WXFT-DT (canal 60) es una estación de televisión con licencia para Aurora, Illinois , Estados Unidos, que sirve como la salida del área de Chicago para la cadena en español UniMás . Es propiedad de TelevisaUnivision y está operada por ella junto con la estación de Univision con licencia de Joliet WGBO-DT (canal 66). Las dos estaciones comparten estudios en Fairbanks Court (cerca de Columbus Drive e Illinois Street) en el vecindario de Streeterville . A través de un acuerdo de intercambio de canales con la estación WLS-TV (canal 7) propiedad y operada por ABC , WXFT-DT transmite utilizando el espectro de WLS-TV desde una antena en lo alto de la Torre Willis .
La asignación del canal UHF 60 a Aurora fue ocupada originalmente por WLXT-TV, que transmitió desde el 16 de mayo de 1969 hasta el 17 de julio de 1970. WLXT era una estación independiente que cerró abruptamente después de 14 meses de intentar servir a su área de cobertura suburbana, pero fue notable por la gente que pasó por ella, particularmente la directora de noticias Christine Lund , quien se convirtió en una conocida presentadora de noticias en Los Ángeles , y Tom Skilling , meteorólogo jefe de mucho tiempo en WGN-TV (canal 9), quien comenzó su carrera en la transmisión de televisión en WLXT y presentó pronósticos meteorológicos diarios para la estación durante su tercer año de escuela secundaria.
Cuando se reabrieron las solicitudes para el canal 60 en 1978, se atrajo un interés considerable. Varios solicitantes propusieron una nueva estación de televisión en español, incluida la Spanish International Network (que terminó solicitando el canal 66 en su lugar) y un grupo local encabezado por Marcelino Miyares , el propietario de la agencia de publicidad en español OMAR. [2] El grupo Miyares se hizo conocido como Hispanic American Television–Chicago y eventualmente HATCO-60 cuando se fusionó con el solicitante competidor Aurora-Chicago Telecasters, Inc. La FCC recibió cinco propuestas, tres de las cuales fueron designadas para una audiencia por la FCC en julio de 1980: HATCO-60 (especificando West Chicago ); Metrowest Corporation , especificando Aurora; y el College of DuPage , para Glen Ellyn . [3]
A fines de 1981, HATCO-60 y Metrowest acordaron un acuerdo de tiempo compartido. [4] Según el acuerdo, Metrowest transmitiría diariamente de 2:30 a. m. a 7 p. m., mientras que la estación Hatco-60 transmitiría diariamente de 7 p. m. a 2:30 a. m., lo que le dio al canal 60 la distinción de ser la única estación con licencia dividida en los Estados Unidos (y la primera en operar en más de 20 años).
Una vez concluido el acuerdo, las dos estaciones firmaron contrato en abril de 1982 y compartieron las instalaciones de transmisión en la cima de la Torre Sears . Eychaner firmó contrato con la estación independiente WPWR-TV .
Al mismo tiempo que debutó WPWR, Miyares firmó con WBBS-TV (un indicativo asignado a la estación por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a pesar de las objeciones de la estación WBBM-TV , canal 2 [5] , propiedad y operada por CBS ), que mantuvo un formato de entretenimiento en español como afiliado fundador [6] de NetSpan (que evolucionaría a Telemundo en 1987). WBBS presentó varios programas dirigidos a audiencias hispanas, incluyendo programación de noticias locales, telenovelas y series de variedades , así como otros programas producidos localmente, como el popular programa de videos musicales Imagen , presentado por la personalidad de televisión local en español (y ahora ejecutiva de medios) Rey Mena y Vivianne Plazas. Uno de los eventos notables para WBBS ocurrió en 1983, cuando la estación presentó al grupo de pop adolescente latino Menudo (que incluía a un joven Ricky Martin ), a la comunidad latina de Chicago. El principal competidor de la estación era WCIU-TV (canal 26, hoy afiliado de CW), que en ese entonces era afiliado a tiempo parcial de la Spanish International Network (precursora de la actual Univision ).
Ambas estaciones compartían [7] una pieza crítica de programación: un nuevo servicio de televisión por suscripción llamado SportsVision (un servicio complementario a ON TV ), que Eychaner y Miyares habían desarrollado a través de un acuerdo con los copropietarios de los Chicago White Sox , Jerry Reinsdorf y Eddie Einhorn . Para acceder al servicio, los espectadores tenían que comprar un decodificador y pagar una tarifa de suscripción mensual para poder ver eventos deportivos como los juegos de los White Sox. Sin embargo, SportsVision tuvo poco éxito en WPWR/WBBS-TV y se convirtió en un canal de cable en enero de 1984. Con SportsVision eliminado de la estación, WPWR emitió películas de dominio público , dibujos animados y comedias de situación clásicas de principios y mediados de la década de 1950 para llenar su programación. En 1984, se mezclaron en la programación comedias de situación clásicas más populares y dibujos animados de trueque más nuevos.
En 1984, Eychaner adquirió el permiso de construcción para WDAI, una estación propuesta que sería licenciada a Gary, Indiana y transmitiría en el canal UHF 56, por $1.5 millones. El permiso había estado en poder de un grupo de empresarios de Indiana que operaban como GWWX-TV y más tarde Great Lakes Broadcasting. El permiso de construcción de WDAI había existido desde 1982, pero las preocupaciones por el espacio reducido en el canal 60 y en dos asignaciones en el sureste de Wisconsin habían significado que el canal 56 no podía colocarse en la Torre Sears; este hallazgo paralizó un intento anterior de construir la asignación como WGMI en 1968. [8] Sin embargo, otro canal asignado a Gary sí podía: el canal 50, que como estación educativa WCAE había cerrado el año anterior debido a problemas financieros. La licencia fue transferida a Northwest Indiana Public Broadcasting, pero NIPB no pudo reactivar la estación a partir de instalaciones mejoradas sin una infusión de recursos. Eychaner pagó 684.000 dólares a Northwest Indiana Public Broadcasting [9] , dándole la financiación que necesitaba para construir su instalación, si cambiaba las asignaciones con WDAI. La medida había sido diseñada inicialmente para permitir potencialmente que WBBS-TV pasara a tiempo completo al canal 60, pero la pérdida de la afiliación a NetSpan condenó esos planes. [10] En agosto de 1986, la comisión emitió órdenes finales cambiando las asignaciones comerciales y no comerciales para Gary. [11] Esto permitió a Metrowest proceder con su plan de trasladar la unidad intelectual de WPWR-TV del canal 60 al canal 50 mientras vendía la licencia del canal 60; [12] la asignación no comercial se trasladó al canal 56, que firmó como WYIN el 15 de noviembre de 1987.
En la primavera de 1985, WSNS-TV (canal 44) finalizó su trayectoria de cinco años como afiliada del servicio de suscripción ON TV y anunció que se afiliaría a SIN. En respuesta a la pérdida de acceso a la programación de SIN, WCIU decidió alinearse con NetSpan, lo que a su vez hizo que WBBS-TV cayera en picada. En octubre de 1985, Eychaner compró WBBS-TV, que atravesaba dificultades económicas, por 11 millones de dólares. En ese momento, WPWR se hizo cargo de las horas de los días laborables que tenía WBBS; el canal 60 continuó transmitiendo los fines de semana por la noche hasta agosto de 1986, cuando se aprobó la venta. [13] El canal 50 estaba listo para firmar como un medio comercial en octubre de 1986, momento en el que Eychaner vendió la asignación del canal 60 a Home Shopping Network por 25 millones de dólares. [14] HSN, que era propietaria de la estación a través de su filial Silver King Television, cambió las letras de identificación de la estación a WEHS (originalmente se planeó cambiarlas a WHSI). WPWR se trasladó al canal 50 el 17 de enero de 1987, [15] momento en el que el canal 60 se incorporó como estación de propiedad y operación de HSN, y sus únicas desviaciones de la programación maestra de HSN eran el cumplimiento mínimo de los requisitos de programación local y educativa.
Barry Diller —entonces propietario de USA Network— adquirió Silver King Communications en noviembre de 1995; la venta se concretó el 19 de diciembre de 1996, diez meses después de su aprobación el 11 de marzo por parte de la FCC. [16] [17] [18] En 1998, la compañía cambió su nombre a USA Broadcasting después de fusionarse con los activos de televisión de Universal Pictures . En 1999, USA Broadcasting comenzó a convertir sus estaciones en un formato independiente de entretenimiento general llamado "CityVision" y WEHS estaba programado para convertirse a este formato infundiendo programación producida y sindicada localmente junto con contenido deportivo en vivo; [19] con la estación probablemente se haya convertido en "Windy 60" bajo las nuevas llamadas WNDE (ambas haciendo referencia al apodo de Chicago, "The Windy City" ).
Sin embargo, antes de que la conversión propuesta en una estación independiente pudiera ocurrir, los planes se congelaron después de que USA Broadcasting anunció que vendería su grupo de estaciones de televisión en 2000. Uno de los dos posibles compradores para el grupo fue The Walt Disney Company (si la oferta de Disney hubiera tenido éxito, habría creado el primer duopolio televisivo del mercado con la estación propiedad y operada por ABC, WLS -TV ); sin embargo, Disney fue superada por la emisora en español Univision Communications, que compró las estaciones de USA Broadcasting por $ 1.1 mil millones el 7 de diciembre de 2000; La venta se finalizó el 21 de mayo de 2001. [20] [21] [22] Como resultado, el canal 60 cambió sus siglas a WXFT y se convirtió en una estación de propiedad y operación de la nueva segunda cadena de Univision, Telefutura (más tarde rebautizada como UniMás), cuando esa cadena se lanzó el 14 de enero de 2002. [23] [24] [25]
El transmisor de 5.000.000 de vatios de WXFT dejó de funcionar en las primeras horas del 6 de diciembre de 2006, lo que provocó una alarma que obligó al Departamento de Bomberos de Chicago a actuar para extinguir el equipo en llamas. [26] El transmisor quedó destruido, y solo quedó disponible la mitad de su potencia. La estación seguía estando disponible a través de un cable alimentado a través de una conexión directa desde la estación. Se puso en servicio un nuevo transmisor el 11 de enero de 2007, lo que restableció las operaciones normales.
El 12 de junio de 2009, WXFT dejó de transmitir su señal analógica en el canal 60 de UHF , fecha límite oficial para que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaran de transmitir de forma analógica a digital de forma permanente , de conformidad con el mandato federal. La señal digital de la estación pasó del canal 59 de UHF previo a la transición al canal 50, [27] utilizando el canal virtual 60.
En diciembre de 2009, WXFT y su estación hermana WGBO, junto con la mayoría de las otras estaciones propias y operadas por Univision, actualizaron sus principales canales digitales para transmitir en alta definición 16:9 1080i en preparación para los lanzamientos de las señales HD de Univision y Telefutura que se lanzaron en 2010.
El 13 de abril de 2017, el propietario de la estación Univision Communications anunció que el espectro de transmisión por aire de WXFT-DT se vendió en la subasta de reasignación de espectro de la FCC por $126,1 millones. [28] En enero de 2016, el grupo ABC Owned Television Stations , propietarios de WLS-TV, anunció que celebrarán un acuerdo de compartición de canales con Univision para WXFT. Si bien WXFT-DT no salió del aire, comenzó a compartir espectro con WLS-TV en junio de 2017. [29]