William Parish Chilton (10 de agosto de 1810 - 20 de enero de 1871) fue un político y autor estadounidense que sirvió como diputado de Alabama en el Congreso Provisional de los Estados Confederados de 1861 a 1862.
Will Chilton nació en Columbia, Kentucky , el 10 de agosto de 1810, el noveno hijo del reverendo Thomas John Chilton (un ministro bautista dueño de esclavos) y Margaret Bledsoe, hermana de Jesse Bledsoe . Era hermano menor de Thomas Chilton , representante de Kentucky y escritor fantasma de una "autobiografía" de David Crockett . Cuando Chilton tenía 14 meses, su numerosa familia estuvo entre las víctimas de los terremotos de New Madrid de 1811-12 . Cuando era adolescente, se fue de casa para vivir en Tennessee con una hermana mayor, Jane, y su marido Charles Metcalfe. Estudió derecho con Return J. Meigs III en Athens, Tennessee , aprobó el examen de abogado en 1828 y comenzó a ejercer la abogacía.
En 1831, Chilton se mudó a Talladega, Alabama . En 1839 fue elegido Whig para representar a su condado en la Cámara de Representantes de Alabama . Chilton hizo una vigorosa campaña por William Henry Harrison en 1840 y Henry Clay en 1844. En 1843 fue un candidato fracasado al Congreso. Mientras ejercía la abogacía en Talladega, fue tutor de su cuñado John Tyler Morgan , quien aprobó el examen de abogacía en 1845. En 1846 estableció una facultad de derecho en Tuskegee . El 31 de diciembre de 1847, la legislatura estatal eligió a Chilton juez asociado de la Corte Suprema de Alabama . Se convirtió en presidente del Tribunal Supremo el 2 de diciembre de 1852 y sirvió hasta el 2 de enero de 1856. Después de retirarse del tribunal, estableció una asociación de abogados con William Lowndes Yancey . En 1859 fue elegido para el Senado estatal por el condado de Macon.
Chilton se opuso originalmente a la secesión, pero una vez que Alabama decidió unirse a los Estados Confederados de América se convirtió en un partidario. Elegido para el Congreso Provisional de los Estados Confederados , que se reunió en Montgomery el 4 de febrero de 1861, fue la tarea de Chilton llamar a la convención al orden como representante del distrito donde se reunía el cuerpo. Después de elegir a Howell Cobb como presidente, el 9 de febrero el Congreso Provisional eligió a Jefferson Davis como presidente. El 18 de febrero, Davis llegó a Montgomery para tomar su juramento de cargo; fue escoltado hasta el edificio del capitolio por Chilton y Robert Rhett . Después de que Davis terminó su discurso ante el Congreso Provisional, en el que indicó que aceptaría la presidencia, Chilton hizo una moción para que el cuerpo se levantara y luego se reuniera nuevamente en los escalones de entrada del capitolio, lo que hizo posible las conocidas fotos de Davis tomando su juramento de cargo. Los miembros del Congreso Provisional estaban divididos sobre la elección de una capital permanente. Chilton abogó por Montgomery con tanta fuerza que se ganó el descontento de sus colegas que abogaban por Richmond, Virginia , que finalmente fue elegida.
Chilton ganó las elecciones para el Primer y Segundo Congreso de los Estados Confederados . Después de la guerra, regresó a Montgomery, agotado físicamente por su servicio legislativo y en circunstancias económicas limitadas. Cuando el Congreso Confederado no estaba en sesión, Chilton sirvió como soldado raso en la Compañía de Rebeldes de Alabama de Harrison, una unidad de la guardia local.
Después de la guerra, Chilton volvió a ejercer la abogacía y a enseñarla, y a escribir; en 1870 había logrado recuperar la mayor parte de sus pérdidas financieras. También fue elegido Gran Maestro de la Gran Logia Masónica de Alabama. A finales de 1870 o principios de 1871, Chilton resultó herido al caerse por las escaleras. Murió en su casa de Montgomery el 20 de enero de 1871.
Los descendientes de Chilton incluyeron:
El condado de Chilton, Alabama (establecido en 1868 como condado de Baker, rebautizado como Chilton en 1874) lleva su nombre.