William Ellis Metford (4 de octubre de 1824 - 14 de octubre de 1899) fue un ingeniero británico conocido por diseñar el estriado Metford utilizado en los rifles de servicio Lee-Metford y Martini-Metford calibre .303 a finales del siglo XIX.
Nació el 4 de octubre de 1824, hijo mayor de William Metford, médico, de Flook House, Taunton, y de su esposa, Mary Eliza Anderdon. Estudió en la Sherborne School entre 1838 y 1841, [1] y fue aprendiz de WM Peniston, ingeniero residente de Isambard Kingdom Brunel , en el ferrocarril de Bristol y Exeter . [2]
De 1846 a 1850 trabajó en el ferrocarril de Wilts, Somerset y Weymouth . Después de 1850 trabajó para Thomas Evans Blackwell , en relación con los planes para desarrollar el tráfico de Bristol, y posteriormente trabajó durante un breve tiempo bajo las órdenes de Peniston como ingeniero en el ferrocarril de Wycombe, residiendo en Bourne End . Durante este período, diseñó un teodolito mejorado con una plataforma móvil y un brazo curvo que sostenía el eje de tránsito, y también inventó una forma muy buena de nivel. [3]
En marzo de 1856, Metford fue elegido miembro asociado de la Institución de Ingenieros Civiles y a principios de 1857 obtuvo un importante nombramiento en el Ferrocarril de las Indias Orientales bajo el mando de (Sir) Alexander Rendel . Llegó a Monghyr el 18 de mayo y descubrió que el motín acababa de estallar. Con la ayuda del personal del ferrocarril, desempeñó un papel destacado en la organización de la defensa de la ciudad. Sus incesantes esfuerzos contribuyeron en gran medida a la seguridad de la guarnición, pero perjudicaron permanentemente su salud y, al cabo de un año, se vio obligado a abandonar su compromiso y regresar a Inglaterra. [3]
El interés de Metford por el tiro con rifle comenzó en la niñez; su padre había establecido un club de tiro con un campo de tiro en los campos cerca de Flook House, y él le prestó constante atención en los intervalos de sus estudios de ingeniería.
A finales de 1852 o principios de 1853, sugirió una bala de base hueca para el fusil Enfield , que se expandía sin tapón. Se presentó con la ayuda de Robert Taylor Pritchett , [4] a quien el gobierno le otorgó 1000 libras esterlinas por la invención tras su adopción por el comité de armas pequeñas. En 1854, Metford investigó la perturbación del cañón por el impacto de la explosión, que afecta la línea de vuelo de la bala, una dificultad que había dado lugar a muchos malentendidos. En 1857, el comité selecto consideró que su forma de bala explosiva para fusil era la mejor de las que se le habían presentado, y en 1863 fue adoptada por el gobierno. Sin embargo, en marzo de 1869, se declaró obsoleta de acuerdo con la resolución de la convención de San Petersburgo contra el empleo de tales misiles en la guerra.
Sin embargo, la principal distinción de Metford en el progreso de los rifles es que fue el pionero en la sustitución de ranuras muy poco profundas y balas de plomo blando por una bala cilíndrica endurecida que se expande en ellas. En 1865, apareció su primer rifle de competición, con cinco ranuras poco profundas y que disparaba una bala endurecida de diseño especial (patente n.º 2488).
En 1870 se embarcó seriamente en la producción de un fusil de retrocarga, prestando la máxima atención a cada detalle del cañón y del cartucho. En poco tiempo aparecieron sus primeros fusiles experimentales de retrocarga y en Wimbledon en 1871 se utilizaron dos de ellos, con uno de los cuales el premio principal para fusiles de retrocarga militares lo ganó Sir Henry St. John Halford, tercer baronet , a quien había conocido en 1862 en la reunión de Wimbledon y que a partir de entonces fue su amigo y asistente en sus experimentos. A partir de 1877, el historial del fusil Metford fue una sucesión ininterrumpida de triunfos. Entre esa fecha y 1894, solo falló cuatro veces en su intento de ganar el premio del duque de Cambridge, mientras que se llevó una parte preponderante de otros premios. [3]
El avance de las armas pequeñas militares en el extranjero, y especialmente la mayor rapidez de carga, provocó la designación de un comité en febrero de 1883 para tratar la cuestión. Metford diseñó para ellos los detalles del calibre .42 para el fusil que se entregó provisionalmente para pruebas a principios de 1887, y en la adopción del fusil con cargador .303 prestó mucha ayuda en el diseño del cañón, la recámara y el cartucho. [3] En 1888, el comité del Ministerio de Guerra sobre armas pequeñas seleccionó como modelo para el uso británico un fusil que combinaba el calibre Metford con el mecanismo de cerrojo y cargador desmontable inventado por el inventor británico James Paris Lee .
En 1892, la salud de Metford finalmente se quebró y, a partir de entonces, se vio imposibilitado de trabajar activamente. [3] Murió en su casa de Redland, Bristol, el 14 de octubre de 1899. [3]
Alrededor de 1856, se casó con Caroline Eliza Wallis, hija del Dr. George Wallis de Bristol. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, Edward Irving (1901). "Metford, William Ellis". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.