Las redes de cricket son utilizadas por bateadores y lanzadores para practicar sus técnicas de cricket . Consisten en un campo de cricket (natural o artificial) rodeado por una red a ambos lados, por detrás y, opcionalmente, por encima. El extremo de lanzamiento se deja abierto.
Las redes impiden que la pelota de críquet se desplace por el campo cuando el bateador realiza un tiro. Ahorran tiempo de práctica y eliminan la necesidad de jardineros o un wicket-keeper . Permiten que más personas entrenen a la vez, en particular cuando tienen varias pistas. Permiten la práctica de bateo en solitario cuando se utilizan con una máquina de bolos .
Las redes son fundamentales para la práctica del cricket y se utilizan en todos los niveles del juego. Es probable que los clubes de cricket profesionales tengan más de 10 carriles de redes y puedan practicar tanto en interiores como en exteriores. Las redes también son muy comunes en los establecimientos educativos, ya que permiten un entrenamiento seguro y eficiente con un gran volumen de alumnos cuando hay limitaciones de tiempo significativas. Los jugadores de cricket entusiastas pueden tener redes en sus jardines.
Las redes ayudan a practicar de forma segura. Al contener la mayoría de las pelotas de críquet aéreas, reducen la posibilidad de lesiones a los espectadores. Sin embargo, las redes necesitan una abertura para el lanzador , por lo que todavía es común que las pelotas salgan de las redes y se escuchen gritos de atención .
Las redes de cricket para interiores y exteriores difieren significativamente.
Las redes de interior suelen estar suspendidas de una pista fijada al techo del pabellón deportivo o gimnasio. Las redes pueden caer de 4 a 8 metros hasta el suelo y tener más de 20 metros de longitud. Las redes de interior suelen tener varios carriles, siendo especialmente habituales las de dos o cuatro carriles.
Las redes de interior suelen ser blancas. Tienen pantallas de lona independientes de 3 metros de alto que encierran el área que rodea inmediatamente al bateador, por dos razones. En primer lugar, la red cerca del bateador tiene, con diferencia, la tasa de trabajo más alta, y la lona es significativamente más duradera que la red de malla, por lo que las pantallas mejoran la vida útil de las redes. En segundo lugar, es menos probable que el bateador se distraiga.
Las redes de interior se pueden colgar de rieles, lo que proporciona un sistema de cortina que permite colocarlas y retirarlas para su uso. Esto permite que la instalación deportiva sea flexible en su uso.
Las redes para exteriores son la forma más común de redes de práctica. Adoptan muchas formas, algunas son caseras mientras que otras son fabricadas e instaladas por profesionales. El diseño y la construcción de las redes para exteriores tienden a basarse en dos factores: la frecuencia y la edad de quienes las usarán y el espacio disponible. En las escuelas y clubes de cricket donde el uso será alto, la construcción se adaptará a eso. Las redes también pueden necesitar protecciones contra el mal uso o el vandalismo. Por lo tanto, el marco a menudo se construye con un tubo de acero galvanizado de alta resistencia con un diámetro total que varía de 34 a 50 mm. Luego, el tubo se une mediante soportes de abrazadera de llave. Este sistema requiere soportes de hormigón permanentes en el suelo, pero el marco real de la jaula aún se puede desmontar y quitar. Las redes para exteriores pueden equiparse con ruedas para que sean completamente móviles.
Existen variaciones en el diseño de las redes para exteriores, como el uso de un sistema de poleas en el que la red se monta sobre un cable que se extiende a través de postes ubicados en cada extremo. Las redes de jardín suelen ser de fabricación casera, a menudo con un diseño profesional y con componentes de origen local. Esto ahorra dinero y las redes de cricket tienen un diseño y un propósito simples, por lo que no son difíciles de hacer. Las redes no deben tener menos de 9 pies de ancho, siendo 12 pies lo óptimo. Si las redes tienen menos de 24 pies de largo, deben tener al menos 9 pies de alto; si tienen menos de 36 pies de largo, al menos 10 pies de alto; y 12 pies de alto si son más largas. Esto evita que las pelotas terminen en el techo de las redes cuando se lanzan. La longitud es menos crítica, pero cuanto más largas, más seguro.
La red es el componente más importante. El hilo de la red suele estar hecho de un polímero sintético como el polietileno , que es resistente y relativamente barato. Antes de 1995, las redes se solían fabricar con nailon, pero este se volvió demasiado caro. Las redes suelen ser negras, verdes o blancas. La abertura de la malla suele ser de 50 mm y el hilo suele tener un diámetro de 1,8 a 3,0 mm. La red puede ser sin nudos o con nudos; se considera que la opción anudada es superior. La resistencia a la rotura de la red anudada es mayor para el mismo diámetro de hilo. Un buen hilo estará estabilizado contra los rayos UV y será resistente a la putrefacción. Para las redes caseras, la red es el único suministro especializado.
La red está cosida en los bordes para evitar que se deshilache. La costura suele ser un cordón de 6 mm cosido a la red donde se une a una jaula o extremo. Se pueden añadir anteojeras de lona para ofrecer privacidad y reducir el desgaste. Además, se pueden añadir faldones de lona parciales de 0,5 m en la parte inferior para evitar daños causados por animales salvajes.
El equivalente en béisbol es la jaula de bateo , aunque fundamentalmente diferente, ya que proporciona una contención completa de la pelota, mientras que las redes de cricket no.
