El vuelo 153 de Caledonian Airways fue un servicio de pasajeros no regular de varios tramos desde Luxemburgo vía Jartum , Lorenzo Marques (hoy Maputo) , Duala y Lisboa , antes de regresar a Luxemburgo . El 4 de marzo de 1962, un Douglas DC-7 C que volaba la ruta, matrícula G-ARUD, se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Douala , Douala , Camerún, en un pantano al borde de una jungla a 2,4 kilómetros (1,5 millas; 1,3 millas náuticas) del aeropuerto. Es el accidente más mortal de un DC-7. [1] También es el segundo accidente más mortal en Camerún superado solo por el vuelo 507 de Kenya Airways .
El avión fue arrendado a Sabena en noviembre de 1961 y debía regresar a Sabena a fines de noviembre de 1962. El avión se bautizó como Star of Robbie Burns y había volado más de 14.000 horas antes del accidente.
El avión tenía previsto realizar el cuarto tramo del vuelo número 153 desde Douala a Lisboa (Portugal). A bordo viajaban un total de 101 pasajeros y 10 tripulantes.
El avión se alineó con la pista 12 del Aeropuerto Internacional de Douala y comenzó el procedimiento de despegue. Un controlador de tráfico aéreo en la torre del aeropuerto vio que el avión despegaba de la pista, aproximadamente en línea con el transmisor del sistema de aterrizaje por instrumentos, 2400 metros después de soltar los frenos. También observaron que el avión no parecía tener encendidas las luces de aterrizaje .
Los testigos informaron de que el avión había realizado un recorrido de despegue inusualmente largo y que ascendía lentamente antes de desaparecer detrás de los árboles y el cielo estaba iluminado por un incendio. El controlador de tráfico aéreo dijo a la investigación que el avión tuvo dificultades para ganar altura y que se vio que su baliza anticolisión se encendía a baja altitud antes de desaparecer detrás de los árboles. Se informó de que el ala izquierda del avión chocó contra los árboles en completa oscuridad, cayendo en picado sobre su ala de babor durante más de 130 metros y luego se estrelló en un arroyo que atravesaba la jungla. A continuación, el avión impactó contra el suelo y explotó en llamas.
El lugar del accidente estaba cerca del aeropuerto pero era muy difícil de alcanzar para los rescatistas, que solo pudieron llegar al lugar del accidente nadando en las aguas de marea alta del arroyo cercano casi 6 horas después del accidente.
La investigación del accidente estuvo a cargo de la Dirección de Aviación Civil de Camerún. La investigación se llevó a cabo en París, ya que Camerún era una antigua colonia francesa que había obtenido recientemente su independencia.
En la investigación se sugirieron varios escenarios. Uno de ellos fue la falla del motor; sin embargo, después de una investigación de los motores y los reguladores de las hélices, esta idea fue descartada. También se sugirió que el tren de aterrizaje podría haber sido operado incorrectamente; sin embargo, la investigación estableció que la rueda de morro y el tren de aterrizaje de estribor estaban arriba y bloqueados, y aunque no pudieron probar definitivamente que el tren de aterrizaje de babor estuviera arriba y bloqueado, la junta decidió que probablemente sí lo estuviera.
La investigación determinó que el avión pesaba 1.040 kg más que lo que figuraba en la hoja de carga. Sin embargo, incluso con este pequeño error, el avión debería haber podido despegar de Douala. Aunque los investigadores no pudieron descartar un error en V2 como resultado del error de carga, determinaron que no habría sido un error lo suficientemente grave como para derribar el avión.
La investigación publicó su informe el 26 de julio de 1963 en París y no pudo determinar con "absoluta certeza" qué había causado el accidente. Concluyeron que había pruebas que apoyaban la teoría de que un mecanismo de resorte de la lengüeta del elevador podría haberse atascado y que esto habría dado lugar a que se necesitaran fuerzas anormales para controlar el elevador durante el despegue. Su investigación demostró que esto sería coherente con un largo recorrido de despegue y el riesgo de perder altura cuando se retrajeron los flaps.
Hubo una serie de factores que la investigación no pudo descartar, entre ellos un fallo de instrumentación, un funcionamiento incorrecto de los flaps, un fallo eléctrico o un incidente imprevisto en la cabina. La investigación tampoco pudo explicar por qué el avión se desvió de su trayectoria de vuelo o por qué las luces de aterrizaje estaban apagadas. [2]