El Volvo B7L es un autobús de piso bajo de un solo piso , de dos pisos y articulado con un motor trasero montado verticalmente a la izquierda del voladizo trasero. Fue construido como reemplazo del Volvo B10L y del Volvo Olympian, utilizados tanto como autobús de un piso como como chasis de autobús de dos pisos principalmente en Europa continental . El Volvo B7L fue reemplazado por el Volvo B9L en 2006.
Aunque el diseño era similar al del B10L, ya que ambos contaban con un motor montado en el lateral, el motor del B7L era un Volvo D7C de 7,3 litros (1,6 gal imp; 1,9 gal EE. UU.) montado verticalmente, a diferencia del motor Volvo DH10/GH10 montado horizontalmente del B10L; el radiador estaba montado sobre el motor en lugar de en el lado derecho, lo que permitía que el piso estuviera más bajo detrás del eje trasero. Al igual que con el B10L, el B7L también estaba disponible en su forma articulada , llamada B7LA . [1]
El B7L también estaba disponible como autobús Volvo de construcción integral para Europa continental : el Volvo 5000 (posteriormente renumerado 7500), que se ensamblaba con carrocería de aluminio, y el Volvo 7000 (posteriormente renumerado 7700 ), que se ensamblaba con carrocería de acero inoxidable. Capaces de transportar a más de 100 pasajeros, estos autobuses integrales presentaban un piso completamente plano y tres puertas, las dos primeras con una altura de piso de 320 milímetros (13 pulgadas) que se podía bajar a 230 milímetros (9,1 pulgadas) mediante la función de "arrodillamiento" del chasis. [1]
A diferencia del B10L, el B7L se vendió únicamente con motores de combustión diésel; los Volvo 7000 construidos integralmente con motores de GNC solo estaban disponibles en el chasis B10L. [ cita requerida ] Los motores de GNC se reintroducirían más tarde con el lanzamiento del chasis B9L en 2005.
El chasis B7L se introdujo por primera vez en el Reino Unido en 2000 como reemplazo del Volvo B10BLE y Olympian . El chasis podía equiparse con una carrocería Wright Eclipse (y una carrocería Eclipse Fusion para el B7LA), además de demostrarse con carrocería Hispano Carrocera , sin embargo, el chasis resultó impopular entre los operadores del Reino Unido debido a la disposición del motor y el radiador que limitaba la capacidad de asientos, siendo el FirstGroup el único cliente importante. Volvo respondió introduciendo el B7RLE y el B7TL para el mercado del Reino Unido, equipados con motores Transverse más convencionales .
En Irlanda, Bus Éireann compró 25 B7L con carrocería Wright entre 2001 y 2003.
La versión de dos pisos del B7L también se vendió en el Reino Unido, con diez carrocerías con la carrocería East Lancs Nordic para su uso como autobús público con First Glasgow en 2002, [2] o con la carrocería descapotable Ayats Bravo City para servicios turísticos. La carrocería Plaxton President se lanzó sobre un chasis B7L de preproducción en la exposición Coach & Bus '97, sin embargo, este diseño no tuvo éxito y dio lugar a que la carrocería se rediseñara para su instalación en el chasis B7TL. [3]
En 2005, Wrightbus presentó el Wright StreetCar , un autobús articulado similar a un tranvía construido sobre un chasis B7LA modificado; el chasis tiene un voladizo delantero más corto, la cabina del conductor se reubicó por encima del eje delantero y el radiador se reubicó en el techo, lo que le dio a la carrocería una ventana trasera de ancho completo. FirstGroup solo compró 39 StreetCars construidos sobre el chasis B7LA, que se utilizaron en sus redes de tránsito rápido de autobuses ftr en Leeds , Swansea y York . [4]
En Grecia se utilizan autobuses basados en Volvo B7L y B7LA. En Atenas , los Volvo B7LA construidos con carrocerías Saracakis han estado en funcionamiento desde 1999, con otros 62 B7L y 56 B7LA, todos con carrocerías Elbo, entregados a la ciudad tras la conclusión de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. En Salónica , el operador local OASTH recibió 54 B7L y 22 B7LA, todos construidos con carrocerías ELVO , entre 2004 y 2005; [5] las entregas posteriores de B7L y B7LA a OATSH seguirían entre 2005 y 2006. Muchos de los B7LA de OATSH finalmente se retiraron en 2019 debido a graves defectos en el chasis. [6]
En Noruega, Copenhague fue la única ciudad de Europa continental que operó autobuses públicos de dos pisos con techo cerrado B7L. Se entregaron 22 Volvo B7L con carrocería nórdica East Lancs a City-Trafik entre 2000 y 2001, y otros 14 a Arriva Danmark durante el mismo período. [7] [8] Todos serían retirados del servicio en 2018, y muchos se convertirían en autobuses descapotables y se exportarían a todo el mundo para su uso como autobuses turísticos; el último Nordic que quedó en condiciones originales fue comprado a Movia por el Museo del Tranvía de Skjoldenæsholm y restaurado a su color original. [9]
En Sri Lanka, Colombo había operado autobuses públicos de dos pisos y techo cerrado B7L. Entre 2004 y 2005, se entregaron 19 Volvo B7L con carrocería nórdica East Lancs a la Junta de Transporte de Sri Lanka. Todos fueron retirados del servicio en 2019 y muchos de ellos se convirtieron en autobuses de techo abierto y se exportaron a todo el mundo. Con la introducción de los autobuses Switch eiv22 en Mumbai en 2021, los autobuses de dos pisos Volvo B9TL se trasladaron de Mumbai a Colombo desde 2022.
El Volvo B7L también fue popular en Israel, y la mayoría de ellos se construyeron con carrocerías Merkavim Mercury, aunque algunos B7L israelíes también se han construido con carrocerías Hispano Habit. El primer B7L en Israel, un demostrador integral Volvo 7000, fue introducido en servicio por Egged para demostraciones en las ciudades de Haifa , Jerusalén y Tel Aviv en 1999. [10]
Los operadores del B7L en Israel incluyen a Metrodan Beersheba , que compró B7L con ambos estilos de carrocería, y Egged, Kavim , Metropoline y que compraron B7L construidos casi exclusivamente con carrocerías Merkavim Mercury. [ cita requerida ]
De hecho, en 23 años no han tenido un defecto grave de fábrica, a diferencia de los autobuses articulados Volvo B7LA y B9LA más nuevos, que tienen un problema grave en el chasis y decenas han estado parados desde 2019.
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