WLKU es una estación de radio con licencia de Rock Island, Illinois , con un formato cristiano contemporáneo . La frecuencia de la estación es de 98,9 MHz y transmite a una potencia radiada efectiva de 39.000 vatios, desde un transmisor ubicado cerca de Orion, Illinois . WLKU es propiedad de Educational Media Foundation y está afiliada a la red K-Love .
La asignación de 98,9 MHz a Rock Island representa muchos hitos en la transmisión de radio de Quad Cities. En primer lugar, fue la primera estación de FM que se originó en el área, y se incorporó como WHBF-FM el 28 de octubre de 1947. Era propiedad de Rock Island Argus . [2]
En segundo lugar, WHBF-FM se convirtió en la primera estación de radio de la zona en transmitir en estéreo, implementando la tecnología en 1958. La multiplexación estéreo siguió en 1961, y la automatización llegó unos años más tarde.
La primera sede de WHBF-FM fue el Harms Hotel, donde transmitía junto con la estación hermana WHBF . Como la mayoría de las estaciones de FM de la época, WHBF duplicaba la programación de la estación de AM o usaba un formato de música clásica / de escucha fácil . WHBF-TV se unió a la red en julio de 1950, con las tres instalaciones ubicadas en el edificio Telco en el centro de Rock Island. Las tres estaciones eran propiedad de la familia Potter de Rock Island, la misma familia que publicó el Rock Island Argus .
A principios de los años 70, WHBF-FM se alejó de su formato de música clásica y fácil de escuchar y, durante un breve período, compartió el formato de música country (MOR) de WHBF . Cuando WHBF comenzó su formato de música country en 1974, WHBF-FM continuó con su formato MOR durante otra década.
En 1987, con los gustos de los oyentes de radio cambiando, WHBF-FM adoptó un nuevo formato Top 40 / CHR , en un intento de atraer a una audiencia más joven. La nueva estación, ahora llamada WPXR y conocida como "Power 98.9", se estrenó el 17 de marzo de 1987 y fue un éxito inmediato. [3] La estación rápidamente alejó a los oyentes de la estación Top 40 establecida del mercado de Quad Cities, KIIK 104 , y pronto se convirtió en la estación Top 40 número 1 del área. [4] A menudo, "Power 98.9" competía con la estación country WLLR-FM por la supremacía en el mercado.
En 1987, David Roth (tío de David Lee Roth de Van Halen ) compró la FM/AM y, a mediados de los 90, WPXR cambió a "The New Sound", presentando música urbana contemporánea y rock alternativo . [5] A los oyentes no les gustó "The New Sound", y el 30 de junio de 1995, la estación volvió al formato Top 40/CHR, esta vez con el eslogan "All Hit 98.9". [6] [7] [8] [9] El indicativo WHTS entró en vigencia el 28 de julio de 1995. Durante varios años, WHTS transmitió " The Bob & Tom Show " durante su bloque de programación matutina hasta que el programa se mudó a KUUL en 2001 para dar paso a un programa matutino local.
Clear Channel Communications (ahora iHeartMedia ) operó "All Hit 98.9" bajo un acuerdo de venta conjunta (JSA) con el propietario de la estación, Mercury Broadcasting Company, durante varios años. Clear Channel ya poseía seis estaciones en el mercado de Quad Cities: WLLR-FM , KUUL-FM , KMXG-FM , KCQQ-FM , WOC y WFXN . Debido a que la compra de estaciones adicionales habría colocado a Clear Channel por encima de los límites de propiedad de la Comisión Federal de Comunicaciones para el mercado, se utilizó un JSA en su lugar. (Clear Channel solía operar la otra estación de Mercury Broadcasting en el mercado, WKBF , de esta manera).
La FCC instituyó nuevas reglas de propiedad en 2004. Bajo las nuevas reglas, un acuerdo de venta conjunta se considera equivalente a la propiedad de la estación, lo que coloca a Clear Channel por encima del límite del mercado. El JSA entre Clear Channel y Mercury debía renovarse en 2006, pero ambas compañías sabían que una renovación no era posible. En diciembre de 2005, se anunció que Mercury vendería la estación a la Educational Media Foundation por $3.5 millones. EMF también anunció sus intenciones de convertir la frecuencia 98.9 a un estado no comercial. [10] [11]
La FCC aprobó la venta el 24 de enero de 2006, y el último día para el formato Top 40 fue el 3 de febrero. La última canción que se tocó en "All Hit 98.9" fue " American Pie " de Don McLean , a la que siguió un popurrí de homenaje producido por "Red Hot" Brian Scott. La última sección de una canción que se tocó en "All Hit 98.9" fue " It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday " de Boyz II Men . La frecuencia 98.9 quedó en silencio a la medianoche del 3 de febrero, volviendo al aire con el formato satelital K-LOVE la noche siguiente. [12] Cinco días después, la estación adoptó sus siglas actuales, WLKU.
El acuerdo separó oficialmente a 98.9 FM de WKBF después de casi 60 años de copropiedad. ( WHBF-TV se separó de sus hermanas de radio en 1987, casi al mismo tiempo que comenzó el formato "Power 98.9"). Mercury Broadcasting, que había comprado el duopolio AM/FM de Rock Island Broadcasting en un acuerdo separado de WHBF-TV (que a su vez se vendió por separado a Citadel Communications ), conservó la propiedad de WKBF hasta vender esa estación a Quad Cities Media en octubre de 2006. WKBF se vendió más tarde a La Jefa Latino Broadcasting en junio de 2008 (convirtiéndose también en una estación en español a tiempo completo en el proceso), pero en el otoño de 2018, esa estación salió abruptamente del aire de forma permanente; la licencia de transmisión de WKBF se canceló posteriormente el 1 de junio de 2020 .