Volocopter GmbH (anteriormente llamada E-Volo GmbH ) es un fabricante de aviones alemán con sede en Bruchsal (cerca de Karlsruhe ) y fundada por Alexander Zosel y Stephan Wolf. La empresa se especializa en el diseño de helicópteros multirotor eléctricos en forma de vehículos aéreos personales , diseñados para su uso como taxis aéreos . [3] [2] El director ejecutivo es Dirk Hoke y el presidente es Stefan Klocke. [2]
La compañía realizó los demostradores tecnológicos Volocopter VC1 y Volocopter VC2 , seguidos por el prototipo biplaza Volocopter VC200 . El VC1 realizó su primer vuelo el 21 de octubre de 2011. [3] [2]
El proyecto de dos asientos que se convirtió en el Volocopter 2X comenzó en 2013 y evolucionó a partir del primer prototipo monoplaza Volocopter VC2 que voló en 2011. El prototipo de dos asientos se denominó VC-200 y el modelo de producción derivado, 2X. [4] [5]
En 2013, en el sitio web de Seedmatch se recaudaron 500.000 euros en 2 horas y 35 minutos, lo que supone un nuevo récord en la Unión Europea. El dinero se utilizó para construir el prototipo VC200. [6]
El avión entró en producción en serie en abril de 2018 y será construido bajo contrato por el fabricante de planeadores alemán DG Flugzeugbau . [7] [8]
El 9 de septiembre de 2019, Geely , que también es la empresa matriz de Volvo Cars , Terrafugia y Lotus Cars , lideró una ronda de financiación que recaudó $ 55 millones en inversiones privadas para Volocopter. [9] En septiembre de 2020, Volocopter comenzó a realizar viajes promocionales de preventa para Volocity, el posible servicio de taxi aéreo eléctrico de la compañía. [10]
El 21 de octubre de 2019, Volocopter presentó su "primer aeropuerto de taxi aéreo del mundo", y la compañía también demostró el uso de su avión eVTOL VoloCity en las cercanías de Marina Bay en el sur de Singapur . La compañía también realizó un estudio de viabilidad con la mega empresa de transporte de pasajeros de Singapur Grab . La demostración fue bien recibida y apoyada por el gobierno de Singapur. La compañía trabajó en estrecha colaboración con varias autoridades gubernamentales como MoT , CAAS y EDB para permitir vuelos de prueba para su servicio de " taxi aéreo " en el área y para volar su primera ruta de vuelo propuesta a Sentosa . La demostración también arrojó luz para promover una mayor visibilidad pública sobre el nuevo servicio de transporte que vendrá en los próximos años. Hubo una amplia cobertura mediática de las pruebas de vuelo y el aeropuerto vertical de demostración que Skyports construyó en colaboración con Volocopter dentro del área de Marina Bay en Singapur, y atrajo a muchas personas para presenciar el vuelo de prueba a pesar de que el clima era un poco sombrío en ese momento. El prototipo de aeropuerto eVTOL se llama "Voloport". Después de la demostración, el prototipo fue desmantelado y trasladado para su redistribución en lanzamientos posteriores. [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] Sin embargo, en noviembre de 2023, se anunció que el lanzamiento de las operaciones de taxi aéreo de Volocopter en Singapur se había suspendido indefinidamente, debido a la falta de capacidad para asegurar socios locales que puedan compartir la carga de financiar la tecnología involucrada. [22]
En enero de 2021, la compañía confirmó que el ADAC había reservado dos de sus aviones VoloCity para pruebas operativas en 2023. [23]
También en enero de 2021, la empresa anunció que la FAA había aceptado su solicitud para validar simultáneamente la certificación de tipo de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea que espera obtener en los próximos tres años. En el mismo anuncio, la empresa afirmó que estaba explorando el lanzamiento de Volocity dentro de los Estados Unidos para proporcionar servicios de taxi aéreo intraurbano en las principales áreas metropolitanas como Nueva York, Los Ángeles, San Francisco y Washington, DC. [24]
En 2022, Volocopter recaudó 170 millones de dólares en financiación para lanzar sus primeros servicios de taxi aéreo. [25]
En 2023, con la esperanza de que la EASA dé el visto bueno a la máquina, VoloCity transportará atletas a los Juegos Olímpicos de verano de mediados de 2024 en París . [26]
En septiembre de 2023, el Grupo Bristow anunció que había pedido dos eVTOL Volocopter VoloCity con opción de compra de 78 más. La empresa de helicópteros planea utilizar los VoloCity para establecer un servicio comercial de pasajeros y carga en los EE. UU. y el Reino Unido. [27]
El 13 de noviembre de 2023, la compañía realizó el primer vuelo del Volocopter 2X en Nueva York, lo que marcó el primer vuelo de la aeronave en la ciudad. La demostración tuvo lugar en el helipuerto del centro de Manhattan (DMH) como parte de un anuncio de la ciudad sobre su intención de electrificar las instalaciones. [28]
Resumen de todos los productos diseñados y fabricados por Volocopter GmbH:
Aeronave eVTOL
Despegue y aterrizaje verticales en aeronaves eVTOL especializadas en aeropuertos
Drones
Productos digitales
En el EfeuCampus de Bruchsal, Volocopter está realizando pruebas con socios como KIT , SEW Eurodrive o Schenker sobre sistemas autónomos y sin emisiones para la logística de transporte urbano de mercancías. El Living Lab está financiado por la Unión Europea y el estado de Baden-Württemberg . [29]
