En psicología cognitiva, una vulnerabilidad cognitiva es una creencia errónea, un sesgo cognitivo o un patrón de pensamiento que predispone a un individuo a sufrir problemas psicológicos. [1] La vulnerabilidad existe antes de que aparezcan los síntomas de un trastorno psicológico. [2] Después de que el individuo experimenta una experiencia estresante, la vulnerabilidad cognitiva genera una respuesta desadaptativa que aumenta la probabilidad de sufrir un trastorno psicológico. [1]
En psicopatología , existen varias perspectivas desde las que se pueden examinar los orígenes de las vulnerabilidades cognitivas. Es la vía de incluir modelos de esquemas cognitivos, modelos de desesperanza y teoría del apego . [3] El sesgo atencional es un mecanismo que conduce a un sesgo cognitivo defectuoso que conduce a la vulnerabilidad cognitiva. La asignación de un nivel de peligro a una amenaza depende de la urgencia o intensidad del umbral. La ansiedad no está asociada con la orientación selectiva. [4]
Las causas preliminares o "distales" contribuyen a la formación de una vulnerabilidad cognitiva que, en última instancia, a través de causas inmediatas o proximales, lleva a que el individuo manifieste los síntomas del trastorno. Las respuestas cognitivas y emocionales inmediatas desencadenan imágenes y suposiciones formadas en el pasado que conducen a un comportamiento defensivo y compensatorio que, a su vez, refuerza creencias erróneas u otras vulnerabilidades cognitivas. [1]
El contacto que se establece con los cuidadores determina un determinado proceso de apego. Cuando el apego seguro se interrumpe y comienza a volverse inseguro, comienzan a aparecer patrones anormales , lo que aumenta el riesgo de depresión. Los modelos de trabajo construyen percepciones de las relaciones con los demás. La vulnerabilidad cognitiva se crea con un procesamiento cognitivo desadaptativo al construir relaciones y apegos. [3]
La diátesis contribuye a la vulnerabilidad. [5] La diátesis se refiere a la inclinación a enfermarse. En la relación diátesis-estrés, la vulnerabilidad oculta se activa a través de eventos que el individuo percibe como estresantes. La vulnerabilidad en términos psicológicos está implícita como una mayor probabilidad de dolor emocional y algún tipo de psicopatología . La vulnerabilidad puede ser una combinación e interacción de experiencias genéticas o adquiridas. La vulnerabilidad lleva a soportar algo desagradable y representa síntomas de varios trastornos psicológicos. La vulnerabilidad predispone a los individuos a un trastorno, pero no inicia el trastorno. Dependiendo de la percepción subjetiva del individuo de un evento, la diátesis lleva a una determinada enfermedad psicológica. [5]
A través de varios sesgos cognitivos, se establecen señales selectivas congruentes con el estado de ánimo durante largos intervalos. Los estímulos emocionales que coinciden con las preocupaciones emocionales crean un efecto agregado sobre los síntomas relacionados con la depresión . La depresión se asocia con la orientación selectiva. Impide la atención hacia señales emocionales que no encajan en el esquema internalizado al que el individuo se ha vuelto vulnerable, y conduce a una ansiedad comórbida. Cuando se les pide a las personas propensas a la depresión que recuerden un evento específico, explican la clase general de eventos (p. ej., "La época en que vivía con mis padres"). [4]
Los mecanismos de procesamiento asociativo y reflexivo se aplican cuando la vulnerabilidad cognitiva se procesa en depresión. El modelo de proceso dual es válido en psicología social y de la personalidad, pero no está adaptado a los fenómenos clínicos. El sesgo negativo en la autoevaluación proporciona una base para una vulnerabilidad cognitiva a la depresión. Luego se forma una espiral descendente para crear formas de disforia . El procesamiento asociativo con sesgo negativo mantendrá un estado de ánimo disfórico. A medida que el estado de ánimo disfórico se intensifica, se agotan los recursos cognitivos necesarios para combatir la disforia mediante el procesamiento reflexivo. Tareas irrelevantes y pensamientos intrusivos vienen a la mente cuando se está en un estado de ánimo disfórico, y el agotamiento de los recursos cognitivos contribuye aún más a la escalada del estado de ánimo. [6]
El circuito de retroalimentación en el modelo de proceso dual se da entre la cognición autorreferencial y la disforia. El circuito de retroalimentación establece una incapacidad para aplicar el procesamiento reflexivo para corregir los sesgos negativos. [6]
La postergación de los procesos reflexivos conduce a la persistencia del estado de ánimo. El individuo se acostumbra a un estado de disforia a medida que experimenta estados de ánimo cada vez más negativos. Los estados de ánimo disfóricos crean un mayor procesamiento asociativo para las personas vulnerables a la depresión mediante sesgos cognitivos negativos . Cuando el sesgo asociativo se hace más fuerte, el sesgo se vuelve difícil de anular. Las estrategias reflexivas ineficaces conducen a la persistencia de los estados de ánimo disfóricos. [6]
La probabilidad de otro episodio depresivo aumenta con el número de episodios previos. Un episodio depresivo en sí mismo es un factor de vulnerabilidad. Cada episodio de depresión facilita que el sistema de neurotransmisores se desregule. Se necesita un factor estresante fuerte para el primer episodio inicial; sin embargo, los episodios posteriores pueden ser desencadenados por factores estresantes cada vez más leves. La información contextual se desarrolla de tal manera que pequeños cambios en el estado de ánimo son suficientes para activar la vulnerabilidad. El debilitamiento y la frecuencia de los episodios depresivos desencadenan los procesos biológicos relacionados con el episodio inicial. Los episodios depresivos se experimentan como si no se tuviera control sobre los eventos traumáticos. Una condición depresiva resulta en rechazo social y baja autoestima , lo que conduce a más síntomas depresivos. [5]
Los esquemas depresivos se forman en asociación con eventos estresantes en la infancia y condicionan al individuo a responder de manera anormal a experiencias vitales que recuerdan esos traumas infantiles. [3] Durante la infancia y la adolescencia, el individuo propenso a la depresión comienza a relacionar situaciones vitales con prototipos de experiencias estresantes específicas de la infancia. De este modo, se manifiesta la vulnerabilidad cognitiva. [3]
Los acontecimientos negativos durante la infancia llevan al niño a interiorizar los acontecimientos negativos. Así como las experiencias positivas repetidas llevan al niño a desarrollar una autoimagen positiva y optimismo respecto de los acontecimientos futuros, los acontecimientos negativos llevan al desarrollo de expectativas de desesperanza o incluso depresión cuando el individuo se enfrenta a una situación estresante en el futuro. [3]
Un estudio de personas con trastorno bipolar encontró que, en comparación con los controles no bipolares, tenían niveles significativamente más altos de actitudes disfuncionales como el perfeccionismo y la necesidad de aprobación que aumentan su vulnerabilidad cognitiva a la depresión. [7]