WDBB (canal 17) es una estación de televisión con licencia de Bessemer, Alabama , Estados Unidos, que sirve a Tuscaloosa y al oeste de Alabama como satélite de la afiliada de CW con sede en Birmingham, WTTO (canal 21, con licencia de Homewood ). Es propiedad de Cunningham Broadcasting , una empresa asociada de Sinclair Broadcast Group , que posee WTTO, la afiliada de MyNetworkTV WABM (canal 68) y la afiliada regional de ABC WBMA-LD (canal 58), que WDBB también retransmite. Sinclair suministra toda la programación de WDBB bajo un acuerdo de servicios de programación, una forma de acuerdo de marketing local . Sin embargo, Sinclair posee efectivamente WDBB, ya que la mayoría de las acciones de Cunningham son propiedad de la familia del fallecido fundador del grupo, Julian Smith. El transmisor está ubicado cerca de Windham Springs , al este de la Ruta Estatal 69 .
WDBB fue fundada como una estación local independiente por Dubose Broadcasting en 1984; pronto se expandió para cubrir Birmingham. En 1986, la estación lanzó WNAL-TV (canal 44) en Gadsden , que junto con WDBB proporcionó cobertura regional. WDBB-WNAL sirvió como la afiliada de Fox Broadcasting Company para los mercados de Tuscaloosa, Birmingham y Anniston -Gadsden desde el lanzamiento de la red en 1986 hasta 1990, cuando la afiliación pasó a WTTO; WDBB comenzó a transmitir simultáneamente esa estación el año siguiente debido a dificultades financieras. WDBB y WTTO perdieron Fox en 1996 debido a una importante reorganización regional de las afiliaciones de la red, afiliándose con The WB en 1997 y con The CW en 2006.
El 23 de marzo de 1983, el Canal 17 de Tuscaloosa, Inc., presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para construir una nueva estación de televisión comercial en la ciudad. Los accionistas de la solicitante estaban encabezados por David R. Dubose, quien era entonces director de noticias de WUAL-FM en la Universidad de Alabama . [2]
WDBB comenzó a transmitir el 8 de octubre de 1984, desde estudios en Jug Factory Road. Funcionó como la segunda estación comercial de Tuscaloosa y la primera independiente. Sin embargo, no permanecería enfocada en Tuscaloosa por mucho tiempo. A pesar de que Birmingham apenas era lo suficientemente grande en ese momento como para albergar dos estaciones independientes, WDBB sintió que había espacio para otra estación en el mercado, particularmente porque Birmingham solo tenía dos salas de redacción de televisión en ese momento. En 1985, gastó $ 3.5 millones para actualizar su instalación de transmisión, construyendo una torre de 2,000 pies (610 m) a medio camino entre Tuscaloosa y Birmingham. [3] Activada a principios de 1986 junto con un traductor en el área inmediata de Birmingham, W62BG, la señal mejorada le valió a WDBB un lugar en la mayoría de los sistemas de cable en el condado de Jefferson . [4] [5] Además, se convirtió en el hogar de producción de los programas de entrenadores de atletismo de Alabama Crimson Tide , y en 1986, obtuvo los derechos de mercado exclusivos para ellos en Birmingham, desplazando a WBRC (canal 6) como su emisora local. [6]
El 1 de mayo de 1986 se lanzó WNAL-TV, que, aunque era de propiedad independiente, retransmitía la programación de WDBB al este de Alabama. [7] Debido a los bajos índices de audiencia y al regreso de WBMG al juego de noticias locales, WDBB optó por dejar de transmitir noticias locales en septiembre de 1986. [8] Sin embargo, las estaciones estaban a punto de recibir un impulso; en octubre de 1986, WDBB-WNAL se convirtió en la primera afiliada de Fox en el centro de Alabama. [9] Continuó transmitiendo la programación de Fox hasta el 1 de septiembre de 1990, cuando Fox se mudó a WTTO. [10]
A fines de la década de 1980, WDBB tuvo varias disputas sobre su estatus de clasificación en el área de influencia dominante (ADI) de Birmingham, medida por Arbitron , entonces una de las dos compañías que producían clasificaciones de televisión. Había solicitado a Arbitron en 1985 que se la incluyera en las clasificaciones de Birmingham en lugar de Tuscaloosa, entonces una ADI separada y mucho más pequeña. El año siguiente, Arbitron aceptó siempre que la audiencia se combinara con WNAL; sin embargo, después de menos de un año, Arbitron rescindió este acuerdo después de ser presionada por estaciones competidoras en Birmingham y de que la afiliada de NBC, WVTM-TV, cancelara su contrato. En 1989, un jurado federal otorgó a WDBB y WNAL $ 5,5 millones en daños y perjuicios, y encontró a Arbitron culpable de fraude e incumplimiento de contrato. [11] En 1990, la estación también presentó una solicitud para cambiar su ciudad de licencia a Bessemer, un suburbio de Birmingham, para ser ubicada dentro del ADI de Birmingham; la FCC rechazó la solicitud. [12] WDBB finalmente ganaría la reasignación en 1996 después de impugnar la decisión de la FCC, y la revisión concluyó que Bessemer era lo suficientemente independiente de Birmingham como para que se le asignara la estación. [13]
Debido a dificultades financieras, WDBB y WNAL comenzaron a transmitir simultáneamente WTTO el 30 de enero de 1991. A cambio, WTTO agregó varios de los programas sindicados más fuertes de WDBB a su programación. [14] Además de los contratos de programación, WTTO también compró las oficinas comerciales de WDBB en Birmingham y W62BG, y WDBB trasladó sus operaciones nuevamente al sitio de Jug Factory Road. [15] La estructura de la relación de WTTO con WDBB y WNAL cambió a una de afiliación. [16] Dubose también anunció la incorporación de programación local, incluidas noticias, a la estación. [15]
En 1994, Dubose vendió la estación a WDBB-TV Inc., una subsidiaria de H&P Communications de Las Vegas, por $2.5 millones. En ese momento, el canal 17 se expandió para agregar noticieros de mediodía y 5 pm. [17] Sin embargo, la agitación estaba agitando el mercado de Birmingham. A principios de ese año, WBRC fue vendida a New World Communications , que no solo era propietaria de WVTM sino que había firmado un acuerdo para convertir 12 estaciones en afiliadas de Fox, incluida WBRC. Debido a la superposición de propiedad, WBRC se vendió directamente a Fox en 1995. Eso dejaría a WTTO, WDBB y WNAL fuera de una afiliación y a ABC sin un operador en Birmingham. Las tres estaciones comenzaron a discutir la afiliación con ABC; De hecho, WDBB ya llevaba un año de negociaciones en 1995. [18] En medio de este contexto incierto, Sinclair decidió tomar el control de la programación de WDBB en noviembre de 1995 con la firma del acuerdo de servicios de programación. [19] Sin embargo, ABC pasó por alto las estaciones de Sinclair y en su lugar optó por asociarse con Allbritton Communications para utilizar WCFT en Tuscaloosa y WJSU en Anniston para iniciar una nueva filial regional de ABC. [20] Sinclair decidió poner fin a los noticieros de WDBB en diciembre, dejando sin trabajo a entre 25 y 30 empleados de noticias y a otros 10 o 15 empleados de producción. [21]
El 1 de septiembre de 1996, WBRC se convirtió en la nueva filial de Fox para Birmingham, Tuscaloosa y Anniston. WNAL-TV se separó para convertirse en la filial de CBS para el área de Anniston-Gadsden, y las otras dos estaciones continuaron como independientes hasta afiliarse a The WB en 1997. [22] WTTO y WDBB se convirtieron en filiales de The CW en 2006 cuando The WB y UPN se fusionaron. [23] La licencia fue transferida de H&P a Cunningham en 2010. [24]
En 2014, Sinclair compró Allbritton Communications. Sin embargo, no podía seguir siendo propietaria de WCFT o WJSU sin desinvertir. Esas estaciones fueron vendidas a Howard Stirk Holdings ; en el caso de la estación de Tuscaloosa, ahora WSES , ABC 33/40 se trasladó al multiplex WDBB. [26]