El viaje del Beagle espacial (1950) es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense AE van Vogt . Un ejemplo del subgénero de la ópera espacial , la novela es una recopilación de " arreglos " de cuatro historias publicadas anteriormente:
En la novela, una enorme nave espacial globular, poblada por una tripulación exclusivamente masculina de casi mil personas castradas químicamente , que se encuentran en una misión científica extendida para explorar el espacio intergaláctico , se encuentra con varios extraterrestres y civilizaciones alienígenas , en su mayoría hostiles . A bordo de la nave espacial durante su viaje se producen revoluciones tanto políticas como científicas.
El título del libro es una referencia a El viaje del Beagle , el libro de Charles Darwin sobre su viaje de cinco años alrededor del mundo en el HMS Beagle . El libro se volvió a publicar en 1952 con el título Misión: Interplanetaria .
El protagonista principal de la novela es el Dr. Elliott Grosvenor, el único nexialista a bordo (una nueva disciplina que se describe con un enfoque activamente generalista hacia la ciencia). Es el entrenamiento y la aplicación del nexialismo por parte de Grosvenor, en lugar de los enfoques más estrechos de las mentes científicas y militares individuales de sus otros compañeros de barco, lo que consistentemente demuestra ser más efectivo contra los encuentros hostiles tanto desde fuera como dentro del Space Beagle . Finalmente se ve obligado a tomar el control de la nave utilizando una combinación de hipnotismo , psicología , lavado de cerebro y persuasión, con el fin de desarrollar una estrategia eficaz para derrotar a la entidad alienígena Anabis y salvar la nave y nuestra galaxia.
El libro se puede dividir a grandes rasgos en cuatro secciones correspondientes a los cuatro cuentos en los que se basó:
En la primera sección, el Space Beagle aterriza en un planeta desolado en gran parte desierto. Se ven pequeñas manadas dispersas de criaturas parecidas a ciervos, y las antiguas ruinas de ciudades ensucian el paisaje. Coeurl, un carnívoro felino hambriento, inteligente y feroz con tentáculos en los hombros, se acerca al barco, fingiendo ser un animal poco inteligente, y rápidamente se infiltra en él. La criatura mata a varios tripulantes antes de ser engañada para que abandone la nave espacial en un bote salvavidas. Luego se suicida cuando se da cuenta de que ha sido derrotado.
En la segunda parte, la nave casi es destruida por una guerra interna provocada por el contacto telepático con una raza de extraterrestres parecidos a pájaros, llamados Riim. Las señales benignas que envían los Riim son incompatibles con la mente humana. Sólo el conocimiento de Grosvenor sobre los fenómenos telepáticos salva al barco de la destrucción.
En la tercera sección, la nave se encuentra con Ixtl, un ser escarlata que flota en el espacio profundo. Es un cruel superviviente de una raza que gobernó un universo anterior antes del Big Bang , la creación de nuestro propio universo. Ixtl sube al barco y, obsesionado con su propia reproducción, secuestra a varios tripulantes para implantar huevos de parásitos en sus estómagos. Finalmente, lo engañan para que abandone el barco, después de que toda la tripulación lo haya abandonado temporalmente, sin dejar presas para que sus crías se alimenten.
En la última sección, se encuentra Anabis, una conciencia que abarca toda la galaxia. Una vez más, es a la vez malévolo, hambriento y agresivo, y bajo todas las circunstancias se le debe impedir que siga a la nave de regreso a cualquier otra galaxia. Anabis, que es esencialmente un fuego fatuo del tamaño de una galaxia , se alimenta de la muerte de organismos vivos y ha destruido toda la vida inteligente en su galaxia. Transforma todos los planetas que puede encontrar en planetas selváticos mediante la terraformación , ya que son este tipo de mundos los que producen la mayor parte de la vida. La tripulación del Space Beagle atrae a la inteligencia para que persiga a la nave hacia el espacio profundo, provocando que muera de hambre.
Al mismo tiempo, el libro también cubre una lucha de poder en el barco entre los líderes de grupos científicos y militares individuales.
P. Schuyler Miller , aunque elogiaba las historias originales, descubrió que la reescritura necesaria para unirlas en una novela original era inadecuada, de modo que "el todo es menos que sus partes originales". [2]
La novela se reimprimió en 2008. [3] El crítico Joe Milicia aprovechó esta reedición para revisar la novela en una reseña exhaustiva para la New York Review of Science Fiction . [4] Milicia analiza lo que el lector de hoy podría encontrar en la novela y señala:
Por lo tanto, las historias se leen como si fueran la inspiración para esos episodios de Star Trek donde una entidad particularmente extraña y hostil debe ser derrotada ingeniosamente por la tripulación del Enterprise antes de que esa entidad continúe con su camino merodeador. (De hecho, muy probablemente fueron inspiraciones directas). [5]
Entre las sorpresas identificadas por Milicia que puede deparar al lector moderno se encuentran la falta de armonía a bordo del Space Beagle ("Claramente, Maquiavelo y no Darwin es el verdadero espíritu que guía el Space Beagle "), y que la misión del Space Beagle es como el Beagle original y muy diferente al USS Enterprise . [6]
Una especie sensible parecida a una pantera llamada Coeurl (o Zorl en las ediciones francesas), con capacidades psi y tentáculos que salen de sus hombros, fue adaptada como el personaje Mughi (o Mugi) en el anime Dirty Pair . También aparece en varias versiones de los videojuegos Final Fantasy , y como la bestia Displacer en el juego de rol Dungeons & Dragons . Los Coeurl chupan fósforo ("id") [7] de sus víctimas; El "vampiro de sal" del episodio de Star Trek " The Man Trap " elimina el sodio.
A primera vista, el extraterrestre Ixtl también parece ser una inspiración para la película Alien , [8] [9] [10] aunque los involucrados en la película negaron cualquier influencia de su parte. Una demanda que Van Vogt inició contra 20th Century Fox por plagio se resolvió extrajudicialmente, cuyos detalles nunca fueron revelados. [11]
El libro fue traducido a varios idiomas y, como fue el caso de la mayor parte de la obra de van Vogt, fue muy popular en Francia . [ cita necesaria ] En Japón se observa que Korita, el personaje que explica la desaparición del primer monstruo, es japonés y se presenta sin desaires racistas. [ cita necesaria ]
Dos de las razas, los Riim (págs. 82-83) y los Ixtl (págs. 52-53) están representadas en la Guía de extraterrestres de Barlowe .
En la novela de Chtorr, A Season for Slaughter, de David Gerrold , se utiliza una sonda robótica llamada "merodeador". El merodeador emite un sonido distintivo de "coeurl", descrito varias veces como "el merodeador siguió adelante". La referencia al Coeurl en la primera historia del Viaje del Beagle Espacial , donde aparece la frase "Coeurl merodeaba", es inequívoca.
Un holograma llamado "merodeador" aparece como una de las distracciones empleadas por el teniente del Enterprise Kevin Riley para sorprender a la tripulación de cubierta de la nave mundial "Voyager" en la novela de Star Trek de David Gerrold , El remolino galáctico . Es un holograma amigable, de colores extraños, parecido a un globo, que emite un sonido distintivo de "coeurl" ("Riley se acercó a la ilusión y dijo: 'Comando: ¡Merodear! Activar'. 'Coeurl', dijo el merodeador, asintiendo hacia Acarició a Riley húmedamente, luego giró y avanzó pesadamente por el pasillo. '¿Coeurl? ¿Coeurl?' llamó mientras desaparecía en la oscuridad, hasta que finalmente desapareció en la oscuridad de la distancia. 'Buen trabajo, teniente. Uh- ¿adónde va ahora? ' "). [12]
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