Wilfred Norris Slack (12 de diciembre de 1954 - 15 de enero de 1989) [1] fue un jugador de críquet inglés que jugó en tres partidos de prueba y dos One Day Internationals para Inglaterra en 1986.
Slack, un bateador de apertura zurdo , fue víctima de misteriosos desmayos mientras jugaba y murió, aparentemente de un ataque cardíaco, [2] mientras bateaba en Gambia , a los 34 años . [1]
La familia de Slack emigró de las Islas de Barlovento a High Wycombe en Buckinghamshire , Inglaterra, cuando él tenía 11 años. [3]
Fue un abridor zurdo y jugó al cricket del condado para Middlesex entre 1977 y 1988. También jugó para sus nativas Islas de Barlovento en sus temporadas de apertura de la competencia doméstica de las Indias Occidentales en 1981-82 y 1982-83, a pedido de Michael Findlay , el ex portero de las Indias Occidentales con quien era pariente lejano. [4]
Asistió a la Wellesbourne School en High Wycombe. Más tarde pasó un tiempo jugando al cricket para los clubes de cricket de Frieth y High Wycombe, progresando hasta el equipo de Buckinghamshire en 1976, a la edad de 21 años, convirtiéndose en el máximo anotador de carreras del condado menor de la temporada, con 748. [5] El entrenador de Middlesex , Don Bennett , lo marcó como material de primera clase para el condado, y fue contratado por ellos el año siguiente. [5]
Slack hizo su debut en Middlesex en 1977, pero no logró establecerse en el equipo, en parte porque jugó fuera de su posición, en el medio del orden . [3]
Cuando Mike Brearley , capitán y bateador de Middlesex, fue llamado de nuevo al equipo de Inglaterra en 1981, Slack fue llamado para reemplazar a Brearley y abrir el bateo para Middlesex contra Kent en Lord's ; anotó su primer siglo de primera clase, 181 no out . [3] La posición ininterrumpida de 367 de Slack y su compañero ( Graham Barlow ) fue un récord de Middlesex. En el siguiente juego hizo 248 no out, contra Worcestershire ; ambos fueron anotados en la segunda entrada. Terminó la temporada con 1.303 carreras de campeonato en 48,25. [4] Esta apertura auspiciosa con Barlow presagió su asociación rentable, una de las mejores parejas de apertura en el circuito del Campeonato del Condado de esa época, [6] hasta que Barlow se retiró en 1986, lo que junto con los problemas domésticos afectó la forma de Slack. Slack completó 1.000 carreras en una temporada ocho veces. Slack formó parte de un exitoso equipo de Middlesex , ganando el Campeonato del Condado en 1982 y 1985 , la Copa Benson & Hedges de 1983 y el Trofeo NatWest de 1984. En 1985 mejoró su esfuerzo de cuatro años antes al hacer 1.900 carreras a 54,28, y fue recompensado con una gira por Sri Lanka con el equipo B de Inglaterra . [3] Slack disfrutó del éxito en esta gira, haciendo 96 en la primera 'Prueba' no oficial, [7] 85 en la tercera 'Prueba' no oficial, [8] y 122 no out en el último 'internacional de un día' no oficial. [9]
Simon Hughes escribió sobre él en A Lot of Hard Yakka : "Wilf Slack, un reservado isleño de Barlovento que nunca traicionó sus nervios a pesar de la tarea diaria de enfrentarse a algunos de los lanzadores más rápidos del mundo, rara vez decía nada cuando regresaba al vestuario. Se sentaba, se desabrochaba silenciosamente las protecciones y las dejaba descansar con cuidado en su estuche, luego miraba tristemente al vacío por un rato. Era profundamente religioso, lo que posiblemente explicaba tal contemplación". Además de tener casi 200 capturas, muchas de ellas con el bate y la protección, siempre estaba ansioso por lanzar a su ritmo militar-medio, especialmente en partidos de overs limitados. [6]
Mientras estaba en Sri Lanka, Slack fue trasladado a las Indias Occidentales durante la gira de Inglaterra de 1985-86 para reemplazar al lesionado Mike Gatting . Slack hizo solo dos carreras en las dos entradas de su debut en la prueba en Puerto España . Como resultado, fue descartado para las siguientes dos pruebas, pero regresó en la quinta prueba en Antigua para hacer un ordenado 52, asociándose con Graham Gooch en una posición inicial de 127. [10] También jugó dos internacionales de un día en esta gira, compartiendo otra posición de 89 con Gooch en el primero (su debut internacional completo), segundo máximo anotador (detrás de Gooch) para ayudar a Inglaterra a su única victoria internacional en esta gira. [11]
Su tercer y último partido de prueba fue en Headingley contra India en 1986. Nuevamente no impresionó, pero tuvo una exitosa temporada en el condado al superar las 1000 carreras una vez más, y también ayudó a Middlesex a ganar la Benson & Hedges Cup de 1986. Esto le valió un lugar en el equipo de Inglaterra para la gira Ashes de Australia en 1986-87 . No jugó un partido de prueba ni un partido internacional de un día en la gira, y nunca más fue elegido para Inglaterra. Sin embargo, continuó disfrutando del éxito con Middlesex y ganó el Trofeo NatWest nuevamente con ellos en 1988 .
Durante la temporada de cricket inglesa de 1988 , Slack sufrió una serie de desmayos en el campo o en las redes, pero pruebas exhaustivas no lograron identificar la causa. [1] Uno de esos incidentes, presenciado por Mickey Stewart , tuvo lugar durante una sesión de red en Tasmania , durante la gira de Inglaterra de 1986-7 por Australia : [12]
Un minuto miré y estaba bien, al minuto siguiente se había desmayado y tuvimos que llevarlo rápidamente al hospital... No había ninguna indicación de que lo que sufría fuera potencialmente mortal.
Murió a los 34 años tras desplomarse durante un partido en Gambia . [1]
Una figura popular en el juego, el obituario de Slack en Wisden comentó sobre la respuesta a su muerte: [3]
Fue particularmente popular entre sus compañeros de críquet, quienes expresaron con sentimiento su respeto y pesar cuando murió. También lo lloraron en Nueva Zelanda , donde entrenó durante cinco inviernos ingleses. Slack fue enterrado con su preciada chaqueta de Inglaterra , con el bate a su lado, y cuando el cortejo fúnebre pasó frente a Lord's , en las Puertas de la Gracia había un cartel que decía "Adiós Wilf".
Slack jugó 237 partidos de primera clase, con 13.950 carreras a 38,96, incluidos 25 siglos.
En homenaje a su ex jugador, Middlesex rebautizó uno de sus campos periféricos en honor a Slack. El antiguo campo del Barnet Council en East End Road, Finchley , pasó en 1995 a llamarse "Wilf Slack Ground, Finchley". [13] [14] [15] Middlesex juega en este campo partidos de críquet de condados menores y del segundo equipo . [13] Ese mismo año, Middlesex también introdujo pruebas de ECG para los jugadores durante los exámenes médicos de pretemporada. [12]
En 2022, Middlesex inauguró el "Wilf Slack Cricket Centre" para "ofrecer más oportunidades a los miembros de la comunidad local, los clubes recreativos locales, las escuelas locales, los equipos femeninos y femeninos de críquet de Middlesex, los equipos de discapacitados y el equipo de participación de Middlesex". Su hermana, Phyllis, cortó la cinta. [16]