WEYI-TV (canal 25) es una estación de televisión con licencia de Saginaw, Michigan , Estados Unidos, que presta servicios en la región de la Bahía de los Grandes Lagos del centro de Michigan como afiliada de NBC . Propiedad de Howard Stirk Holdings , WEYI-TV es operada por Sinclair Broadcast Group a través de un acuerdo de servicios compartidos ( SSA ) junto con WSMH (canal 66), afiliada de Fox con licencia de Flint , propiedad de Sinclair, y WBSF (canal 46), afiliada de CW con licencia de Bay City , propiedad de Cunningham Broadcasting y operada por Sinclair bajo un SSA separado. Las tres estaciones comparten estudios en West Pierson Road en Mount Morris Township (con una dirección postal en Flint ); el transmisor de WEYI-TV está ubicado en Vienna Township a lo largo de la línea del condado de Genesee - Saginaw .
WEYI-TV es la estación más antigua en el área de Flint–Saginaw. Comenzó a transmitir el 4 de mayo de 1953, como WKNX-TV en el canal 57. Propiedad de Lake Huron Broadcasting Corporation y afiliada a CBS , la pequeña estación local no brindó servicio principal al área de Flint durante sus primeras dos décadas de operación. La estación se mudó al canal inferior 25 en 1965. Fue comprada en 1972 por la división de transmisión de Rust Craft Greeting Card Company ; Rust Craft cambió las letras de identificación a WEYI-TV y construyó un nuevo estudio y una instalación de transmisión de alta potencia cerca de Clio, mejorando significativamente la cobertura de la estación. Rust Craft fue comprada por Ziff-Davis en 1979, seguida de una compra apalancada de la mayor parte del grupo de estaciones Ziff-Davis en 1982 que formó Television Station Partners. Sin embargo, en este punto, la estación estaba en un distante tercer lugar en los índices de audiencia de noticias locales; En 1989, la estación sólo contaba con un noticiero diario regular.
En 1994, WEYI relanzó y expandió agresivamente su operación de noticias, incluyendo noticieros adicionales y la duplicación del equipo de noticias. En un movimiento no relacionado, la estación cambió de afiliación a NBC desde CBS en enero de 1995 después de que esa cadena firmara un acuerdo con la afiliada anterior de NBC WNEM-TV . El Canal 25 se vendió cuatro veces en ocho años desde 1996 hasta 2004; durante este tiempo, el departamento de noticias continuó expandiéndose. Bajo la propiedad de Barrington Broadcasting , la estación lanzó WBSF, originalmente como un servicio de cable y digital únicamente y luego como una estación independiente para llevar The WB y The CW al mercado.
Howard Stirk Holdings adquirió WEYI en 2013 como parte de la compra de Barrington por parte de Sinclair Broadcast Group, con el que las estaciones de Howard Stirk tienen contratos de servicios y gestión. En 2023, los despidos en Sinclair llevaron a la reducción del personal de la sala de redacción, que ahora solo produce noticieros en las tardes de los días laborables.
En agosto de 1952, la Lake Huron Broadcasting Corporation, propietaria de la estación de radio WKNX (1210 AM) , [a] solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) un permiso de construcción para construir una estación de televisión en el canal 57 de ultra alta frecuencia (UHF) en Saginaw. [4] Al no haber otras solicitudes para el canal, la FCC otorgó el permiso el 1 de octubre de 1952. [5]
La construcción avanzó rápidamente. El trabajo estaba en marcha a principios de 1953, aunque un plan para comenzar en marzo se vio obstaculizado por retrasos en el equipo de recepción. Lake Huron Broadcasting construyó una torre de 500 pies (150 m) en un sitio de estudio y transmisor en Bridgeport Township , desde el cual ya se transmitía la radio WKNX. [6] La estación transmitió su primer patrón de prueba el 5 de abril; aunque no había anunciado que había comenzado, se recibieron llamadas telefónicas informando la recepción desde varias áreas en Mid-Michigan. [7] La estación comenzó la programación regular el 4 de mayo de 1953, con las cuatro redes: CBS , NBC , ABC y DuMont Television Network , representadas en la alineación. [8] La estación aumentó su potencia radiada efectiva a 207,000 vatios en 1954, lo que se produjo como parte de una expansión de los estudios de televisión en Bridgeport Township. [9] Entre sus programas locales se encontraba una versión local de la franquicia infantil Romper Room con "Miss Carol" J. Hermance Kennedy como presentadora; Miss Carol comenzó como presentadora en 1956. [10]
Como estación UHF, la posibilidad de una nueva estación en la banda de frecuencia muy alta (VHF) más fuerte presentó la posibilidad de ruina financiera para WKNX-TV. En 1954, la FCC otorgó un permiso de construcción para el canal 12 VHF de Flint a la estación de radio de Detroit WJR , pero esto fue impugnado en la FCC y en los tribunales. Lake Huron Broadcasting surgió como uno de los oponentes más vocales de la propuesta WJRT-TV . En 1955, presentó una solicitud ante la FCC, alegando que WJRT había elegido un sitio de transmisión expresamente para quitarle su afiliación a CBS. [11] El año siguiente, solicitó a la FCC que designara el canal 12 como perteneciente a toda el área de Flint–Saginaw–Bay City para poder solicitar el traslado de WKNX-TV allí, [12] más tarde simplemente solicitando el canal 12 de Flint. [13] Sin embargo, la concesión del canal 12 a WJRT fue reafirmada en abril de 1958. [14] Aunque WJR en Detroit era una filial de CBS, WJRT finalmente firmó con ABC, [15] que había sido una afiliación secundaria para WKNX-TV. [16]
Lake Huron Broadcasting presentó en 1963 una solicitud para cambiar el canal 57 por el canal 25, que había sido asignado a Midland . [17] Dos años después, un suplemento a una orden de la FCC estipuló que WKNX-TV pasara del canal 57 al canal 25. [18] La estación cambió los canales al 25 el 14 de septiembre de 1965; sin embargo, incluso después de un aumento de potencia a 302.000 vatios en 1969, Flint permaneció fuera de su área de recepción de grado A. [18] [19] En 1969, WKNX-TV y WJIM-TV en Lansing presentaron una demanda antimonopolio de 7 millones de dólares contra American Research Bureau (ARB), un servicio de clasificación, y WNEM-TV y WJRT-TV. Afirmaron que ARB había llegado a un acuerdo con las dos estaciones en virtud del cual no publicaría estudios de clasificación separados para las áreas de Flint y Saginaw–Bay City, solo de forma combinada. Esto perjudicó a las dos estaciones porque WKNX-TV solo prestaba servicio a Saginaw y Bay City, mientras que WJIM-TV prestaba servicio a Flint además de Lansing. [20]
En 1971, Lake Huron Broadcasting vendió WKNX-TV a Rust Craft Broadcasting Corporation, una división de Rust Craft Greeting Card Company , propietaria de otras cinco estaciones de televisión, por 1,6 millones de dólares. El acuerdo fue inducido por una inminente política propuesta por la FCC que habría prohibido la propiedad cruzada de estaciones de radio AM como WKNX con estaciones de televisión en los mismos mercados; Lake Huron deseaba "hacer efectiva" la política al realizar la venta. [21]
Rust Craft se movió rápidamente para mejorar las instalaciones de la estación, anunciando planes para mejoras extensivas junto con su adquisición. [22] Con la separación de la radio WKNX, el canal 25 cambió su indicativo de llamada a WEYI-TV el 11 de junio de 1972; [23] el nuevo indicativo de llamada se refería al logotipo del ojo de CBS . [24] Ese mes, comenzó la construcción de un nuevo estudio cerca de Clio en Vienna Township . El estudio estaría ubicado junto a una nueva instalación de transmisión con una potencia radiada efectiva de 4 millones de vatios, un aumento de potencia de 13 veces. El nuevo transmisor permitió que el mercado de Flint-Tri-Cities se realizara por completo; le dio al canal 25 cobertura primaria de Flint, así como de Saginaw, Bay City y Midland. También llevó la programación de CBS a algunas áreas del mercado que no podían recibir WJIM-TV de Lansing o WJBK-TV de Detroit , que anteriormente habían sido las afiliadas predeterminadas de CBS en Flint. [23] La actualización convirtió a WEYI-TV en una de las estaciones UHF más poderosas del país, transmitiendo desde la estructura más alta de Michigan. [25] Rust Craft mantuvo un pequeño estudio en Saginaw, donde la estación todavía tenía licencia. Junto con la renovación técnica vino una inversión significativa en la infraestructura de noticias del canal 25, que había sido relativamente modesta bajo la administración de Lake Huron. Poco después de tomar el control, Rust Craft intentó cambiar esto contratando a Dick Fabian, quien había trabajado como disc jockey en la radio WKNX y reportero a tiempo parcial para el canal 25, como el primer presentador a tiempo completo de la estación. [26]
La nueva instalación de transmisión se puso en funcionamiento el 10 de diciembre de 1972. La operación del estudio no se trasladó a Clio hasta enero de 1973 debido a disputas entre los sindicatos de trabajadores involucrados en el trabajo de construcción. [27] [28] Rust Craft pronto descubrió que no necesitaba toda esa energía. Durante 46 días en 1976, WEYI-TV funcionó a la mitad de su potencia debido a una falla técnica; al no haber recibido comentarios de los espectadores en ese momento ni durante un incidente de enero de 1977 cuando la empresa de servicios públicos Consumers Energy instruyó a los principales consumidores de electricidad para que redujeran su consumo de energía, la estación solicitó autorización permanente para reducir su potencia, conservando 153.000 kilovatios-hora de energía al mes. [29]
En junio de 1977, la Ziff Corporation, matriz de la editorial de revistas Ziff-Davis , hizo una oferta por Rust Craft, buscando principalmente sus seis estaciones de televisión. Ziff-Davis había contratado previamente a I. Martin Pompadur, un ex ejecutivo de ABC, como parte del plan de la compañía para adquirir estaciones de televisión. [30] La junta de Rust Craft aprobó la venta ese septiembre por un precio total de aproximadamente $ 69 millones, [31] pero los precios en auge de las propiedades de transmisión y una objeción de dos directores y accionistas de Rust Craft, que buscaban más dinero, hicieron que el acuerdo se retrasara y su precio continuara aumentando. La oferta original había sido de $ 25 por acción; [30] la junta aprobó $ 26,50 por acción. [31] Para octubre de 1978, Ziff estaba ofreciendo $ 33,50 por acción. [32] El precio de venta final de $ 33,75 por acción, o $ 89 millones en total, fue aprobado en febrero de 1979; La transacción ya tenía la aprobación federal, por lo que los nuevos propietarios pudieron hacerse cargo el mes siguiente. [33] Ziff-Davis se mostró más receptivo que Rust Craft a la hora de reforzar el muy pequeño departamento de noticias, que obtuvo su primer director de noticias independiente, experimentó con noticias a las 11 pm y se convirtió en una recopilación electrónica de noticias. [34] [35]
En 1981, Ziff decidió poner las estaciones en el mercado, después de haber vendido las estaciones de radio Rust Craft y sus negocios de tarjetas de felicitación, y centrarse en sus negocios editoriales. [36] Después de haber vendido WRCB-TV en Chattanooga, Tennessee , y WJKS-TV en Jacksonville, Florida , Ziff vendió las cuatro estaciones restantes (WEYI; WRDW-TV en Augusta, Georgia ; WROC-TV en Rochester, Nueva York ; y WTOV-TV en Steubenville, Ohio ) a un grupo de inversores liderado por Pompadur en una compra apalancada de $56,2 millones . La nueva propiedad se conoció como Television Station Partners. [37] [38]
Después de ser brevemente representados por NABET , los trabajadores de la estación votaron en 1988 para sindicalizarse bajo la bandera de United Auto Workers . Fue la primera vez que la UAW se organizó en una estación de televisión. [39] [40] Una huelga de 46 días culminó con los trabajadores aprobando un acuerdo en agosto. [41] Ese mismo año, Television Station Partners puso sus estaciones en el mercado; [38] ninguna de las ofertas fue satisfactoria para los propietarios, y en enero de 1989, la compañía anunció que sus estaciones ya no estaban a la venta. [42]
El Canal 25 sigue estando en el mismo lugar que hace diez años: último en la competencia de rating de las tres estaciones locales de noticias. Si se tratara de una carrera de caballos, la estación que compitió por el primer lugar nunca salió de la línea de partida, o tal vez ni siquiera de la cuadra. Así de atrás está.
Ken Tabacsko, The Saginaw News , en 1980 [35]
Incluso después de que el aumento sustancial de potencia le diera un área de cobertura comparable a las de WNEM-TV y WJRT-TV y la inversión de Ziff-Davis en 1979 mejorara la operación de noticias, WEYI-TV se mantuvo obstinadamente en el tercer lugar de las noticias locales. En 1983, trasladó su único noticiero local de las 6 pm a las 11 pm con la esperanza de utilizar la programación del horario de máxima audiencia de CBS como entrada. En cambio, los índices de audiencia a las 11 pm disminuyeron; el seis por ciento de los espectadores veían WEYI a las 11, en comparación con el 39 por ciento que sintonizaba WNEM-TV y el 32 por ciento que veía WJRT-TV. [43] Para 1987, la estación había restablecido un noticiero temprano a las 5:30 pm y un noticiero de mediodía, pero los noticieros de la noche atraían solo el tres por ciento de los espectadores del mercado, una pequeña fracción de la audiencia de las ofertas competidoras de WNEM y WJRT. [44] El noticiero de las 11 p. m. se eliminó en 1989 debido a los bajos índices de audiencia; si bien la gerencia en ese momento manifestó su deseo de restablecer el noticiero tardío en un plazo de seis a ocho meses, [45] esto nunca sucedió, y fue noticia cuando la estación transmitió un noticiero tardío durante una semana en agosto de 1992 para cubrir el Buick Open y las elecciones locales. [46]
En enero de 1994, bajo la dirección general de Eric Land, WEYI realizó una importante reinversión en su producto informativo. Con el nuevo nombre de Eyewitness News , la estación duplicó su personal de noticias, restableció un programa de noticias de última hora de larga duración y comenzó a ofrecer actualizaciones de noticias cada hora. La renovación fue considerable para la estación; Doug Pullen, el columnista de medios de The Flint Journal , señaló que los espectadores "pueden estar inclinados a burlarse" de las noticias y que varios de sus amigos se rieron cuando se les informó de los cambios. [47] [48]
En junio de 1994, como parte de un acuerdo con el propietario de WNEM-TV, Meredith Corporation, instigado por una realineación más grande de las afiliaciones de televisión en red , CBS anunció que trasladaría su afiliación a la más fuerte WNEM-TV. [49] Se rumoreaba que NBC estaba cortejando a WJRT, probablemente dejando WEYI con ABC, [50] pero Capital Cities/ABC se movió para comprar WJRT y WTVG en Toledo, Ohio , en octubre. [51] Más o menos por defecto, NBC firmó un acuerdo de afiliación con WEYI en noviembre. La programación de NBC se trasladó de WNEM-TV el 16 de enero de 1995. [52] [53]
El cambio de afiliación de la NBC proporcionó un impulso suficiente en los índices de audiencia como para atraer a un comprador: Smith Broadcasting Group , que compró WEYI-TV y otras dos estaciones por 63,5 millones de dólares en 1995. Para el presidente de la compañía, Bob Smith, oriundo de Bloomfield Hills , era la primera estación que poseía en su estado natal. [54] Smith puso a la venta WEYI y otras estaciones en 1996, [55] sólo para venderlas a una nueva empresa conjunta de Smith y Hicks, Muse, Tate & Furst , una firma de capital privado que también tenía una mayor participación en la propiedad de estaciones de radio. [56] Esta empresa se hizo conocida como Sunrise Television Corporation . [57]
WEYI comenzó a transmitir programación de The WB en horario nocturno en 1999, después de que Superstation WGN dejara de transmitir los programas de la cadena a nivel nacional; [58] esto terminó en 2001. [59]
En 2000, WEYI estrenó su primer noticiero matutino, un programa de media hora. [60] Después de construir una extensión de 4.480 pies cuadrados (416 m 2 ) en su sala de redacción para proporcionar espacio adecuado para su mayor personal, [61] [62] la estación amplió el noticiero de 30 minutos a una hora en mayo de 2001. [63] A esto le siguieron las transmisiones del mediodía y de las 5:30 p. m. en 2002. [64]
En enero de 2002, Sunrise y LIN TV —otra compañía respaldada por Hicks, Muse, Tate & Furst— acordaron que LIN se haría cargo de WEYI-TV bajo un acuerdo de marketing local . En marzo, Sunrise vendió la estación y otras cinco a LIN, [65] con la aprobación de la FCC otorgada en abril de 2002. LIN acordó vender WEYI-TV por $24 millones a Barrington Broadcasting en enero de 2004; la venta se hizo oficial en mayo de 2004. Fue la primera adquisición de transmisión para Barrington, una compañía con sede en Hoffman Estates, Illinois , que administraba ocho estaciones. [66] Barrington sacudió inmediatamente a la administración local; todos los empleados tuvieron que volver a postularse para sus trabajos, aunque todos menos cinco fueron retenidos. También realizó mejoras en la señal de cable y aire de la estación, que era inferior a la de la afiliada de Detroit NBC WDIV-TV en el sistema de cable Flint de Comcast . [67] En enero de 2005, a petición de WEYI-TV, la FCC ordenó a Comcast bloquear los programas de la cadena transmitidos por WDIV-TV para proteger a WEYI-TV. [68] Un año después, en septiembre de 2006, WDIV-TV fue eliminado por completo para dar paso al nuevo subcanal MyNetworkTV de WNEM-TV. [69]
En 2004, tres años después de que WEYI terminara su afiliación secundaria a WB, Barrington Broadcasting adquirió un permiso de construcción del canal 46 de ACME Communications y los derechos de la programación de WB en el mercado de Flint–Saginaw–Bay City, lanzando inmediatamente una filial de WB como subcanal de su señal digital (lanzada el 5 de mayo de 2003 [70] ) y en cable. [59] El servicio se conocía originalmente como WBBC [71] pero cambió a WBSF en mayo de 2005. [72] Pasaron dos años antes de que el propio canal 46 comenzara a transmitir como WBSF en septiembre de 2006, a tiempo para la fusión de The WB y UPN en The CW . [73] El subcanal WEYI también transmitió la mayoría de los juegos de los Detroit Pistons transmitidos por WDWB en Detroit; a diferencia de WKBD-TV , el titular de los derechos anterior, WDWB no estaba disponible en cable en Flint o Saginaw. [71] [74] [75]
WEYI-TV finalizó la programación regular en su señal analógica, sobre el canal UHF 25, el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos hicieron la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal. La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 30 previo a la transición, utilizando el canal virtual 25. [76] La señal permaneció en el canal 30 hasta 2019, cuando se trasladó al canal 18 como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de los Estados Unidos de 2016. [ 77] Como parte de la Ley SAFER , WEYI-TV mantuvo su señal analógica al aire hasta el 26 de junio para informar a los espectadores de la transición a la televisión digital a través de un bucle de anuncios de servicio público de la Asociación Nacional de Radiodifusores . [78]
El 28 de febrero de 2013, Barrington anunció que vendería todo su grupo, incluyendo WEYI y WBSF, a Sinclair Broadcast Group . Sin embargo, debido a las regulaciones de duopolio de la FCC , dado que Sinclair ya posee la filial de Fox WSMH , Sinclair transfirió los activos de licencia de WEYI a Howard Stirk Holdings (propiedad del fundador y director ejecutivo de la firma de comunicaciones The Graham Williams Group, el comentarista político Armstrong Williams , cuyo programa de entrevistas matutino del domingo The Right Side es transmitido por WEYI) y de WBSF a Cunningham Broadcasting (WSMH se hizo cargo de las operaciones de WEYI y WBSF a través de acuerdos de marketing local cuando se completó el trato). [79] La venta se completó el 25 de noviembre. [80]
A partir del 27 de abril de 2015, WEYI se hizo cargo de las funciones de producción del noticiero de las 10 p. m. para la estación hermana de Sinclair, WSMH, Fox66 News at 10. Durante casi diez años antes de esa fecha, WNEM-TV había producido el noticiero vespertino de WSMH como parte de un acuerdo local con WSMH. La medida condujo a la incorporación de 18 nuevos empleados de noticias. [81] En 2016, Sinclair anunció que la UAW había dejado de representar a casi 30 empleados de WEYI-TV. [82]
Sinclair anunció numerosos despidos en WEYI–WSMH en marzo de 2023, lo que provocó un importante recorte en la producción de noticias de las estaciones. Se interrumpieron los noticieros de la mañana, de las 5 p. m. y de la noche del fin de semana, y la estación solo transmitió noticieros a las 6 y a las 11 p. m. [83]
La señal de la estación está multiplexada , incluida la señal ATSC 1.0 de WBSF, la estación ATSC 3.0 (NextGen TV) del mercado de Flint :