William Robert Hardcastle (30 de agosto de 1874 – 11 de julio de 1944) nació en Wellington, Nueva Zelanda, fue un jugador pionero de rugby union de Nueva Zelanda y Australia y un futbolista de rugby league australiano . Representó a ambos países en union y a Australia en liga. Fue uno de los primeros jugadores internacionales de rugby de código dual .
Hardcastle comenzó su carrera en el rugby de clubes en Nueva Zelanda con Petone y representó a Wellington desde 1895 hasta 1897. [2] Se unió al club Melrose en 1897 y fue seleccionado para un equipo representativo de la Isla Norte, desde donde fue seleccionado para la gira de los All Blacks por Australia en 1897. Jugó en siete partidos de la gira, pero ningún Test. Viajó a Sydney en 1899 al enterarse de que los visitantes British and Irish Lions no viajarían más allá de Sydney. El rugby australiano en esos días no tenía reglas residenciales y una vez que salían al campo con un club de Sydney, los jugadores calificaban como australianos para una posible selección nacional.
Jugó para el club de rugby Glebe en Sydney, desde donde fue elegido para jugar como flanker para el equipo representativo australiano en el cuarto test de 1899 contra el primer equipo británico en hacer una gira por Australia , en Sydney, el 12 de agosto. También jugó para Australia en 1903 en Sydney contra Nueva Zelanda en el primer partido internacional oficial de rugby entre los países. [3]
Se convirtió en uno de los primeros en adoptar el código de liga incipiente y jugó para el club Ipswich en Queensland. Fue seleccionado para el segundo partido de prueba de 1908 contra Nueva Zelanda . Cinco ex Wallabies habían debutado para los Kangaroos en el partido de prueba inaugural tres semanas antes, el debut de Hardcastle en el partido de prueba de liga ese día con George Watson los convirtió en el sexto y séptimo internacional australiano de código dual. También jugó en el tercer partido de prueba una semana después.
Hardcastle estuvo de gira con los pioneros Kangaroos de 1908 y jugó para Australia en seis ocasiones, aunque no participó en los tests. A su regreso de la gira, se unió a los Glebe Dirty Reds de Sydney, donde jugó las dos temporadas siguientes antes de retirarse.
Hardcastle sirvió en la Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial. Era soldado raso del 3.er Batallón de Infantería y prestó servicio activo como ametrallador. Se embarcó en Sydney, Nueva Gales del Sur, a bordo del HMAT A55 Kyarra el 3 de junio de 1916 a los 42 años. Sobrevivió a la guerra y fue desmovilizado en las semanas inmediatamente posteriores al armisticio .
Hardcastle murió en Randwick, Nueva Gales del Sur, el 11 de julio de 1944. Fue enterrado en el cementerio de Botany el 13 de julio de 1944. [4]
