El Mercedes-Benz W125 Rekordwagen fue un automóvil experimental de alta velocidad producido a fines de la década de 1930. El automóvil aerodinámico se derivó del auto de carreras de ruedas abiertas Mercedes-Benz W125 Formel-Rennwagen de 1937 , del cual también se corrió una versión aerodinámica en el Avusrennen no campeonato en Berlín .
La principal diferencia con el coche de carreras Grand Prix, que tenía que respetar el límite de 750 kg (1.653 lb), era el motor. Mientras que el coche de GP tenía el M125 de 8 cilindros en línea, que era bastante alto, el coche de récord estaba equipado con un motor V12 más bajo, lo que reducía la resistencia.
El coche está expuesto en el Museo Mercedes-Benz [1] en Stuttgart.
El récord de Rudolf Caracciola de 432,7 km/h (268,9 mph) en el kilómetro volador el 28 de enero de 1938, siguió siendo la velocidad más rápida jamás cronometrada oficialmente en una vía pública hasta que lo rompió el 5 de noviembre de 2017 Koenigsegg en un Agera RS conducido por Niklas Lilja , logrando 447,2 km/h (277,9 mph) en una autopista cerrada en Nevada . [2] También fue la velocidad más rápida jamás registrada en Alemania hasta que Rico Anthes la superó con un Top Fuel Dragster en la pista de carreras de Hockenheimring .
Esta carrera que batió el récord se realizó en la autopista Reichs- Autobahn A5 entre Frankfurt y Darmstadt [3] , donde los espectadores se quedaron atónitos con el brutal estruendo de los tubos de escape laterales que arrojaban humo cuando el coche plateado pasó a toda velocidad. A las nueve de la mañana, Caracciola y el jefe de equipo, Alfred Neubauer, estaban desayunando en el Park Hotel de Frankfurt.
El popular piloto Bernd Rosemeyer murió ese mismo día cuando intentaba batir ese récord para Auto Union . Esto también puso fin a los intentos de récord de Mercedes, aunque Hans Stuck quiso batir más tarde el récord general de velocidad en tierra con el Mercedes-Benz T80 diseñado por Porsche y propulsado por un motor de avión de 3.000 caballos de potencia (2.200 kW).
En 1937, Joseph Mickl, el ingeniero jefe de I+D de Porsche, presentó una patente para un vehículo de alta velocidad que utilizaba una amplia gama de técnicas, lo que lo convertía probablemente en el vehículo más avanzado de su tipo en aquella época. Esta patente se considera la sucesora del W125 Rekordwagen [1].
En este diseño patentado se pueden identificar muchas características que surgieron del trabajo de investigación de investigadores famosos de la época, como Ludwig Prandtl , Wunibald Kamm , Theodore von Kármán , etc. La carrocería aerodinámica y de baja resistencia del vehículo está equipada con una entrada de aire para el motor que se encuentra convenientemente ubicada en la región de máxima presión estática en el "morro". La carrocería envuelve completamente las ruedas, eliminando así su resistencia aerodinámica adicional. El vehículo está equipado con 6 ruedas (que se produjeron mucho antes del Tyrrell P34 de finales de la década de 1970). La razón principal de esa elección de diseño es la maximización del área de contacto con el suelo con una reducción simultánea del área frontal del vehículo (es decir, baja resistencia). Al mismo tiempo, los ejes de las ruedas traseras podrían permanecer más bajos, reduciendo así el área frontal y el centro de gravedad del vehículo.
La carrocería del vehículo está formada como un difusor muy básico, por lo que utiliza el principio de Bernoulli para crear carga aerodinámica y mejorar la estabilidad y la tracción a altas velocidades. Este puede ser uno de los primeros usos del efecto suelo , décadas antes de que apareciera en los bólidos de Fórmula 1 BRM y Chaparral de los años 60.
Otra gran innovación de ese diseño/patente de Mickl fue la integración de un ala invertida que era responsable de la creación de carga aerodinámica, aumentando así la estabilidad del vehículo. La mayoría de la gente cree que el uso de alas para crear carga aerodinámica en los vehículos es una idea de la década de 1960 iniciada por Colin Chapman y su Lotus 49. Sin embargo, la verdad es que el coche de carreras sobre raíles alemán propulsado por cohetes de finales de la década de 1920, el Opel-RAK.3, fue el primer ejemplo de un vehículo equipado con alas que creaban carga aerodinámica. Este vehículo, sin embargo, no utilizaba alas invertidas, sino alas normales que se inclinaban hasta un ángulo de ataque negativo de modo que generaran "sustentación negativa".
El coche de carreras de Mickl, sin embargo, emplea un alerón invertido, situado directamente sobre los ejes de las ruedas traseras y en la corriente de aire "limpio" de entrada para generar carga aerodinámica y traducirla directamente en tracción de los neumáticos a altas velocidades. El alerón invertido incluso estaba equipado con un gran alerón, de modo que el conductor podía ajustar la carga aerodinámica generada de tal manera que el vehículo pudiera lograr una alta tracción durante la fase de aceleración y una baja resistencia aerodinámica (es decir, baja carga aerodinámica) durante la fase de alta velocidad de la carrera. Otra invención fue la implementación de una opción de freno aerodinámico. En este caso, el alerón del ala se desviaría casi 90°, aumentando enormemente la resistencia y actuando como un freno aerodinámico de alta velocidad. Esa acción podría ser controlada manualmente por el conductor a través de una palanca de freno aerodinámico separada o podría estar acoplada al sistema de freno de las ruedas del vehículo.
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