WKBS-TV fue una estación de televisión en el canal UHF 48 que prestaba servicios en el área de Filadelfia , con licencia para transmitir en Burlington, Nueva Jersey . Funcionó desde septiembre de 1965 hasta agosto de 1983 y fue una de las tres principales estaciones independientes que prestaban servicios en el valle de Delaware . Aunque tenía licencia para transmitir en Burlington, sus estudios y transmisor estaban ubicados dentro de los límites de la ciudad de Filadelfia, en el sur de Filadelfia y en la granja de torres de Roxborough , respectivamente.
WKBS-TV fue creada por Kaiser Broadcasting como la segunda de una cadena de estaciones de televisión independientes en UHF en los principales mercados. Ofrecía películas, repeticiones sindicadas, programas infantiles y deportivos y, durante un breve período, un noticiero local a las 10 p. m. Desde Filadelfia, un programa de baile para adolescentes presentado por la personalidad de la radio local Hy Lit se sindicaba a todas las estaciones de Kaiser. Aunque la estación fue una constante perdedora de dinero durante la mayor parte de su primera década de funcionamiento, su suerte mejoró a mediados de la década de 1970 y pasó seis temporadas como locutor de televisión del equipo de baloncesto Philadelphia 76ers .
En 1973, Kaiser vendió una participación minoritaria en sus estaciones de televisión a Field Communications ; Field adquirió Kaiser por completo en 1977. Una disputa familiar por el control del imperio comercial de Field llevó a la decisión en 1982 de colocar todas las estaciones de la compañía en el mercado. Ningún comprador llegó con un precio de compra satisfactorio, lo que impulsó a la empresa en liquidación a cerrar la estación y venderla por partes en el mejor interés de sus accionistas. WKBS-TV hizo su última transmisión en la mañana del 30 de agosto de 1983; algunos equipos y la mayor parte de su programación fueron comprados por uno de sus competidores, WPHL-TV , mientras que otros artículos fueron subastados.
En los años posteriores al cierre de WKBS-TV, Filadelfia recuperó una tercera estación independiente en 1985 con la conversión de WWSG, que funcionaba por suscripción, en WGBS-TV , propiedad de Milton Grant . El proceso para adjudicar el canal 48 en Burlington a un nuevo postor se extendió por el resto de la década; Dorothy Brunson , propietaria de una estación de radio negra, recibió un permiso de construcción en 1989 y construyó WGTW-TV en 1992.
El 31 de agosto de 1962, [2] : 12 (Tarjeta 1) Kaiser Industries, el conglomerado propiedad del industrial californiano Henry J. Kaiser , solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) tres nuevas estaciones de televisión UHF: el canal 38 en Chicago ; el canal 41 en Burlington, Nueva Jersey (para servir a Filadelfia ); y el canal 50 en Detroit . [3] Esta fue la segunda solicitud de Kaiser Broadcasting para estaciones de televisión en el continente estadounidense: ya poseía estaciones en Hawái y había solicitado canales UHF en las áreas de Los Ángeles y San Francisco. Richard C. Block, presidente de Kaiser Broadcasting, dijo a la revista Broadcasting que la compañía tenía "una fe inquebrantable en que ahora mismo existe una necesidad de servicio de televisión adicional... y UHF obviamente brindaba la oportunidad". Las solicitudes exigían una programación de atractivo general, talento local y en vivo y noticias locales. [4]
Al otorgar el permiso de construcción el 8 de julio de 1964, la FCC se reservó el derecho de cambiar el canal asignado a Kaiser y lo hizo en mayo de 1965, sustituyendo el canal 48 por el 41. [2] : 13, 15 (Tarjeta 3) Las letras de identificación WKBP (Kaiser Broadcasting/Philadelphia [5] ) fueron asignadas originalmente, pero Kaiser cambió a WKBS el 31 de diciembre de 1964, [2] : 12 (Tarjeta 1) porque era demasiado difícil de decir. [6]
WKBS hizo su debut en la radiodifusión el 1 de septiembre de 1965, con el programa infantil Dickory Doc . El primer día de la estación al aire contó con Gene Kelly , jefe de su personal deportivo, [7] presentando noticias deportivas; un juego de roller derby; y otro programa infantil, Captain Philadelphia . [8] Ese sábado, la estación estrenó 48 A Go-Go , un programa de baile para adolescentes presentado por la personalidad de radio de WIBG Hy Lit. [ 9] Aunque WKBS-TV tenía licencia para Burlington, Nueva Jersey, su planta física estaba completamente en Filadelfia; sus estudios estaban ubicados en 3201 South 26th Street en el sur de Filadelfia , y su transmisor estaba ubicado en la granja de torres Roxborough en Filadelfia. [10] La nueva estación de Kaiser en el área de Filadelfia formó parte de una estampida de nuevos canales independientes en el área en 1965. El canal 29 fue el primero en aparecer como WIBF-TV el 16 de mayo, [11] y el 17 de septiembre, el canal 17 regresó de un silencio de tres años como WPHL-TV . [12] En el informe de ratings de diciembre de 1965 de American Research Bureau , después de una corrección que le costó a la compañía decenas de miles de dólares, WKBS y WPHL tenían cada uno suficiente audiencia para aparecer en la encuesta, con el canal 48 liderando al canal 17. [13]
Basándose en la fórmula deportiva que hizo que WKBD-TV de Kaiser fuera un éxito desde su lanzamiento a principios de año, [6] las repeticiones grabadas de los partidos de fútbol de las universidades y escuelas secundarias locales formaron parte de la programación de WKBS, [14] y en enero de 1966, la estación comenzó a transmitir lucha libre en vivo desde el salón de baile del Hotel Philadelphia. [15] En 1966, Stu Nahan era el director deportivo del canal 48, y al mismo tiempo se desempeñaba como locutor de los partidos de fútbol de los Philadelphia Eagles . [16] Nahan también fue la primera voz televisiva del equipo de hockey de expansión Philadelphia Flyers , que debutó en 1967 con sus partidos en WKBS. [17]
En 1966, Hy Lit comenzó a aparecer en las estaciones de Kaiser en Detroit (WKBD-TV) y Boston ( WKBG-TV ). [18] [a] A su vez, WKBS-TV transmitió programas originados en las otras estaciones de Kaiser. Entre estos estaba The Lou Gordon Program de WKBD; en un episodio controvertido de 1972, el alcalde de Filadelfia, Frank Rizzo , frustrado con la línea de preguntas de Gordon, abandonó la entrevista. [19] A fines de la década de 1960, Kaiser albergaba ambiciones de establecer su propia red de televisión, que consistía principalmente en los mejores programas producidos en sus estaciones individuales. [20] WKBS luego produciría para toda la cadena Kaiser una serie de cápsulas de noticias "Mininews" para usar durante la programación infantil. [21]
Kaiser hizo un compromiso anual de $2 millones a partir de 1967 para lanzar departamentos de noticias locales en su cartera de estaciones. [22] Las noticias llegaron a WKBS-TV el 18 de marzo de 1968, con el lanzamiento de Ten O'Clock News , presentado por Doug Johnson. [23] Jim Vance , quien más tarde tuvo una larga carrera en noticias de televisión en Washington, DC , fue reportero de WKBS-TV de 1968 a 1969. [24] [25] El compromiso de Kaiser con la programación de noticias en todo el grupo vaciló, a veces en el lapso de meses. En abril, siete de los veintiún empleados del departamento de noticias fueron despedidos; [22] el grupo luego comenzó a expandir la programación nuevamente, alentado por el éxito de audiencia en sus estaciones de Cleveland y Detroit. [26] El noticiero fue relanzado con un formato de doble presentador como "The Grant and Grady 10 O'Clock Report", presentado por el veterano de transmisión de mercado Joe Grady y el director de noticias Carl Grant. [27] [28] Finalmente, toda la operación de noticias se cerró después de sólo dos años, debido a una economía débil y la renuencia a adoptar estaciones UHF. [29] [30]
Kaiser Broadcasting vendió una participación minoritaria del 22,5 por ciento en sus tenencias (excluyendo KBSC-TV en Los Ángeles y las estaciones de radio de Kaiser) a Field Communications el 26 de mayo de 1972, al mismo tiempo que Kaiser compró una participación mayoritaria del 77,5 por ciento en la estación de Field en Chicago, WFLD-TV . [31] Kaiser vendió el grupo a Field directamente en enero de 1977 por un total de $42,625 millones (equivalente a $214 millones en 2023) [32] como parte de una disposición más grande de los activos de Kaiser Industries. [33]
A mediados de la década de 1970, WKBS se deshizo de su condición perenne de perdedora de dinero. En 1973, el gerente general William Ryan le dijo a Variety que la estación había perdido "una gran cantidad de dinero" en toda su existencia. [34] Bajo la gestión de Robert L. Bryan, la estación adquirió una programación más fuerte, incluyendo Mary Hartman, Mary Hartman y el drama de ABC The Edge of Night , que la afiliada local WPVI-TV no emitió. Pasó de una pérdida a una ganancia anual de $ 400,000 antes de que Bryan fuera despedido por la gerencia de Kaiser a principios de 1976. [35] A fines de la década de 1970, la competencia en el mercado de estaciones independientes en Filadelfia estaba comenzando a favorecer al canal 29, en ese momento conocido como WTAF-TV , que superó a WKBS y WPHL en los índices de audiencia. [36]
El canal 48 siguió mezclando películas, series, programas infantiles y deportes. En 1975, Bill "Wee Willie Webber" dejó WPHL-TV para presentar programas infantiles para WKBS-TV; [37] duró tres años en la estación. [38] Entre 1976 y 1982, cuando WPHL superó la oferta, el canal 48 fue la casa de transmisión del equipo de baloncesto Philadelphia 76ers . [39] Después de que los Sixers se mudaran a WPHL, la estación firmó un acuerdo para transmitir un paquete de 25 juegos de baloncesto universitario Big 5 , en su mayoría partidos fuera de casa, lo que representó la mayor exposición televisiva de las escuelas de la ciudad en años. [40] La estación agregó un noticiero de cinco minutos a las 10:55 pm a su programación y dos actualizaciones de noticias anteriores en 1981, la única programación de este tipo en las tres independientes UHF de Filadelfia. [41]
En 1982, una amarga disputa sobre la operación de Field Communications entre los hermanos Marshall Field V y Frederick W. Field resultó en la liquidación de su empresa, incluyendo sus intereses de radiodifusión. [42] En el transcurso de 1983, las estaciones de Field fueron vendidas: WFLD-TV pasó a Metromedia en una transacción récord, United Television adquirió KBHK-TV en San Francisco , WLVI (la antigua WKBG-TV) fue adquirida por Gannett y Cox Broadcasting compró WKBD-TV. Aunque muchos grupos de radiodifusión más grandes estaban interesados en la estación, y el canal 48 era rentable, [43] ninguno estaba dispuesto a pagar el precio pedido por Field de al menos 25 a 40 millones de dólares. [1] Las bajas ofertas llevaron a Field a concluir que los accionistas estarían mejor servidos donando WKBS-TV o vendiéndola por partes que como una empresa en marcha . Field le ofreció la estación a la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania ; la idea fue rechazada por unanimidad. El decano George Gerbner dijo más tarde al Philadelphia Inquirer : "Necesitábamos una estación de televisión que perdiera dinero como necesitábamos un agujero en la cabeza" y que la universidad "no quería tener nada que ver con una evasión fiscal". [44]
Ante la fecha límite para cerrar la empresa, Field anunció el 15 de julio de 1983 que cerraría WKBS-TV a fines de agosto. La noticia sorprendió a los empleados, que esperaban que se vendiera la estación. [45] La transmisión final se realizó la mañana del 30 de agosto, después de un partido de fútbol universitario sindicado, el Kickoff Classic entre Penn State y Nebraska . [46] El gerente general Vince Barresi pronunció un editorial final: un elogio para WKBS: [47]
Esta noche se cumple el último día de operaciones de transmisión de WKBS-TV, canal 48, Field Communications Burlington–Philadelphia. El 15 de julio, Field Communications anunció que dejaría de operar la estación y que la licencia para operar el canal 48 sería devuelta a la Comisión Federal de Comunicaciones.
El Canal 48 comenzó sus operaciones de transmisión el 1 de septiembre de 1965, bajo la propiedad de Kaiser Broadcasting. A lo largo de esos dieciocho años de funcionamiento, nos hemos esforzado por servir mejor a todos los intereses del Valle de Delaware . El compromiso de todos los empleados de nuestra estación ha estado dedicado a ustedes, nuestros televidentes. A lo largo de los años, hemos presentado todo tipo de programas a la gente del Valle de Delaware. Los esfuerzos del Canal 48 han sido reconocidos por muchos premios profesionales de radiodifusión y, lo que es más importante, por nuestros televidentes. El Canal 48 como entidad, y nuestros empleados como ciudadanos individuales, han estado profundamente involucrados en nuestra comunidad; hemos sido desinteresados a lo largo de los años al dar literalmente miles de horas de tiempo personal para hacer del Valle de Delaware un lugar aún mejor en el que vivir.
Esperamos que hayan disfrutado del partido de esta noche entre Penn State y Nebraska. Estoy seguro de que pueden apreciar que este es un día triste para todos nosotros en el canal 48. Sin embargo, nos enorgullece saber que les hemos brindado servicio durante los últimos dieciocho años. Desde el cierre anunciado de nuestras operaciones, hemos recibido numerosas cartas y llamadas telefónicas de apoyo. Por eso, estamos muy agradecidos. Nosotros, la gente de WKBS, seguiremos adelante con nuestras nuevas carreras y puedo asegurarles que siempre tendremos a la gente del Valle de Delaware en nuestros corazones. Gracias, buenas noches y que Dios los bendiga a todos.
El mensaje de Barresi fue seguido por un video con algunas líneas instrumentales de " Auld Lang Syne " y las últimas líneas de " The Sound of Silence " de Simon and Garfunkel . La estación luego dejó de emitir a las 12:49 am. Ochenta y dos empleados perdieron sus trabajos; aproximadamente una cuarta parte había encontrado otros trabajos en el momento del cierre. [41]
Como parte del cierre, la Providence Journal Company , propietaria de WPHL-TV, adquirió $500,000 en equipos de WKBS, incluyendo cuatro máquinas de cinta de video de una pulgada . WPHL-TV, que había estado en tercer lugar entre las independientes, buscó reforzar su programación al hacerse cargo de los contratos de programación pertenecientes al canal 48 [1] y se quedó con la gran mayoría de sus programas. [48] La Big 5, que había estado a días de firmar una renovación de su contrato de baloncesto universitario con el canal 48 para la temporada 1983-84, terminó con solo cinco juegos transmitidos por la New Jersey Network . [49] En enero de 1984, se realizó una subasta de equipos de transmisión y unos 300 artículos de mobiliario de oficina en el edificio del estudio. [50]
El área de Filadelfia había ganado dos estaciones de televisión a principios de la década de 1980, ambas transmitían originalmente programas de televisión por suscripción . Después de que WRBV-TV en Vineland, Nueva Jersey , perdiera su contrato para transmitir la programación de WHT en 1984, se convirtió en una estación independiente programada convencionalmente como WSJT bajo la propiedad de una división del periódico Asbury Park Press . [51] [52] [53] En 1985, la estación de suscripción con sede en Filadelfia WWSG-TV fue vendida a Milton Grant y relanzada como WGBS-TV "Philly 57"; su primera adquisición importante de derechos deportivos fue el baloncesto de la Universidad de Villanova , que no se había emitido desde que cerró el canal 48. [54] Una tercera estación se unió brevemente al mercado de estaciones independientes en julio de 1986 cuando WTGI salió al aire desde Wilmington, Delaware . Se vio acosada por retrasos [55] que minaron su capital de trabajo; [56] WGBS-TV no dejó espacio para la nueva estación en el mercado. En noviembre, WTGI cambió a programación de compras desde el hogar. [57] WSJT se uniría a ella después de que Press vendiera la estación a Home Shopping Network en diciembre de 1986. [58]
La batalla para reemplazar a WKBS en el canal 48 en Burlington, Nueva Jersey, duró años. Once solicitudes fueron designadas para audiencia en septiembre de 1984; [43] al menos un solicitante retiró su oferta debido a la llegada de WGBS-TV, que ocupó gran parte de la programación disponible en el mercado de Filadelfia. [59] La FCC seleccionó la solicitud de Dorothy Brunson , propietaria de una estación de radio afroamericana de Baltimore, en febrero de 1986. [60] [61] Cornerstone Television, una emisora cristiana que en un momento buscó el canal 48, compró el transmisor y la torre del canal 48, los trasladó a Altoona y los utilizó para contratar una nueva estación en 1985 en el canal 47, utilizando las letras de identificación de WKBS-TV . [62]
Brunson firmó su estación como WGTW-TV el 13 de agosto de 1992. [63] La estación continuó funcionando como independiente durante más de una década antes de ser vendida a Trinity Broadcasting Network en 2004. [64]