] ) Hawthorne participó activamente en muchos comités y organismos asesores relacionados con asuntos energéticos, en particular el Consejo Asesor sobre Conservación de Energía, del que fue presidente desde su creación en 1974.
En 1981 recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Bath . [2]
Hawthorne fue elegido miembro de la Royal Society en 1955, [3] y fue nombrado caballero en 1970. Se convirtió en jefe del Departamento de Ingeniería de Cambridge en 1968 y fue nombrado maestro del Churchill College de Cambridge ese mismo año (1968-1983).
Presidente del Pentacle Club de 1970 a 1990, Hawthorne era muy conocido por realizar magia y el personal de cocina del Churchill College lo recuerda hasta el día de hoy como "el hombre que hacía que le salieran rollitos de queso de detrás de las orejas".