WHDF (canal 15) es una estación de televisión con licencia de Florence, Alabama , Estados Unidos, que funciona como la emisora CW para el área de Huntsville . Es propiedad y está operada por el propietario mayoritario de la red , Nexstar Media Group, junto con la afiliada de CBS, WHNT-TV (canal 19). Las dos estaciones comparten estudios en Holmes Avenue Northwest en el centro de Huntsville; el transmisor de WHDF está ubicado al sureste de Minor Hill, Tennessee .
Además de su propia señal digital, WHDF se transmite simultáneamente en alta definición 720p en el segundo subcanal digital de WHNT-TV (19.2) desde un transmisor en la montaña Monte Sano . [3] [4]
La estación comenzó a operar el 28 de octubre de 1957 como WOWL-TV, con sede en Florence. La estación era propiedad de TV Muscle Shoals, Inc. de Richard "Dick" Biddle. [5] Hasta fines de 1999, esa estación transmitía programas de NBC al noroeste de Alabama y partes del sur de Tennessee central y noreste de Mississippi ; también transmitía algunos programas populares de CBS como la telenovela As the World Turns .
WOWL-TV siempre se enfrentó a las filiales de la NBC en Huntsville: Decatur (en años posteriores WAFF , canal 48) o incluso Tupelo ( WTVA ), cuyas señales llegaban a gran parte de su área de transmisión. Sin embargo, mantuvo la audiencia en el noroeste de Alabama (Florence, Sheffield , Muscle Shoals , Tuscumbia y áreas conocidas como " The Shoals " en tiempos recientes y referidas como "The Quad Cities" hace años) al ofrecer noticieros locales, que durante la mayor parte de los más de 40 años de la estación fueron los únicos noticieros relacionados específicamente con el noroeste de Alabama. Sin embargo, con el tiempo, cuando las estaciones de Huntsville, especialmente WAFF, expandieron sus propias oficinas de noticias a Shoals en los años 1980 y 1990, WOWL-TV perdió gran parte de su ventaja tradicional.
A finales de los años 1990, esta duplicación había avanzado hasta el punto de que la estación ya no podía centrarse únicamente en el noroeste de Alabama y seguir siendo viable. Los propietarios optaron por vender a intereses externos, que abandonaron NBC a favor de UPN en el otoño de 1999, convirtiendo a WAFF en la única emisora de NBC en el norte de Alabama. Poco antes de eso, el 19 de julio, las letras de identificación se cambiaron a las actuales WHDF, con un traslado del transmisor y la torre al condado de Giles, Tennessee . La nueva torre transmitía desde una ubicación lo suficientemente alta como para proporcionar un área de cobertura comparable a las otras estaciones del norte de Alabama, mientras se mantenía a 15 millas (24 km) de Florence como lo exigen las regulaciones de la FCC.
A principios de la década de 2000, Viacom poseía el 17,5% de la estación.
En 2004, Lockwood Broadcast Group adquirió WHDF. Lockwood se encargó de la distribución de contenidos y de las funciones administrativas desde la sede de la empresa en Virginia. La instalación, que se completó en 2007, ha operado WHDF de forma remota desde ese año. [6]
En septiembre de 2006, tanto UPN como The WB cesaron sus operaciones. Una nueva cadena, The CW , reemplazó a esas dos entidades en dificultades. WHDF, la filial de UPN, recibió los derechos de afiliación en el norte de Alabama para la nueva cadena a principios de ese año, y cambió su nombre a The Valley's CW a la medianoche del 27 de julio de 2006. (Mientras tanto, la antigua filial de WB se convirtió en WAMY-TV, afiliada a MyNetworkTV ).
Los empleados locales en las instalaciones de WHDF en Florence y Huntsville sumaban menos de diez, según las estadísticas comerciales del censo en 2010 .
El 15 de julio de 2018, Lockwood Broadcast Group llegó a un acuerdo para vender WHDF a Nexstar Media Group por $2,25 millones; Nexstar se hizo cargo simultáneamente de las operaciones de la estación a través de un acuerdo de corretaje de tiempo . [7] La venta se completó el 9 de noviembre, [8] creando un duopolio con la afiliada de Fox, WZDX (canal 54).
Solo 24 días después de que se cerrara la adquisición de WHDF por parte de Nexstar, el 3 de diciembre de 2018, Nexstar anunció que adquiriría los activos de Tribune Media , con sede en Chicago (que ha sido propietaria de WHNT-TV, filial de CBS, desde diciembre de 2013) por 6.400 millones de dólares en efectivo y deuda. Como Nexstar ya poseía WHDF y WZDX, la empresa acordó el 20 de marzo de 2019 vender WZDX a Tegna Inc. como parte de una serie de transacciones con varias empresas que totalizaron 1.320 millones de dólares. [9] [10] (Como WHDF no se encuentra entre las cuatro primeras en audiencia total diaria y, por lo tanto, no está en conflicto con las normas de propiedad en el mercado existentes de la FCC, Nexstar la retuvo, creando así un nuevo duopolio con WHNT). La venta se completó el 19 de septiembre de 2019. [11]
La señal de la estación está multiplexada :
WHDF cerró su señal analógica, en el canal UHF 15, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición obligatoria a nivel federal de la televisión analógica a la digital . [13] La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 14 previo a la transición, [14] utilizando el canal virtual 15.