El general de brigada William Garnett Braithwaite , CB , CMG , DSO (21 de octubre de 1870 - 15 de octubre de 1937) fue un oficial del ejército británico que participó en la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial .
Nacido en Inglaterra en 1870, se unió al ejército británico en 1891. Sirvió con los Fusileros Reales de Gales durante la Guerra de los Bóers, durante la cual recibió la Orden de Servicio Distinguido . Después de la guerra fue instructor en el Royal Military College . En 1911, fue a Nueva Zelanda en comisión de servicio para ayudar con el entrenamiento y la administración de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, se desempeñó como oficial de estado mayor en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Estuvo al mando de la 2.ª Brigada de Infantería de la División de Nueva Zelanda durante casi dos años en el Frente Occidental y en ocasiones fue comandante interino de la división. En diciembre de 1917, fue evacuado por motivos médicos a Inglaterra. Después de un período de descanso, regresó al servicio militar con el ejército británico y puso fin a la guerra al mando de la 16.ª Brigada de Infantería . Se retiró del ejército en 1925 y murió en 1937 a la edad de 66 años.
Braithwaite nació en Kendal , Westmorland , Inglaterra, el 21 de octubre de 1870. Después de completar sus estudios en Marlborough College , asistió al Royal Military College en Sandhurst antes de unirse al ejército británico en 1891. [1]
Braithwaite fue comisionado en los Royal Welsh Fusiliers como segundo teniente el 23 de mayo de 1891. [2] Fue ascendido a teniente el 16 de mayo de 1894 y a capitán el 19 de julio de 1899. Desde finales de 1899 hasta 1902, Braithwaite luchó en la Guerra de los Bóers . Además de ser nombrado miembro de la Orden de Servicio Distinguido (DSO), fue mencionado en los despachos tres veces por su servicio en Sudáfrica. Al final de la guerra regresó al Reino Unido en marzo de 1902, [3] y fue nombrado ayudante del 3er Batallón ( Voluntario ) de su regimiento. [4] Más tarde fue asignado al Royal Military College por un período de tiempo como instructor. [2]
En 1911, ya mayor, fue adscrito a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda bajo el mando del entonces Mayor General Alexander Godley . Braithwaite fue nombrado Oficial de Estado Mayor del Distrito Militar de Auckland y luego ascendido a teniente coronel temporal , Jefe de Estado Mayor de Godley. [1] En ese momento, Godley estaba reestructurando las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y creando una Fuerza Territorial para reemplazar la inadecuada Fuerza de Voluntarios. [5] Braithwaite ayudó en el establecimiento de la Fuerza Territorial y fue responsable de la organización y capacitación del personal. [1] Su nombramiento inicial de tres años expiraría en julio de 1914, pero a principios de ese año se extendió por 12 meses más a raíz de una solicitud del gobierno de Nueva Zelanda. [6]
Braithwaite se ofreció como voluntario para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Partió hacia Oriente Medio como oficial de estado mayor responsable de la planificación operativa de la NZEF. Su esposa, Gwendolen, con quien se casó en 1901, y los tres hijos de la pareja también abandonaron Nueva Zelanda pero para vivir en Inglaterra. [1]
Después de un período de formación con la NZEF en Egipto, Braithwaite se desempeñó como oficial de estado mayor en la sede de Godley. Godley no sólo fue comandante de la NZEF sino también de la División de Nueva Zelanda y Australia durante la Campaña de Gallipoli que comenzó en abril de 1915. Braithwaite cumplió bien con sus deberes y fue mencionado dos veces en los despachos por su trabajo durante la ofensiva de agosto. Enfermó al mes siguiente y requirió evacuación para recibir tratamiento médico. Regresó al servicio en octubre y al mes siguiente asumió el mando temporal de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda cuando su comandante nominal, el general de brigada Francis Johnston , se fue de baja por enfermedad. [7] Después de la retirada de las fuerzas aliadas de Gallipoli , Braithwaite regresó con los elementos supervivientes de la NZEF a Egipto. Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge por su trabajo durante la Campaña de Galípoli. [8]
En diciembre de 1915, Braithwaite fue ascendido a general de brigada temporal (su rango temporal de teniente coronel pasó a ser sustantivo al mismo tiempo) y tomó el mando de la recién formada Brigada (de Fusileros) de Nueva Zelanda . [1] La brigada constaba de sólo dos batallones en esta etapa, pero se reforzaría con la llegada del 3.º y 4.º batallones en marzo de 1916. Durante este tiempo, Braithwaite supervisó el entrenamiento de su nuevo mando. Sin embargo, a los pocos meses, fue nombrado comandante de la 2.ª Brigada de Infantería , una de las tres brigadas de la recién formada División de Nueva Zelanda . [9]
La División de Nueva Zelanda se trasladó al Frente Occidental en abril de 1916. Braithwaite tuvo un breve período al mando de la división mientras su comandante, el general de división Andrew Russell , estaba de permiso. Durante el primer enfrentamiento importante de la división, la Ofensiva de Somme , Braithwaite dirigió su brigada en la Batalla de Flers-Courcelette en la que sufrió más de 700 bajas durante la captura de su objetivo clave, la Línea Switch. [1] Unos días más tarde planeó y dirigió un exitoso intento nocturno por parte del batallón más fuerte de su brigada para apoderarse del terreno elevado vecino en lo que se conocía como Goose Alley. [10] Después de la batalla, Russell evaluó a Braithwaite como el mejor desempeñado de sus comandantes de brigada. [11]
En junio de 1917, Braithwaite fue ascendido a coronel , aunque siguió siendo general de brigada temporal. Su brigada tuvo un papel central en la batalla de Messines y pudo lograr sus objetivos con bajas mínimas. Sin embargo, su brigada sufrió grandes pérdidas a finales de año durante la Primera Batalla de Passchendaele el 12 de octubre. Después de que su ataque inicial flaqueó y se detuvo, Braithwaite protestó por las órdenes de Russell ese mismo día de reanudar el ataque, ya que la 2.ª Brigada de Infantería había sufrido numerosas bajas por ganar poco terreno. Cuando Russell se dio cuenta de que las unidades flanqueantes no habían logrado sus objetivos, las órdenes fueron canceladas. [12]
Braithwaite tuvo un período adicional al mando de la división mientras Russell estaba de baja por enfermedad a finales de octubre [1] y a principios de diciembre dirigió su brigada en ataques al castillo de Polderhoek. La brigada sufrió grandes pérdidas y el ataque se consideró un fracaso. [13] En esta etapa de la guerra, Braithwaite era uno de los comandantes de brigada de la NZEF con más años de servicio. Agotado por las tensiones del mando, su salud era tan mala que obligó a su evacuación a Inglaterra. [1]
Después de un período de convalecencia, Braithwaite, en lugar de reincorporarse a la División de Nueva Zelanda, reanudó el servicio en el ejército británico con su unidad matriz, los Royal Welsh Fusiliers. [1] Un comandante popular entre los neozelandeses, circularon rumores en la división de que su regreso al ejército británico se debió a su negativa a continuar con el ataque del 12 de octubre de 1917 en Passchendaele. [14] Braithwaite regresó al frente en febrero de 1918 como oficial de estado mayor en un cuerpo británico y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en junio de 1918. [1] En octubre de 1918, fue puesto al mando del 16.º de Infantería. Brigada cuando su anterior comandante, el general de brigada Henry Walker , fue herido en un bombardeo de artillería, [15] y la condujo hasta el armisticio. [16] Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial había sido mencionado en despachos seis veces. [2]
Braithwaite permaneció en el ejército británico después de la guerra y comandó una brigada en el ejército británico del Rin . [6] Mientras estaba destinado en Alemania, escribió un prólogo para una de las historias del regimiento de la NZEF. [17] Renunció a su rango temporal de general de brigada en 1920 y volvió a su rango sustantivo de coronel [18] para asumir el mando de una brigada en la Fuerza Territorial. [19] Finalmente se retiró del ejército británico en noviembre de 1925, con el rango honorario de general de brigada. [20]
En 1901 se casó con Gwendolen Elizabeth Hewett, hija de Edward Osborne Hewett . [1] [21] Murió en Camberley, Surrey , el 15 de octubre de 1937, [1] le sobreviven su esposa e hijos. [22] Braithwaite Street en el suburbio de Karori en Wellington lleva su nombre. [6]
