La Asociación de Ferrocarriles Voluntarios (también conocida como VRA) es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Nueva Jersey formada por voluntarios interesados en el patrimonio y la preservación del ferrocarril. [1] La VRA ha realizado excursiones en tren en Nueva York y Pensilvania, además de Nueva Jersey, incluidos viajes en tren para recaudar fondos para niños en Nueva Jersey y Nueva York. El grupo posee y opera cuatro deslizadores de ferrocarril . Uno es un modelo 40B poco común de Lehigh & New England Railroad Sheffield Corporation. El grupo también ha organizado reuniones de hasta 40 conductores de exceso de velocidad en Pensilvania. [2]
La misión de la VRA es recaudar fondos para la preservación y restauración del derecho de paso histórico del ferrocarril, el material rodante y otros elementos relacionados. También nos esforzamos por educar al público para crear conciencia sobre nuestra misión a través de nuestros numerosos eventos centrados en la historia y la necesidad futura de las operaciones ferroviarias. Restaurar, mantener y operar deslizadores de velocidad (automóviles) históricos en la estación de ferrocarril de Hawthorne, Nueva Jersey [3] y demostrar el lugar de los deslizadores en la historia del ferrocarril.
Al principio, el grupo se conocía como Susquehanna Volunteer Association (SVA) y se incorporó el 4 de octubre de 1993. [4] [5] Los voluntarios de SVA trabajaron en las excursiones de vapor de Nueva York, Susquehanna y Western Railway (NYS&W) a partir de ese año. . Entre 1996 y 1998, la Asociación de Ferrocarriles Voluntarios y New Jersey Transit copatrocinaron excursiones a vapor utilizando Chesapeake & Ohio 614 , una locomotora de vapor tipo clase "J-3-A" 4-8-4 "Greenbrier" (Norte) . Las excursiones dirigidas por voluntarios recorrieron 290 kilómetros (180 millas) de ida y vuelta entre Hoboken, Nueva Jersey , y Port Jervis, Nueva York . [6] En 1997, el grupo cambió su nombre a Asociación de Ferrocarriles Voluntarios y adoptó el lema "Tan cerca, sólo falta el cheque de pago".
También se organizan reuniones regionales, como una reunión de 40 speeders entre Honesdale, Pensilvania , y Lackawaxen el 17 de mayo de 2003, por ejemplo. [2] Otras excursiones pasadas han incluido el ferrocarril de Delaware y Ulster en Nueva York y el ferrocarril de Delaware, Lackawaxen y Stourbridge (DL&S) en Pensilvania. [7]
La VRA se reúne trimestralmente en Hawthorne, Nueva Jersey , y alquila la estación de Hawthorne a New York, Susquehanna y Western Railway . El 22 de mayo de 2011, la organización celebró la finalización de su proyecto de restauración de la estación, que duró casi un año, y que había recibido la bendición de los funcionarios de la ciudad. [8] En enero de 2019, la VRA fue una de las tres organizaciones reconocidas como "Miembro del año" por la Cámara de Comercio de Hawthorne. [9]
Desde su fundación, la VRA ha realizado numerosos viajes transportando a miles de personas. Los eventos infantiles son para recaudar fondos en beneficio de la creación del Museo del Transporte del Estado de Nueva Jersey, el Museo de Transporte y Ferrocarriles de Nueva Jersey y otras actividades de preservación relacionadas con el ferrocarril. Viajes como Santa Train Rides [10] [11] y Easter Bunny Train Rides [12] [13] en NJ Transit utilizando autocares modernos. La VRA ya no realiza viajes de Papá Noel o Pascua en New Jersey Transit debido a costos prohibitivos.
El proyecto actual, que ha estado en marcha durante algunos años, consiste en realizar viajes en speeder de 45 minutos desde Cape May, Nueva Jersey , hasta el Canal Intracostero de Cape May en el Ferrocarril Cape May Seashore en el sur de Nueva Jersey. [14] [15]
En 2020 se formalizó un comité de la Asociación de Ferrocarriles Voluntarios [16] para brindar servicios de vagones de vía a pequeños ferrocarriles en toda la costa este. A lo largo de su historia, la VRA ha brindado servicio de desbrozamiento a varias líneas cortas. Este subgrupo tiene el lema "PRIMERO EN SEGURIDAD, PRIMERO EN SERVICIO" y está compuesto íntegramente por ferroviarios profesionales. En 2020 comenzó un proyecto de restauración para ayudar a despejar el derecho de paso del ferrocarril Cape May Seashore Railroad para la reanudación de las excursiones desde Rio Grande, Nueva Jersey , hasta Cold Spring .
