El Melville Castle fue botado en 1786 como navío de las Indias Orientales . Realizó siete viajes para la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). Fue vendido en 1802 a propietarios holandeses y naufragó ese mismo año con gran pérdida de vidas humanas en su primer viaje para ellos.
Viaje nº 1 de la EIC (1787-1788): el capitán Philip Dundas zarpó de The Downs el 6 de enero de 1787 con destino a Bombay y China. El Melville Castle llegó a Bombay el 22 de mayo y arribó al fondeadero de Whampoa el 21 de septiembre. De regreso a casa, cruzó la Segunda Barra el 11 de enero de 1788, llegó a Santa Elena el 17 de abril y arribó a The Downs el 24 de junio. [1]
Viaje nº 2 de la EIC (1789-1790): el capitán Dundas zarpó de The Downs el 26 de febrero de 1789 con destino a Bengala. El Melville Castle llegó a Diamond Harbour el 27 de junio. De regreso a casa, atracó en Culpee el 7 de diciembre, llegó a Santa Elena el 29 de marzo de 1790 y llegó a The Downs el 31 de mayo. [1]
Dundas trajo consigo un rinoceronte , un regalo del "rey de Laknaor" (¿Lucknow?) a Henry Dundas, primer vizconde de Melville . Dundas no tenía ningún uso real para un rinoceronte, por lo que se lo vendió a Thomas Clarke por 700 libras para exhibirlo en el Essex Change. El rinoceronte murió en 1793. [4]
Viaje nº 3 de la EIC (1792-1793): el capitán Dundas zarpó de The Downs el 8 de marzo de 1792 con destino a Madrás y Bengala. El Melville Castle estuvo en Johanna el 17 de junio, llegó a Madrás el 21 de julio y arribó a Diamond Harbour el 15 de agosto. El 15 de septiembre estuvo en 'Broken Ground' y el 8 de octubre en Masulipatam ; regresó a Diamond Harbour el 14 de diciembre. De regreso a casa, estuvo en Saugor el 18 de enero de 1793, llegó a Santa Elena el 14 de abril y arribó a Long Reach el 6 de julio. [1]
Capitán John Alexander Haldane: La guerra con Francia había estallado mientras el Melville Castle regresaba de su tercer viaje. El capitán John Alexander Haldane obtuvo una patente de corso el 19 de noviembre de 1793. [2]
Sin embargo, el gobierno británico estaba contemplando una invasión de Île de France (Mauricio) y retuvo a un gran número de barcos de las Indias Orientales en Inglaterra para que sirvieran como transportes. Canceló la expedición planeada y liberó los barcos en mayo de 1794. Pagó a los propietarios del castillo de Melville £ 2,562 10 s por 123 días de estadía por el retraso en su viaje. [5]
Mientras el castillo de Melville se encontraba en Spithead, estalló un motín entre la tripulación del Dutton, que también estaba detenido , después de que su capitán hubiera enviado a buscar un bote desde un buque de guerra cercano para presionar a algunos miembros rebeldes de su tripulación. Haldane remó hasta el Dutton . Subió a bordo y habló con los amotinados, convenciéndolos de que volvieran al trabajo. [6]
Mientras esperaba para zarpar, Haldane empezó a leer la Biblia, lo que le afectó profundamente y decidió renunciar a su mando. Afortunadamente, pudo encontrar un sustituto que fuera aceptable para la EIC y, como era habitual en aquella época, que pudiera permitirse comprarle el mando a Haldane. [6]
Viaje nº 4 de la EIC (1794-1795): El capitán John Lambe fue quien zarpó del Melville Castle desde Portsmouth el 2 de mayo de 1794 con destino a Madrás y Bengala. Llegó a Madrás el 11 de septiembre y arribó a Diamond Harbour el 15 de octubre. De regreso a casa, llegó a Saugor el 28 de enero de 1795, a Madrás el 1 de abril y a Trincomalee el 4 de mayo. Llegó a Santa Elena el 13 de agosto y arribó a Long Reach el 29 de noviembre. [1]
Viaje nº 5 de la EIC (1796-1797): el capitán Lambe obtuvo una patente de corso el 20 de abril de 1796. [2] Zarpó de Portsmouth el 27 de junio de 1796 con destino a Madrás. El Melville Castle llegó al cabo de Buena Esperanza el 19 de septiembre y a Madrás el 9 de enero de 1797. De regreso a casa, atracó en Trincomalle el 12 de abril y en Simon's Bay el 12 de julio. Llegó a Santa Elena el 11 de septiembre y a The Downs el 13 de diciembre. [1]
Viaje nº 6 de la EIC (1798-1799): el capitán Lambe zarpó de Portsmouth el 29 de abril de 1798 con destino a Bombay. El Melville Castle llegó a Río de Janeiro el 6 de julio y a Bombay el 30 de septiembre. Visitó Cannanore el 13 de noviembre antes de regresar a Bombay el 31 de diciembre. De regreso a casa, llegó a Santa Elena el 1 de mayo de 1799 y llegó a The Downs el 13 de julio. [1]
David Webster vendió Melville Castle a William Hamilton. El 17 de marzo de 1800, la EIC la fletó para un viaje a una tarifa de £25/tonelada (bm), más £7 15s por tonelada de excedente. [7]
Viaje nº 7 de la EIC (1800-1802): el capitán Lambe zarpó de Portsmouth el 28 de junio de 1800 con destino a Bengala. El Melville Castle llegó a Santa Elena el 22 de septiembre y arribó a Kedgeree el 4 de enero de 1801. Después zarpó hacia Bombay. Estuvo en Saugor el 7 de marzo y en Anjengo el 24 de abril. Llegó a Bombay el 7 de mayo. De regreso a casa, llegó a Santa Elena el 8 de noviembre y arribó a The Downs el 19 de enero de 1802. [1]
La "Compañía Unida de Comerciantes de Inglaterra que comercian con las Indias Orientales" puso a la venta 28.966 sacos de arroz el 25 de marzo. El arroz había llegado en Travers, Melville Castle , Skelton Castle y Mornington . [8]
Sus propietarios vendieron el Melville Castle a propietarios holandeses que lo rebautizaron como Vreede (o Vryheid ). Fue reparado y el Gobierno de la República de Batavia lo fletó para transportar tropas al Cabo de Buena Esperanza y Batavia , en las Indias Orientales Holandesas . Zarpó de Ámsterdam el 21 de noviembre de 1802. El 23 de noviembre naufragó cerca de Hythe, Kent. Solo hubo 20 sobrevivientes (ocho soldados y 12 marineros), de su dotación total de 474 tripulantes y pasajeros. Los muertos fueron 312 soldados, 12 oficiales, 22 mujeres, 20 pasajeros, siete niños y 61 marineros. [9]