WIFR-LD (canal 23) es una estación de televisión de baja potencia de Rockford, Illinois , Estados Unidos, afiliada a CBS y The CW Plus . La estación es propiedad de Gray Television y cuenta con estudios e instalaciones de transmisión en North Meridian Road en Rockford.
Hasta 2017, WIFR operaba como una estación de televisión de alta potencia con licencia para la cercana Freeport . Con su licencia actual de baja potencia, WIFR-LD continúa utilizando el canal 23 como su canal virtual . WIFR es la única estación de televisión en el mercado de Rockford que mantiene la misma afiliación a la red desde que se incorporó por primera vez.
Dado que el área de cobertura de WIFR en antena se limita efectivamente a Rockford y a los suburbios cercanos del condado de Winnebago , depende principalmente del cable y del satélite para su audiencia. Su tercer subcanal digital se transmite simultáneamente en un subcanal de WREX , afiliada de NBC (canal VHF 13.6, asignado al canal virtual 23.10).
La estación salió al aire como WCEE-TV el 12 de septiembre de 1965. Originalmente era propiedad de Rock River Television Corporation. La afiliada anterior de CBS en el área, WREX-TV, cambió a ABC a tiempo completo, enviando CBS a WCEE-TV, cuyos llamados y marca se inspiraron en el logotipo de CBS Eyemark. Ha estado con CBS desde entonces y es la única estación en el mercado que nunca ha cambiado de afiliación. Las letras de identificación se cambiaron al actual WIFR el 1 de junio de 1977. General Media vendió la estación a Worrell Newspapers de Charlottesville, Virginia , en septiembre de ese año. Worrell vendió las tres estaciones WIFR, WHSV-TV en Harrisonburg, Virginia , y la ahora extinta WBNB-TV en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos a Benedek Broadcasting en 1986. Cuando Benedek se declaró en quiebra en 2002, WIFR y WHSV fueron adquiridas por el actual propietario Gray Television.
En la mañana del 5 de julio de 2003, una fuerte tormenta de viento azotó Rockford. La torre de transmisión de WIFR, ubicada detrás del edificio de estudios y oficinas en North Meridian Road en Rockford, se derrumbó. Algunos pedazos de la torre cayeron en un campo detrás de la sede de la estación. Nadie resultó herido ni murió. Casi cuatro meses después, se erigió una nueva torre y la señal de WIFR volvió a funcionar a plena potencia.
Gray Television vendió el espectro de WIFR en la subasta de incentivos de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) por $50,060,965; en ese momento, la estación indicó que planeaba celebrar un acuerdo de compartición de canales posterior a la subasta. [3] El 21 de abril de 2017, Gray solicitó una autoridad temporal especial para trasladar la licencia de W22EE-D (canal 22), una estación de baja potencia que posee en Rockford, al canal 41 con la intención de utilizarla para mantener el servicio de CBS en el mercado; en su solicitud, Gray reveló que la licencia de WIFR de potencia completa se entregaría el 31 de mayo de 2017, aunque el transmisor existente de WIFR todavía se usaría, pero con su potencia restringida para cumplir con los requisitos de transmisión para W22EE-D. [4] [5] La licencia de potencia completa se canceló en esa fecha. [6] Gray había adquirido W22EE-D de DTV America en un acuerdo de ocho estaciones en 2016; Nunca había iniciado ninguna operación en el aire desde que se emitieron las letras de convocatoria el 17 de mayo de 2011, ni había construido ninguna instalación. [1]
El 18 de noviembre de 2019, WIFR-LD intentó una transferencia a su canal 28 posterior a la reasignación desde una antena temporal de menor potencia más abajo en su torre transmisora, pero regresó al 41 en cuestión de días con el permiso de T-Mobile , que eventualmente tendría ese espectro. Esto se debe a que el canal 28 también se asignó al noreste en Milwaukee a WISN-TV, afiliada de ABC de máxima potencia , y causó interferencia entre canales en partes de los condados de Boone y McHenry . La estación volvió a pasar al canal 28 de forma permanente el 15 de enero de 2020, esta vez acordando con Weigel Broadcasting transmitir simultáneamente 23.1 a través de su estación de baja potencia en el mercado, WFBN-LD (canal 35) como subcanal 23.11 para abordar aquellos espectadores por aire que experimentan interferencia de WISN-TV. La transición de Gray de la señal regular de mayor potencia de WIFR-LD a la antigua posición de la antena del canal 41 se retrasó varios meses a partir de la primavera de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 que provocó una falta de equipos de mantenimiento de torres en todo Estados Unidos. [7]
A pesar de todo esto, las operaciones en antena continuaron prácticamente sin cambios, aunque se pidió a los espectadores que volvieran a escanear sus televisores para seguir viendo la estación. Sin embargo, pocos espectadores perdieron el acceso a la programación de CBS debido a la alta penetración del cable y el satélite.
El 1 de febrero de 2021, Gray Television anunció que había adquirido Quincy Media , propietaria de la filial de NBC WREX , por 925 millones de dólares en una transacción en efectivo. Las normas de la FCC que rigen los duopolios televisivos permiten la propiedad común de una estación de máxima potencia y una estación de baja potencia en el mismo mercado. [8] A pesar de ello, Gray decidió conservar WIFR y vender WREX a Allen Media Broadcasting, una filial de Entertainment Studios con sede en Los Ángeles , el 29 de abril, en una transacción de 380 millones de dólares que incluía varias de las estaciones hermanas de Quincy Media de WREX en mercados superpuestos, entre ellas WKOW / Madison , WAOW / Wausau , WXOW / La Crosse (y su semisatélite WQOW / Eau Claire ), KWWL / Waterloo – Cedar Rapids y WSIL-TV / Carbondale (y su satélite KPOB-TV/ Poplar Bluff ). [9] Si bien Gray no tendrá ninguna propiedad o control directo de WREX, llegó a un acuerdo de 10 años con Allen Media que exigía que WREX transmitiera el canal principal de WIFR-LD en un subcanal de WREX, lo que le daría a WIFR cobertura de mercado completo por primera vez desde que pasó al estado de baja potencia en 2017. [10]
La señal de la estación está multiplexada :
Como se señaló en la última sección, el canal 23.11 es el cuarto subcanal de WFBN-LD (canal 35) de Weigel Broadcasting , que utiliza el canal físico 23 posterior al espectro.
WIFR agregó la televisión por antena de Tribune Broadcasting como su segundo subcanal el 17 de diciembre de 2012, reemplazando a Local AccuWeather (conocido en el aire como "23 WeatherNow"). El subcanal transmite deportes locales y regionales en vivo, incluido el hockey de los Rockford IceHogs . Hasta el traslado en 2020 de todos los derechos deportivos del mercado al cable a través de NBC Sports Chicago y Marquee Sports Network , transmitía las transmisiones regionales de WGN Sports de juegos seleccionados de los Chicago Bulls , Cubs y White Sox . El 28 de mayo de 2015, se lanzó su tercer subcanal, tomando una afiliación con Justice Network el 27 de julio; en el ínterin, transmitió la graduación del Distrito Escolar Público de Rockford 205 de ese año y los juegos de desbordamiento que no pudieron transmitirse en 23.2. 23.3 transmitiría los juegos de los White Sox, y 23.2 transmitiría todos los juegos de los Cubs. Durante septiembre de 2017, WIFR anunció a través de comerciales que se transmitían en la señal principal que el subcanal cambiaría su afiliación a Cozi TV ese mes. 23.5 comenzó a transmitir Stateline CW después de mudarse de WREX-DT2 en 2021; esto se expandiría a una señal de máxima potencia en la nueva estación WSLN-TV en el canal 19 tras su inicio de sesión en 2023, aunque la estación continúa transmitiendo la transmisión simultánea de 23.5 y las dos estaciones frecuentemente tienen una marca compartida en materiales promocionales locales, especialmente el sitio web de WIFR.
Los Bulls y los White Sox, junto con los Chicago Blackhawks (el equipo del que los IceHogs habían sido la filial de ligas menores desde su ascenso a la Liga Americana de Hockey en 2007), harían un regreso de facto a la estación en 2024, cuando su nueva Chicago Sports Network anunció que agregaría una filial de aire en Rockford en el subcanal WSLN 19.2, con 19.3 también transmitiendo la red para acomodar un posible desbordamiento de una manera similar a como lo habían hecho anteriormente los subcanales WIFR.
WIFR apagó su señal analógica, en el canal UHF 23, al mediodía del 17 de febrero de 2009, la fecha prevista originalmente para que las estaciones de televisión de alta potencia en los Estados Unidos pasaran de transmisiones analógicas a digitales según el mandato federal (que luego se retrasó hasta el 12 de junio de 2009). La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 41 anterior a la transición, [12] [13] utilizando el canal virtual 23.