W. Nelson Francis (23 de octubre de 1910 - 14 de junio de 2002) fue un autor, lingüista y profesor universitario estadounidense. Fue miembro de las facultades del Franklin & Marshall College y de la Universidad de Brown , donde se especializó en inglés y lingüística de corpus . Es conocido por su trabajo de compilación de una colección de textos titulada Brown University Standard Corpus of Present-Day American English , que completó con Henry Kučera .
Winthrop Nelson Francis nació el 23 de octubre de 1910 en Filadelfia, Pensilvania . Sus padres eran de Nueva Inglaterra . Su madre se crió en Calais, Maine . Su madre asistió al Wellesley College y enseñó en la escuela pública de Boston , antes de casarse con el padre de Francis y mudarse a Filadelfia. Su padre, Joseph Sidney Francis, [1] era matemático e ingeniero. Francis creció en el área de Germantown de Filadelfia, donde asistió a la escuela pública Charles W. Henry y a la escuela autónoma Penn. [2]
Obtuvo una licenciatura en 1931 en la Universidad de Harvard , donde se especializó en Literatura, centrándose en el estudio del inglés, el griego, el latín y el francés. [3] Más tarde asistió a la Universidad de Pensilvania , donde obtuvo su doctorado en inglés en 1937. Su tesis doctoral presentó un texto en inglés medio del siglo XIV , editado por él con una extensa introducción sobre la edición textual. En 1939, el profesor y erudito en inglés medio Carleton Brown leyó su disertación y la llevó a Inglaterra y la presentó a Mabel Day de la Early English Text Society . En 1942, el manuscrito fue publicado por Oxford University Press . [2] [3]
Después de graduarse en la Universidad de Pensilvania, Francis se unió a la facultad del Franklin & Marshall College , donde enseñó inglés. En 1957, encabezó un comité de la facultad, que reevaluó el plan de estudios de la universidad. Al año siguiente, fue nombrado presidente del departamento de inglés. [ cita requerida ] Su primer libro, The Structure of American English , se publicó en 1958. [3] Su trabajo académico sobre las variedades del inglés incluyó además la compilación, redacción y edición de una edición del siglo XIV Book of Vices and Virtues para la Early English Text Society. Fue honrado con una beca de investigación Fulbright y realizó una investigación de campo en Norfolk , Inglaterra, entre 1956 y 1957 para la Encuesta de dialectos ingleses , que se estaba compilando en la Universidad de Leeds . [3]
En 1962, se unió a la facultad de la Universidad de Brown como profesor de Lingüística e Inglés. [2] En 1964, comenzó a trabajar en un proyecto conjunto de idiomas de la Universidad de Brown y Tougaloo College , que duró hasta 1968. El proyecto aplicó principios lingüísticos en un programa de estudios de inglés americano estándar para estudiantes afroamericanos de primer año en Tougaloo College. [3] Una vez completado el proyecto, se convirtió en el presidente del departamento de lingüística, cargo en el que se desempeñó hasta 1976. [2] Aunque se jubiló oficialmente en ese momento con el título de profesor emérito, continuó enseñando lingüística histórica y comparada y asesorando a los estudiantes. En 1987, fue nombrado presidente del recién creado Departamento de Ciencias Cognitivas y Lingüísticas de Brown. Enseñó su último curso en Brown en 1990. [ cita requerida ]
Después de unirse a la facultad de Brown, Francis tomó un curso de lingüística computacional con Henry Kučera, quien enseñaba como miembro del personal del Departamento de Eslavo. A principios de la década de 1960, comenzaron a colaborar en la compilación de una muestra representativa computarizada de un millón de palabras del inglés estadounidense, que se tituló Brown Standard Corpus of Present-Day American English , pero comúnmente conocido como Brown Corpus . El trabajo se compiló entre 1963 y 1964, utilizando libros, revistas, periódicos y otras fuentes editadas de prosa informativa e imaginativa publicadas en 1961. Una vez completado, el Brown Corpus se publicó en 1964. Cada palabra del corpus está etiquetada con su parte del discurso y la categoría temática de su fuente. Difundido por todo el mundo, el Corpus Brown ha servido como modelo para proyectos similares en otros idiomas y como base para numerosos estudios académicos, incluido el Análisis de frecuencia del uso del inglés de Francis y Kučera , que se publicó en 1967.
Francis escribió artículos que se publicaron en American Speech , College Composition and Communication , College English , Computers and the Humanities , Contemporary Psychology , East Anglian Magazine , English Journal , The Explicator , Language , Language in Society , Lingua , Modern Language Notes , PMLA , The Quarterly Journal of Speech , Speculum , Style y Word . [ cita requerida ]
En 1977, Francis cofundó el Archivo Informático Internacional de Inglés Moderno y Medieval ( ICAME ) en la Universidad de Oslo . [ cita requerida ] La organización se convirtió en la distribuidora del Brown Corpus . Las publicaciones corporativas tituladas ICAME News y ICAME Journal se le han dedicado dos veces. En 1986, el boletín reconoció su trabajo de forma individual, mientras que diez años después, la revista publicó "Un tributo a W. Nelson Francis y Henry Kučera". [ cita requerida ]
Francis fue orador principal, conferenciante y profesor visitante en Londres, Edimburgo , El Cairo , Tokio y Trondheim (Noruega). También participó en un simposio Nobel sobre lingüística de corpus informáticos en Estocolmo . [2]