La Vuelta al País Vasco (oficialmente: Itzulia Basque Country ) [1] es una carrera anual de ciclismo en ruta por etapas que se celebra en el País Vasco español en abril. Es una de las carreras que componen el calendario UCI World Tour . Como el País Vasco es una zona montañosa, hay pocas etapas llanas y, por lo tanto, el evento favorece a los que son fuertes escaladores . La carrera se caracteriza por sus etapas cortas, que rara vez superan los 200 km, y sus ascensos pronunciados. Si bien los ascensos que se presentan en la carrera no son particularmente altos en comparación con otras carreras por etapas, se encuentran entre los más empinados que se ven en el ciclismo profesional, algunos con secciones con pendientes que superan con creces el 20%. [2]
La Vuelta al País Vasco original tuvo una historia problemática, con ocho ediciones disputadas entre 1924 y 1935, antes de que la Guerra Civil Española aparentemente la aniquilara para siempre. Una de estas primeras ediciones está comentada en la novela de Ernest Hemingway de 1926 Fiesta .
En 1952, el Club Ciclista Eibar (antiguo patrocinador de la primera carrera por etapas nacional de España, el Gran Premio República previo a la Vuelta a España ) lanzó un nuevo evento de 3 días llamado Gran Premio de la Bicicleta Eibarresa para celebrar su 25 aniversario. El ex campeón nacional francés Louis Caput se llevó la edición inaugural.
En 1969, los organizadores optaron por promocionar la carrera (que entonces contaba con cinco etapas) como IX Vuelta al País Vasco - XVIII Bicicleta Eibarresa , fusionando efectivamente la Bicicleta Eibarresa en una renacida Vuelta al País Vasco. Sin embargo, el palmarés de la Bicicleta Eibarresa (con los ganadores de la Vuelta a España Jesús Loroño y Rolf Wolfshohl ) no se reconoce como parte de la historia de la Vuelta al País Vasco. El Club Ciclista Eibarrero renunciaría al control de la competición después de la edición de 1973, aunque conservaría los derechos sobre el nombre de Bicicleta Eibarresa , que se ha reactivado esporádicamente para ayudar a promover otros eventos de menor rango.
El primer ganador de la Vuelta al País Vasco fue el francés Francis Pélissier , mientras que el primer ganador del Tour "moderno" (1969) fue el también francés Jacques Anquetil . Los ciclistas más laureados en la historia del Tour son el español José Antonio González , que ganó la carrera cuatro veces en 1972, 1975, 1977 y 1978, y el español Alberto Contador , que también ganó la carrera cuatro veces en 2008, 2009, 2014 y 2016. Desde su resurgimiento en 1969, se ha celebrado todos los años con la excepción de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 .
A partir de 2022, la carrera tendrá una contraparte en el UCI Women's World Tour : la Itzulia Women .
El ganador tradicionalmente lleva una boina vasca en el podio.
Fuente: [3]