WENS era una estación de televisión que transmitía en el canal 16 de frecuencia ultra alta (UHF) en Pittsburgh, Pensilvania , Estados Unidos, de 1953 a 1957. Afiliada a ABC y CBS , fue una de las dos primeras estaciones de televisión UHF en Pittsburgh. La llegada de estaciones de muy alta frecuencia (VHF) más fuertes y las luchas generalmente aplicables a la transmisión UHF en los primeros años de la televisión llevaron a la estación a cerrar y vender sus instalaciones técnicas a la emisora educativa WQED para su uso como segundo canal educativo, WQEX .
El 23 de diciembre de 1952, Telecasting Company of Pittsburgh obtuvo un permiso de construcción para una nueva estación de televisión UHF en el canal 16, una de las tres asignaciones de canales comerciales a Pittsburgh. La idea de la estación surgió del gerente de ventas y subdirector general de la única estación de televisión de Pittsburgh en ese momento, WDTV . Luego, el grupo contrató al reconocido locutor deportivo local Bob Prince y a varios empresarios, incluido el propietario de los Piratas de Pittsburgh, Thomas P. Johnson , para que fueran parte del grupo propietario. [2] Firmó un acuerdo en febrero de 1953 para convertirse en la filial exclusiva de ABC en Pittsburgh, lo que marcó el comienzo de la transformación del mercado de uno con una sola estación, WDTV , a uno con estaciones competidoras; [3] luego añadió un acuerdo de afiliación a CBS en mayo, permitiendo a CBS la autorización de programas adicionales más allá del 40 al 50 por ciento de la lista de cadenas que transmitía WDTV. [4] El Canal 16 transmitiría desde instalaciones en Ivory Avenue construidas por otra estación de radio de Pittsburgh: WCAE . WCAE había optado por vender porque estaba abandonando la radio FM y había decidido solicitar no el canal 11 de VHF sino el canal 4, que en ese momento estaba asignado a Irwin y para el cual el titular del permiso ganador necesitaría construir instalaciones allí. [5] WCAE había estado en medio de la construcción de una torre planificada de 500 pies (150 m) en el sitio de Ivory Avenue y había construido los 250 pies (76 m) inferiores antes de decidir esperar el resultado de las diversas audiencias de VHF en progreso; WENS prometió terminar de construir el mástil. [5] Telecasting Company of Pittsburgh también consiguió un acuerdo sobre equipos, comprando una orden de compra de la estación de radio WQAN, que había solicitado y abandonado una oferta para iniciar el canal 16 en Scranton . [6] [un]
WENS comenzó a transmitir un patrón de prueba el 24 de agosto de 1953. [9] Después de reemplazar varias piezas defectuosas, y con horas de sobra, la estación cumplió con su fecha límite de transmisión del 29 de agosto a tiempo para transmitir un juego de béisbol de los Piratas desde Forbes Field . Ocupó el segundo lugar detrás del canal 53 de WKJF-TV en lo que se consideró una carrera para registrarse. [10] La transmisión de béisbol fue una de las cuatro programadas para el resto de la temporada de 1953 [11] y la primera transmisión de un juego de los Piratas en Pittsburgh. [12] Dado que WKJF-TV y WENS rompieron el monopolio de WDTV en la televisión en Pittsburgh, el canal 16 inicialmente se jactó del interés de los patrocinadores y del impacto en el mercado "más allá de las expectativas" y vendió casi todo su tiempo publicitario. [12]
WENS inicialmente mantuvo estudios en el sitio del transmisor de Ivory Avenue, pero a finales de año, se estaban realizando trabajos en instalaciones completas que costaron $ 400,000 en un sitio en Mt. Troy Avenue. [13] A pesar de abrirlos en 1954, consideraciones financieras llevaron a la estación a aumentar el uso de programas de la cadena, habiendo agregado algunos programas de NBC como resultado del cierre de WKJF-TV. [14] La estación comenzó a enfrentar dificultades comunes a otras emisoras UHF de la época y no pudo conseguir un patrocinador local para Kukla, Fran y Ollie cuando WDTV abandonó ese programa para Captain Video , una producción de su propietario, DuMont Television. Red . [15] Cuando el equipo de baloncesto masculino Duquesne Dukes participó en el Torneo Nacional por Invitación en 1955, la estación obtuvo una exclusiva sobre el torneo a pesar de las peticiones de la agencia de publicidad que quería que se aprobara también en el canal 2 (ahora KDKA-TV), solo ser completamente incapaz de registrar patrocinadores y tener que entregar los juegos a la salida VHF. [dieciséis]
Sr. Israel, acabo de mirar por la ventana hacia donde está nuestra torre. No lo es.
— Clint Prewitt, ingeniero jefe asistente de WENS, al gerente general Larry Israel la mañana del colapso de la torre de la estación [17]
En la mañana del 11 de marzo de 1955, una tormenta de viento que azotó Pittsburgh derribó la torre de WENS, dejándola junto con el equipo en ella una pérdida total. [18] La estación enfrentó la posibilidad de pasar meses fuera de servicio y, una vez más, Pittsburgh tenía solo una estación de televisión comercial en funcionamiento. [18]
Después del lanzamiento de WENS, se había sumado otra estación de televisión de Pittsburgh, esta vez en la banda VHF: WQED canal 13, una estación educativa. WQED y KDKA-TV, desde cuya torre transmitía el canal 13, ofrecieron el uso de sus instalaciones para transmitir la programación de WENS, [19] e inmediatamente se idearon planes para permitir que los programas de WENS se transmitieran a través de WQED a partir del día después del colapso de la torre, con Los ingenieros de la estación y de la compañía telefónica trabajan febrilmente para hacerlo posible. La Comisión Federal de Comunicaciones aprobó un acuerdo sin precedentes para permitir que WENS y WQED compartan temporalmente el canal reservado 13 hasta el 1 de abril; [20] la única disidente fue Frieda B. Hennock , quien había liderado la creación de canales reservados para la televisión educativa. [21]
El servicio combinado transmitía principalmente la programación de WQED entre semana y los programas de la red WENS entre semana; Como WQED no se transmitía los fines de semana, entonces solo se presentarían programas de WENS, incluido Toast of the Town . [20] Fue una combinación que le dio a WENS su primera exposición a los espectadores cuyos aparatos no podían recibir el poder de las estrellas UHF y WQED y una audiencia que normalmente no está disponible para las estaciones de televisión educativas. [22] Uno de los programas de WQED, Campus On Call , un programa telefónico repentinamente colocado entre los programas ABC y CBS de WENS, encontró su centralita "golpeada" gracias a los espectadores que vieron el programa entre Disneyland y Tengo un secreto. . [23] Mientras tanto, WENS comenzó a trabajar para restaurar el servicio del canal 16, utilizando una torre temporal de 150 pies (46 m). [24]
Un puesto que no me gustaría tener es el de gestionar una estación de UHF. Seguramente no tendrán ningún descanso.
— Wilbur D. Clark, columnista de radio y televisión, Pittsburgh Sun-Telegraph [25]
El Canal 16 volvió al aire el 27 de abril, poniendo fin a 46 días de tiempo compartido con WQED y habiendo reembolsado a la estación educativa los costos adicionales incurridos en el arreglo de emergencia. [26] Sin embargo, el tiempo de WENS en VHF hizo poco para mejorar los problemas fundamentales que enfrenta la estación. En julio de 1955, la estación de radio WWSW obtuvo un permiso de construcción para el canal 11, que WENS impugnó; La FCC reabrió audiencias en el canal como resultado de encontrar problemas financieros con el titular del permiso propuesto. [27]
El 24 de febrero de 1957, un día antes de las audiencias programadas por la FCC sobre la disputa del canal 11, WWSW y WENS llegaron a un acuerdo extrajudicial. WENS retiraría su desafío al canal de televisión 11 de WWSW, que se llamará WIIC ; WWSW adquiriría las instalaciones de Ivory Avenue del canal 16 para arrendarlas nuevamente al canal 16 y pagaría 500.000 dólares a la estación UHF, de los cuales 300.000 dólares se pagarían cuando el canal 11 comenzara a transmitir. [28] El acuerdo, sin embargo, no frenó el deseo de WENS de intentar pasar a VHF. Ese junio, la estación hizo tres propuestas distintas para agregar una cuarta asignación comercial de VHF a Pittsburgh: una que involucraba el intercambio del canal 9 desde Steubenville, Ohio (donde era utilizado por WSTV-TV ) a Pittsburgh, enviando la asignación del canal 16 a Steubenville en el proceso; un plan de desmezcla más amplio que en última instancia llevaría el canal 6 a Pittsburgh; [29] y la retirada del canal 5 en Weston, Virginia Occidental , a Pittsburgh. [30] Sus últimos esfuerzos a este respecto fueron desestimados en diciembre de 1957. [31]
WIIC anunció que comenzaría a transmitir el 1 de septiembre de 1957, lo que llevó a WENS a declarar que cesaría sus operaciones el día anterior, el 31 de agosto .
En la primavera de 1957, WQED anunció planes para solicitar la frecuencia no utilizada del canal 47 en Pittsburgh (que luego se trasladó a Altoona ), y más tarde el canal no utilizado 22 asignado a Clarksburg, Virginia Occidental , para construir una segunda estación de televisión no comercial que Proporcionar programación educativa a escuelas y empresas. Inmediatamente después de que los directores de WENS se reunieron el 27 de agosto y decidieron cerrar la estación, una delegación se comunicó con WQED y ofreció las instalaciones al canal 13. [32]
En junio de 1958 se llegó a un acuerdo para que WQED comprara las instalaciones del canal 16 a Telecasting, Inc., el propietario final de WENS, sujeto a que se le concediera un nuevo permiso de construcción para el canal. [33] Después de la reserva de la estación por parte de la FCC para uso no comercial y la concesión de un permiso de construcción nuevo e independiente, la segunda estación de WQED, WQEX , comenzó a transmitir el 23 de marzo de 1959. [34] El transmisor WENS original, incapaz de transmitir en color , permaneció en uso por esta estación hasta que falló el 10 de marzo de 1985. [35]
Los estudios WENS fueron utilizados brevemente por el nuevo WIIC antes del lanzamiento para el personal interno. [36] Desde su regreso al aire en 1969, WPGH-TV, el sucesor de WKJF-TV, ha tenido su sede en el mismo sitio. [37]
Aunque Telecasting, Inc. nunca volvió a transmitir en Pittsburgh, el permiso WENS se transfirió al canal 22, con el consentimiento de la estación, cuando la FCC reservó el canal 16 para uso no comercial. [38] Luego, la compañía solicitó la asignación del canal 5 en Weston, Virginia Occidental, y finalmente se fusionó con el otro solicitante, el canal 35 WJPB-TV de J. Patrick Beacom en Fairmont , con Thomas P. Johnson y George Eby pagando 200.000 dólares por la mitad. de la compañia. [39] Las protestas de otras estaciones del área retrasaron la aprobación de la transacción, que creó la actual WDTV , hasta diciembre de 1961. [40]
El permiso de construcción de WENS permaneció activo durante más de una década después de que la estación suspendiera sus operaciones. En 1965, Telecasting solicitó venderlo a Springfield Television , que era propietaria de otras dos estaciones en el mismo canal: WKEF en Dayton, Ohio , y WWLP en Springfield, Massachusetts . [41] Springfield incluso solicitó un permiso de construcción del canal 14 en Greensburg para que sirviera como estación satelital de WENS. [42] Springfield luego firmó un acuerdo de franquicia con el sistema de televisión de pago Telemeter para varias estaciones, incluida WENS. [43] Sin embargo, citando las dificultades financieras de su estación de Dayton y los problemas para seleccionar un nuevo sitio de antena, WENS permaneció fuera del aire. [44]
Springfield presentó una solicitud para vender WENS y WJZB-TV en Worcester, Massachusetts , a United Artists en 1968, pero la propuesta de venta se abandonó por temor a que descarrilara la entonces propuesta fusión de Metromedia con la matriz corporativa de UA, Transamerica Corporation ; en cambio, se llegó a un acuerdo de venta con Evans Broadcasting, propiedad de Thomas Mellon Evans , quien buscó aprobación para comprar cuatro estaciones de televisión silenciosas UHF diferentes. [45] La compra languideció tanto tiempo en la FCC que Springfield canceló el acuerdo de venta en septiembre de 1969, lo que llevó a Evans a solicitar a la comisión que declarara el permiso de construcción WENS, ahora fuera del aire durante más de 12 años, caducado o perdido. [44] El permiso finalmente caducó en 1970, dejando el canal 22 abierto nuevamente para nuevos solicitantes. [46]
Una nueva estación de televisión del canal 22 en Pittsburgh se uniría en 1978, cuando el Commercial Radio Institute, con sede en Baltimore , predecesor directo del actual Sinclair Broadcast Group , construyó WPTT-TV (ahora WPNT ). En 1991, cuando Sinclair compró WPGH-TV y vendió WPTT-TV a una parte que le permitió a Sinclair manejar la mayoría de sus operaciones bajo un acuerdo de marketing local , esta última estación se mudó a las instalaciones de Ivory Avenue. [47]