El USCGC Woodrush (WLB-407) fue un buque de salvamento que realizó tareas generales de ayuda a la navegación (ATON), búsqueda y rescate (SAR) y rompehielos para la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) desde 1944 hasta 2001 desde los puertos base de Duluth, Minnesota y Sitka, Alaska . Respondió desde Duluth a toda velocidad a través de un vendaval y alta mar al lugar del hundimiento del SS Edmund Fitzgerald en 1975. En 1980, participó en un rescate clasificado entre los 10 mejores rescates de la USCG cuando ayudó a salvar a los pasajeros y la tripulación del crucero Prinsendam después de que se incendiara en la posición 57°38"N 140° 25"W [1] y luego, mientras era remolcado, se hundió frente a la isla Graham , Columbia Británica. Fue uno de los primeros barcos en responder al derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989. Fue dado de baja el 2 de marzo de 2001 y vendido a la República de Ghana para servir en la Armada de Ghana .
El Woodrush fue construido por la Zenith Dredge Company en Duluth, Minnesota, como un buque de 180 pies (55 m), de la clase Iris o C. Su quilla fue colocada el 4 de febrero de 1944 y fue botado el 28 de abril de 1944. Al igual que los buques de la clase "A" y "B" de la clase de 180 pies (55 m), estaba construido de acero soldado con un pie delantero entallado, un cinturón de hielo en la línea de flotación y una proa reforzada para capacidades rompehielos. La superestructura se extendió a los lados del barco para aumentar el volumen interior por encima de la cubierta principal. Sus líneas más finas en la proa y la popa y su calado más profundo fueron diseñados para aumentar la navegabilidad. El diseño utilitario permitió que el buque sirviera como una plataforma de búsqueda y rescate (SAR) o naval. Dos generadores diésel impulsaban un motor eléctrico que hacía girar una sola hélice. Como buque de la clase C, el Woodrush transportaba más combustible que los buques de la clase "A" y "B". Estaba "equipada con vangs de potencia que se sujetaban a las alas del puente y manipulaban el brazo de carga" que se usaban en los barcos "B" y "C". [2]
El Woodrush fue puesto en servicio el 22 de septiembre de 1944 bajo el mando del Capitán de Corbeta FD Hagaman, Guardia Costera de los Estados Unidos. Siguiendo la práctica del Lighthouse Service de nombrar a los buques auxiliares con el nombre de la vegetación, se le asignó el nombre de la planta Woodrush . Se le asignaron funciones de ayudas generales a la navegación (ATON) y rompehielos con Duluth, Minnesota , como puerto de origen. [2]
El Woodrush desempeñó muchas funciones y misiones en el distrito de Duluth, Minnesota, hasta el 31 de julio de 1978. [2] Formó parte de la flota de rompehielos de boyas auxiliares que mantenían abiertas las rutas de navegación en los Grandes Lagos un mes más en invierno y meses antes en primavera. Esto se consideraba clave para la economía de la región de los Grandes Lagos. Un ex oficial al mando del Woodrush informó que la dejó varada deliberadamente muchas veces durante sus funciones de boya auxiliar porque esa era la única forma en que algunas de las boyas podían ser colocadas. [3]
El Woodrush realizó muchos rescates durante su larga carrera en la Guardia Costera de los Estados Unidos. A principios de los años 1960, rescató a tres fareros que habían quedado varados durante tres días después de una explosión en el remoto faro Stannard Rock en el Lago Superior . [4]
Como único barco de la Guardia Costera de los Estados Unidos disponible para responder al hundimiento del Fitzgerald el 10 de noviembre de 1975, el Woodrush recibió órdenes de partir desde Duluth a "toda velocidad" a través de un "vendaval y mares agitados" y llegó al lugar en 24 horas. [5] [6] Peinó la zona junto con el SS William Clay Ford y el SS Arthur M. Anderson hasta el amanecer, cuando finalmente se localizaron restos y petróleo. El verano siguiente, el Woodrush sirvió como buque de apoyo para el ROV de la Armada de los Estados Unidos , el CURV , que se utilizó para inspeccionar los restos del naufragio del Fitzgerald . [7]
Unos años más tarde, Woodrush fue convocado para ayudar a romper el hielo de algunos cargueros cerca de las esclusas de Soo . Woodrush finalmente quedó atrapado en el hielo y flotó hasta que logró liberarse, pasando justo sobre el lugar del naufragio del Fitzgerald . [8]
Del 31 de julio de 1978 al 31 de marzo de 1980, el Woodrush se sometió a una importante renovación en el astillero de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Curtis Bay, Maryland . Recibió nuevos motores diésel, una revisión completa de su motor eléctrico principal y sus sistemas de control, instalación de nuevo cableado eléctrico y cuadros de distribución, nuevas tuberías de agua y sistemas de manejo de aguas residuales, y un propulsor de proa para mejorar su maniobrabilidad. Se mejoraron los espacios habitables de la tripulación y se modernizó el mobiliario. [3]
El 3 de junio de 1980, Woodrush reemplazó al USCGC Clover (WLB-292) en Sitka, Alaska , donde tuvo su puerto base para el resto de su carrera en la Guardia Costera de los EE. UU. realizando tareas de ayuda a la navegación (ATON), rompehielos y búsqueda y rescate (SAR).
En 1980, Woodrush ayudó a rescatar a los pasajeros y la tripulación del crucero MS Prinsendam que se incendió y se hundió frente a la isla Graham , Columbia Británica . El rescate del Prinsendam está clasificado por la Guardia Costera de los EE. UU. como uno de los diez rescates más exitosos porque la pista de aterrizaje más cercana estaba a 130 millas (210 km) del desastre, las operaciones se coordinaron con otros buques en el área y helicópteros canadienses, y la tripulación y 520 pasajeros fueron rescatados sin pérdida de vidas o lesiones graves. [9]
En 1993, acudió en ayuda del crucero encallado, el MV Yorktown Clipper . [2]
Después de servir en la Guardia Costera de los Estados Unidos durante 57 años, el Woodrush fue dado de baja el 2 de marzo de 2001 y vendido a la República de Ghana para servir en la Armada de Ghana como GNS Anzone P30. [2] [10]
