El canal 31 de Ann Arbor se insertó en 1973 a pedido de Gershom Morningstar, un residente local. Su compañía obtuvo un permiso de construcción en 1975, pero se quedó sin tiempo para construir la estación. Satellite Syndicated Systems se la compró a Morningstar y puso la estación al aire en enero de 1981 como WRHT, que pronto cambió a WIHT. La estación ofrecía una mezcla de programación comercial respaldada por publicidad, principalmente de la propia Satellite Program Network de la compañía , y un servicio de televisión por suscripción conocido como In-Home Theater (IT). A fines de 1982, IT estaba funcionando durante casi toda la semana de transmisión de la estación; esto continuó hasta que se suspendió el 1 de noviembre de 1985. WIHT regresó a los programas de Satellite Program Network, así como a algo de programación local.
En 1987, la estación cambió su formato de Home Shopping Network (HSN) a home shopping. Dos años después, fue comprada por Blackstar Communications, una empresa de propiedad negra en la que HSN tenía una participación accionaria, conservando su formato de programación pero cambiando su indicativo de llamada a WBSX. Paxson Communications Corporation adquirió WBSX en 1997; transmitió la red de infomerciales Infomall TV de Paxson antes de convertirse en una de las estaciones charter de la red Pax, ahora Ion, como WPXD-TV el año siguiente. En 2012, trasladó su instalación de transmisión de Lyndon Township , donde había estado ubicada desde que firmó al aire, a Southfield. Inyo adquirió WPXD en 2021 como parte de una compra de estaciones en conflicto derivadas de la compra de Ion Media por parte de EW Scripps Company .
Historia
En 1973, Gershom Morningstar, residente de Ann Arbor, a través de su Wolverine-Morningstar Broadcasting Company, solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que asignara el canal UHF 31 a la ciudad. [2] Luego, la compañía solicitó [3] y recibió un permiso de construcción para construir una estación en el canal recién asignado, que sería el primero desde que WPAG-TV transmitiera en la década de 1950. Morningstar creía que la cobertura regional de su nueva estación propuesta la convertiría en un medio importante, estimando que cubriría el 80 por ciento de la población de Michigan, [4] con más personas que el mercado de televisión de Filadelfia, el cuarto más grande del país. [5] Además de Morningstar, participaron otros 14 residentes del condado de Washtenaw y un banco local. [6] La estación recibió el indicativo de llamada WRHT, pero los cambios de diseño retrasaron la construcción de una torre. [5]
Los retrasos de la FCC frustraron a Morningstar y retrasaron la construcción del canal 31. En febrero de 1979, la comisión dio a Morningstar una orden: vender el permiso de construcción a una nueva empresa en un plazo de 45 días o perderlo. [7] Al final del período, Southern Satellite de Tulsa, Oklahoma , se abalanzó para comprar el WRHT no construido. La empresa propuso operar como un híbrido: programación comercial regular con publicidad durante el día y televisión por suscripción (STV) para clientes de pago por la noche, esta última a ser programada por Wometco Home Theater . [8] En octubre, Southern Satellite había decidido en cambio programar el servicio de STV por sí misma. [9]
Southern Satellite recibió la aprobación para obtener el permiso de construcción el 28 de noviembre de 1979; anunció que construiría el transmisor de la estación en el mismo sitio propuesto por Wolverine-Morningstar, en Lyndon Township a lo largo de la M-52 . [10] La FCC otorgó el permiso para el servicio de suscripción varios meses después, [11] y en octubre, la construcción estaba en progreso. En ese momento, el nombre del servicio de suscripción se anunció como In-Home Theater, y Southern Satellite había cambiado su nombre a Satellite Syndicated Systems (SSS). [12] Kip Farmer, el primer gerente general de WRHT, elogió el trabajo preparatorio realizado por Morningstar para acelerar el proceso de inicio de la estación. [13]
Oficinas de WPXD-TV en Ann Arbor
WRHT salió al aire el 12 o 13 de enero de 1981, retrasado por el clima frío. [14] Cuando la estación se incorporó, SSS solicitó cambiar el indicativo de llamada de WRHT a WIHT; [15] cambió los indicativos de llamada a WIHT el 1 de febrero. [16] Durante el día, WIHT inicialmente ofreció una mezcla de programación de bajo presupuesto resaltada por contenido de la Red de Programas Satelital de SSS, así como programas sindicados de la Christian Broadcasting Network . [17] Algunas de las producciones de programas locales de la estación, como Michigan Press Box, se basaron en la ubicación de la estación cerca de la Universidad de Michigan ; otros incluyeron programas de asuntos públicos y entrevistas Tavi y This Week . [18] En mayo de 1982, la mayor parte de la programación no local con publicidad se eliminó y se reemplazó con Financial News Network (FNN). [19]
Por la noche, el canal 31 ofrecía su servicio homónimo, In-Home Theater (IT). Este servicio de películas, que a su vez tenía contrato con SelecTV [20], costaba 22,95 dólares al mes, con un cargo mensual adicional de 3,95 dólares por películas para adultos a altas horas de la noche. [21] La cobertura de FNN duró poco tiempo. El mes siguiente, la FCC abolió la llamada "regla de las 28 horas", que requería que las estaciones proporcionaran un mínimo, en promedio, de cuatro horas al día de programación sin suscripción. [22] En ese momento, el servicio tenía 14.000 suscriptores, muy por detrás de los 61.000 de su principal competidor, ON TV en WXON de Detroit (canal 20). [23] SSS respondió dedicando la gran mayoría del tiempo de emisión del canal 31 a IT; [24] anteriormente, IT había emitido durante 14 horas al día. [19] La medida también sirvió como medida de ahorro, ya que en 1983 la estación tenía 35 empleados a tiempo completo en lugar de 80 y podía alcanzar el punto de equilibrio con menos suscriptores de TI. La estación tenía sólo una hora a la semana de programación local, parte del bloque dominical de seis horas de programas sin codificar de la estación. [25]
El principal competidor de WIHT en televisión por suscripción, ON TV, abandonó Detroit el 31 de marzo de 1983, alegando la caída de las cifras de suscriptores, la competencia de IT y otros servicios, y el tiempo de emisión restringido en WXON. [26] En ese momento, la cantidad de suscriptores a IT todavía se mantenía estable en 15.000. [25]
El 1 de noviembre de 1985, IT dejó de transmitir a medida que la penetración del cable en el área de Ann Arbor aumentó y las suscripciones disminuyeron lentamente, aunque el servicio todavía tenía 12.000 clientes que pagaban. [27] Una vez más, SSS programó la estación como una independiente con publicidad que dependía en gran medida de la Red de Programación Satelital. [28] La estación tenía poca programación local y la audiencia fue inicialmente baja porque el sistema de cable de Ann Arbor no la ofrecía. [29] Esto cambió el 1 de mayo de 1986, cuando la estación de televisión pública WGTE-TV de Toledo, Ohio , fue eliminada para dar paso al canal 31. [30] Después de un breve experimento con programación de compras desde el hogar producida localmente, la estación estrenó un nuevo programa de entrevistas local, The Heart of the Matter , a principios de 1987. [31] Durante este tiempo, WIHT fue una de las pocas estaciones de transmisión que transmitieron Electra , un servicio de teletexto que Tempo Enterprises (la renombrada SSS) poseía conjuntamente con Taft Broadcasting . [32] [33]
Compras desde casa
Tempo Enterprises abandonó la mayor parte de la programación existente de WIHT el 21 de septiembre de 1987 para transmitir Home Shopping Network (HSN), en un esfuerzo por impulsar el desempeño de ingresos mediocre de la estación. [34] Esto llevó al sistema de cable de Ann Arbor, Columbia Cable, a eliminar WIHT de su programación a favor de Discovery Channel . [35] [36]
En 1988, Tempo Enterprises fue adquirida por Tele-Communications Inc. (TCI), un importante operador de sistemas de cable. TCI poseía sistemas de cable dentro del área de cobertura de WIHT y no podía retener la estación de televisión bajo las reglas de la FCC. Tempo vendió el canal 31 a FAB Communications, propiedad de Fred Blencowe, miembro de la junta directiva de Tempo, que a su vez vendió WIHT a Blackstar Enterprises por $ 4,35 millones. Blackstar era propiedad de John E. Oxendine, un empresario negro de Washington, DC. La compañía no era ajena a las compras desde casa; HSN poseía el 45 por ciento de su capital, [37] y operaba estaciones con el formato en Florida y Oregon. [38] Para igualar esas estaciones, WBSF-TV y KBSP-TV , Blackstar cambió el indicativo de llamada de WIHT a WBSX cuando se finalizó la venta el 11 de julio de 1989, después de recibir la aprobación el día anterior. [39]
Pax, i y Ion
Paxson Communications Corporation, predecesora de Ion Media, adquirió WBSX-TV de Blackstar por 35 millones de dólares en 1997. Paxson era propietaria de Infomall TV, una cadena de televisión exclusivamente de infomerciales . Para adquirir WBSX-TV, Paxson tuvo que vender una estación superpuesta en Battle Creek , WJUE-TV . [40] Cuando Paxson convirtió sus estaciones de Infomall TV a la nueva red Pax el 31 de agosto de 1998, la estación cambió su indicativo de llamada a WPXD-TV. También comenzó a operar un traductor en St. Clair Shores, Michigan , para llegar a áreas del área metropolitana de Detroit que no tenían servicio de la señal principal de Ann Arbor. [41] [a]
En 2001, Paxson Communications firmó un acuerdo de venta conjunta con Post-Newsweek Stations , propietaria de WDIV-TV , filial de la NBC en Detroit . En virtud del acuerdo, que también cubría otros dos mercados, WDIV vendió publicidad para WPXD y ofreció a la estación repeticiones de sus noticieros. [43] Después de cambiar su nombre de Pax a i: Independent Television en 2005, la cadena pasó a ser conocida como Ion Television en 2007. [44]
WPXD fue una de las dos estaciones del mercado de Detroit, junto con WMYD, que terminaron la transmisión analógica en la fecha de transición digital original del 17 de febrero de 2009. [45] A la estación se le asignó el canal 31 para operaciones posteriores a la transición. [46]
Durante octubre de 2008, la FCC aceptó la petición de WPXD-TV de trasladar su señal digital al canal 19, transmitiendo a 1.000 kW desde la torre transmisora de Southfield utilizada por WKBD-TV (canal 50) y aumentando enormemente su cobertura en Metro Detroit y Windsor. [47] Sin embargo, el 20 de marzo de 2009, la FCC y la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) rechazaron la solicitud de trasladar la asignación del canal 19 de Ann Arbor a Detroit y de trasladar su transmisor a Southfield, con el fin de proteger un transmisor en London, Ontario , que también transmitía en el canal 19. [48] Después de esto, WPXD-TV solicitó utilizar el canal 50. [49] Se trasladó a Southfield en el nuevo canal en julio de 2012. [50]
La empresa EW Scripps adquirió Ion Media por 2.650 millones de dólares en 2020. [51] Como ya poseía WXYZ-TV y WMYD en el mercado de Detroit, no podía quedarse con WPXD-TV. Veintitrés estaciones en esas posiciones fueron vendidas a Inyo Broadcast Holdings en una transacción que se cerró a principios de 2021. [52]
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