Los Volkswagen Karmann Ghia son una familia de tres modelos de automóviles deportivos superpuestos producidos por Volkswagen , comercializados en estilos de carrocería 2+2 coupé (1955-1975) y 2+2 convertible (1957-1975), aunque la producción alemana terminó un año antes en Brasil . Designados internamente como Tipo 14 (1955-1975), Tipo 34 (1962-1969) y Tipo 145 TC (1972-1975; Brasil), los automóviles Karmann Ghia combinaban los pisos y la mecánica de los modelos Tipo 1/Escarabajo o Tipo 3 'pontón' con el estilo de la italiana Carrozzeria Ghia y la carrocería hecha a mano por la casa de carrocería alemana Karmann . [4]
El Karmann Ghia Type 14 de 1955 fue el segundo automóvil de pasajeros de Volkswagen que se fabricó, después del Beetle, y se lanzó seis años antes que los modelos Type 3 de tres puertas, fastback y Variant (de carrocería cuadrada). Eran más rápidos y más caros que el Beetle, pero muy estrechos en la parte trasera, a pesar de su diseño de carrocería más ancho, de posguerra y casi plano. Dos años después, en 1957, se agregó un descapotable.
En 1961, el Karmann Ghia perdió brevemente su título de Volkswagen más rápido, con el lanzamiento de los modelos más potentes de 1500 cc Type 3, pero más tarde ese año, Volkswagen, Ghia y Karmann presentaron un Karmann Ghia completamente nuevo, el Type 34 , que usaba la plataforma baja y el motor de 1500 cc del Type 3. Fabricado entre 1962 y 1969, tenía una carrocería nueva, más moderna, angular y espaciosa; y un interior nuevo y más lujoso, lo que lo hacía sustancialmente más caro que todos los demás automóviles de pasajeros de VW. Además, el Type 34 fue uno de los primeros automóviles del mundo con una opción de techo corredizo de acero operado eléctricamente. El Karmann Ghia Type 34 se convirtió así en el tope de gama de VW nuevamente, costando hasta el doble del precio de un Beetle, mientras que el Type 14 más económico permaneció en producción. Solo este último ofrecía un convertible.
El hecho de que el Type 34 no se ofreciera en Estados Unidos (el mercado más importante del Karmann Ghia) y los altos precios en otros países probablemente contribuyeron a que las ventas fueran limitadas y, después de que el Type 14 recibiera también el motor de 1500 cc en 1967, la producción del Type 34 se detuvo en 1969. No obstante, Volkswagen Brasil buscó una alternativa en su segmento de mercado, por lo que se encargó nuevamente a Carrozzeria Ghia que diseñara un tercer modelo de Karmann Ghia para el mercado sudamericano, el Karmann Ghia TC (Touring Coupé), fabricado en Brasil entre 1972 y 1975. El resultado fue un fastback elegante y elegante que ofrecía un buen espacio interior para un coche 2+2.
Para su último año modelo, el asiento trasero vestigial del Tipo 14 se discontinuó para los modelos norteamericanos, ya que carecía de disposiciones para cinturones de seguridad; todos los Karmann Ghias de 1974 se comercializaron estrictamente como biplaza.
Durante la vida útil del vehículo, se produjeron en Alemania más de 445.000 [3] Karmann Ghia, sin incluir la variante Tipo 34. Volkswagen do Brasil (Volkswagen Brasil) produjo 41.600 Tipo 34 en Brasil para Sudamérica entre 1962 y 1975.
El Karmann Ghia, conocido desde hace mucho tiempo por su estilo exterior, fue diseñado con el aporte de numerosas personas de Carrozzeria Ghia y estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de Virgil Exner , aunque todos sus diseñadores fallecieron sin una atribución definitiva de estilo individual.
Tres empresas y numerosos individuos se unieron en la historia del Karmann Ghia. A principios de los años 50, Volkswagen producía su Volkswagen Beetle y, a medida que aumentaba el nivel de vida de la posguerra, los ejecutivos de Volkswagen se mostraron al menos receptivos a añadir un modelo estrella a su gama, si no buscaban activamente un modelo adicional. Luigi Segre estaba comprometido con expandir la reputación internacional de Carrozzeria Ghia . Y Wilhelm Karmann se había hecho cargo de la empresa familiar de construcción de carrocerías Karmann y estaba ansioso por aumentar sus contratos de construcción de modelos convertibles de Volkswagen.
Wilhelm Karmann y Luigi Segre se encontraban a menudo en exposiciones internacionales de automóviles y, tras una conversación inicial impulsada por Wilhelm Karmann, Segre obtuvo en secreto [5] un Volkswagen Beetle para usarlo como base para un prototipo [6] – los Beetle eran difíciles de conseguir y Gian Paolo, el hijo de Mario Boano, compró uno en París y lo condujo de regreso a Turín. [7] Ghia personalizó su plataforma, diseñó el prototipo inicial y en cinco meses construyó el modelo. Segre presentó en secreto el modelo a Wilhelm Karmann un año después de la conversación inicial, a finales de 1953, en París, en las fábricas de Societé France Motors (el concesionario de Volkswagen para Francia y el distribuidor europeo exclusivo de los modelos Chrysler fabricados por Ghia). [8] Cuando Wilhelm Karmann vio el coupé, Karmann dijo: "¡Me gustaría construirlo!". [9] Como director de Ghia, Segre dirigió exclusivamente el proyecto a través de la concepción y la creación de prototipos, entregando un proyecto factible que Willhelm Karmann quería y podía construir prácticamente: el proyecto que a su vez Wilhelm Karmann presentaría a Volkswagen.
Sin embargo, el diseño del vehículo integró el trabajo de Segre, así como de Mario Boano , Sergio Coggiola y Giovanni Savonuzzi , y en varias ocasiones cada uno de ellos se atribuyó el mérito del diseño. [10] Además, el diseño tenía sorprendentes similitudes de estilo con los conceptos Chrysler D'Elegance y K-310 de Virgil Exner , que Ghia había sido encargado de prototipado, y que a su vez reflejaban numerosas señales y temas desarrollados previamente por Mario Boano. [5] Según el hijo de Virgil Exner, Virgil M. Exner Jr., Giovanni Savonuzzi fue el encargado de reducir el tamaño del d'Elegance de tamaño completo, reemplazando "la parrilla tipo caja de huevos del Chrysler con una proa suave y parecida a la de un barco". [11] Exner Jr. es citado además diciendo que el Karmann Ghia "fue un golpe directo e intencional del Chrysler D'Elegance. Giovanni Savonuzzi fue el ingeniero y diseñador que redujo el tamaño del D'Elegance y lo convirtió en el Karmann Ghia. A nadie le importó. Era maravilloso". [7]
Las responsabilidades precisas en cuanto al estilo no estaban bien documentadas en ese momento, antes del fallecimiento de los distintos diseñadores, [5] lo que se complicó aún más por la superposición de trabajos de los actores clave. Nunca se hizo una atribución individual definitiva del estilo de Karmann Ghia. [5]
Segre y Virgil Exner se hicieron cercanos profesional y personalmente, y finalmente viajaron juntos por Europa. [12] Peter Grist escribió en su biografía de Exner de 2007 que cuando Exner finalmente vio en 1955 el Karmann Ghia, que plagiaba en gran medida de su Chrysler d'Elegance, "estaba satisfecho con el resultado y contento de que uno de sus diseños hubiera llegado a la producción a gran escala". [13] Chris Voss, un estilista en la oficina de Exner, informó en 1993 que Exner consideraba al Karmann Ghia la forma definitiva de adulación. [10] Segre, a su vez, envió a Exner el primer Karmann Ghia de producción importado al estado de Michigan, en agradecimiento. [14]
Después de que Volkswagen aprobara el diseño en noviembre de 1953, el Karmann Ghia debutó (en los salones del automóvil de París y Frankfurt de 1955 [11] y en el Hotel Kasino en Westfalia, Alemania, el 14 de julio de 1955) [15] y entró en producción, primero en Ghia [9] y luego en Osnabrück , para finalmente alcanzar una producción de más de 445.000, funcionando durante 19 años prácticamente sin cambios. [3]
El diseño y el prototipo fueron bien recibidos por los ejecutivos de Volkswagen, y el Type 14 debutó en el Salón del Automóvil de París de octubre de 1953 como un concepto de estilo "by Ghia". [16] En agosto de 1955 [3] se fabricó el primer Type 14 en Osnabrück , Alemania. La reacción del público al Type 14 superó las expectativas, y se vendieron más de 10.000 unidades en el primer año.
A diferencia de la carrocería soldada a máquina del Beetle con guardabarros atornillados, los paneles de la carrocería del Karmann Ghia estaban soldados a tope , moldeados a mano y alisados con peltre inglés en un proceso que requería mucho tiempo, acorde con los fabricantes de gama alta, lo que resultó en el precio más alto del Karmann Ghia.
El Type 14 se comercializó como un práctico y elegante 2+2 más que como un verdadero automóvil deportivo . Como compartían motores, la cilindrada del Type 14 creció al mismo tiempo que la del Type 1 (Beetle), llegando finalmente a una cilindrada de 1584 cc, que producía 61 CV (45 kW; 60 hp).
La producción se duplicó poco después de la introducción del Karmann Ghia en Estados Unidos, convirtiéndose en el automóvil más importado a ese país [17].
En agosto de 1957, Volkswagen presentó una versión convertible del Karmann Ghia. Los cambios exteriores en 1961 incluyeron parrillas delanteras más anchas y con aletas, luces traseras más altas y redondeadas y faros delanteros reubicados en una posición más alta; los modelos anteriores y su ubicación más baja de los faros delanteros se denominaban luces bajas . El diseñador italiano Sergio Sartorelli , [18] diseñador del Type 34, supervisó los diversos rediseños del Type 14.
En 1970, las luces traseras más grandes integraron las luces de marcha atrás y las luces de giro envolventes más grandes. Las luces traseras aún más grandes y anchas aumentaron la visibilidad lateral. En 1972, los parachoques de sección cuadrada grandes reemplazaron a los originales redondos y lisos, y las luces traseras se agrandaron nuevamente. Solo para el modelo de EE. UU., las modificaciones de 1973 ordenadas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) incluyeron parachoques que absorben la energía . Un estante para paquetes alfombrado reemplazó el asiento trasero.
A finales de 1974, el coche fue reemplazado por el Scirocco basado en el Golf .
En septiembre de 1961, basándose en los nuevos modelos 'ponton' VW 1500 (Tipo 3) introducidos ese mismo año, Volkswagen también presentó un nuevo modelo VW 1500 Karmann Ghia (Tipo 34), [20] con una nueva carrocería, diseñada por el ingeniero italiano Sergio Sartorelli , [18] posicionado por encima de los modelos Karmann Ghia 1200 y 1300 basados en Beetle. Con un estilo más angular de la década de 1960, el 1500 ofrecía mayor espacio interior y de carga, en tres espacios para equipaje, que el Karmann Ghia de primera generación, a pesar de la longitud de la distancia entre ejes sin cambios. Basado en la plataforma del nuevo 1500, con su nuevo motor de 1500 cc, más grande y más potente, el Tipo 34 fue el Volkswagen de producción más rápido de su época.
En 1962, se agregó una opción de techo corredizo de acero operado eléctricamente, solo el segundo modelo de automóvil en el mundo en tener esta opción. [ cita requerida ] El Karmann Ghia 1500 también presentó luces traseras redondas, luces antiniebla incorporadas, un reloj eléctrico, almohadillas de tablero superior e inferior, almohadillas de puertas y apoyabrazos acolchados largos.
Debido a la confusión de modelos, una vez que el Karmann Ghia Type 14 original también se introdujo con el motor 1500 en 1967, el Type 34 fue designado de diversas formas como " Der Große Karmann " ("el gran Karmann") en Alemania, "Razor Edge Ghia" en el Reino Unido o "European Ghia" (o "Type 3 Ghia" entre los entusiastas) en los Estados Unidos. Hoy en día, el nombre Type 34 es reconocido como la convención de nomenclatura mundial. [20]
Hasta que fue reemplazado por el VW- Porsche 914 , fue el automóvil de pasajeros más caro y lujoso que VW fabricó en la década de 1960 (en ese momento costaba el doble que un Beetle en muchos mercados). Se fabricaron 42.505 (más 17 prototipos convertibles) entre 1962 y 1969. [1]
Aunque el Type 34 estaba disponible en la mayoría de los países, no se ofrecía oficialmente en los EE. UU. (el mayor y más importante mercado de exportación de VW), otra razón para sus bajas cifras de ventas. Sin embargo, muchos llegaron a los EE. UU. (la mayoría a través de Canadá), y ahora los EE. UU. tienen el mayor número conocido de Type 34 que quedan en el mundo (400 de los aproximadamente 1500 a 2000 que quedan en total). [21]
Al igual que el Type 14 anterior, el Type 34 fue diseñado por el estudio de diseño italiano Ghia. Hay algunas influencias de estilo similares, pero el Type 34 Ghia se ve muy diferente del Type 14. El chasis también es una diferencia importante entre los autos; el Type 14 comparte su chasis con un Beetle (aunque con un piso más ancho), mientras que la carrocería del Type 34 está montada sobre un piso y una transmisión del Type 3 (los mismos que un 1500/1600 Notchback, Fastback o Variant (Squareback)) – todos con el motor "pancake" del 1500 que permitía un maletero delantero y trasero. Esto hace que el Type 34 sea mecánicamente igual a otros Type 3. Sin embargo, toda la carrocería y los parachoques, el interior, los cristales y la mayoría de las ópticas son exclusivos del Type 34. El coche tiene neumáticos transversales más anchos de 6.00-15, hasta 1968, cuando pasaron a Pirelli Cinturato 165R15.
La línea de montaje de la fábrica de Wilhelm Karmann, donde se ensambló el Tipo 34, también produjo desde entonces el VW-Porsche 914 (conocido en EE.UU. como Porsche 914), el sucesor del Tipo 34 como el VW más rápido.
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Como alternativa al cupé Karmann Ghia Tipo 34, que Volkswagen había introducido en Europa en 1961, Volkswagen do Brasil recurrió a Ghia en Turín para una versión reelaborada del Tipo 14 a finales de la década de 1960. En ese momento, Ghia contrató al ahora famoso diseñador italiano Giorgetto Giugiaro , quien se encargó de trabajar en el nuevo Karmann Ghia brasileño. El resultado fue el Volkswagen Karmann Ghia TC (Touring Coupé), conocido internamente como Tipo 145, que comenzó a producirse en 1971 y se produjo hasta 1975. [22]
Se trataba de un espacioso cupé 2+2 con un interior moderno y confortable. En el interior compartía componentes con el Type 14, pero el TC utilizaba la plataforma de los modelos VW 1600 Type 3/Variant en lugar de la plataforma del Beetle . La principal diferencia era el motor: el Type 145 TC estaba equipado con el motor bóxer de cuatro cilindros en línea refrigerado por aire de 1.584 cc del Type 3 en lugar de los motores de 1.200 cc del Type 14. [23] El coche desarrollaba 65 CV (48 kW) a 4.600 rpm y alcanzaba una velocidad máxima de 86 mph (138 km/h), en comparación con los 34 CV (25 kW) y la velocidad máxima de 72 mph (116 km/h) del Karmann Ghia Type 14.
Se vendieron 18.119 unidades del TC durante su producción, que comenzó a finales de los años 70 y finalizó en 1976. Se ofreció únicamente en Sudamérica y no se exportó fuera del continente. Existe un prototipo que forma parte de la colección del museo de la fábrica de Karmann en Osnabrück , Alemania.
En 1990, Karmann presentó un concept car inspirado en el Karmann Ghia, el Karmann Coupé, en el Salón del Automóvil de Frankfurt [24] , y en abril de 2013 Karmann Ghia do Brasil lanzó un concurso para estudiantes brasileños para diseñar una interpretación moderna del clásico Volkswagen Karmann-Ghia Coupé, posiblemente conduciendo al desarrollo de un prototipo. [25]
[Segre] se acercó a [Chrysler] a través de CB Thomas y de ingeniería a Jim Zeder, que era el vicepresidente de ingeniería, para mostrar lo que llamaban el Plymouth 500X. Y se lo mostraron a mi padre [Virgil Exner], y, oh, él pensó que su mano de obra era maravillosa, y simplemente increíble en comparación con estos autos de exhibición que habían sido construidos por los talleres de Chrysler a un costo enorme: doscientos o trescientos mil dólares. En ese momento, esa era una enorme cantidad de dinero, mientras que Ghia estaba mostrando este pequeño Plymouth. No era tan grande, pero era una carrocería totalmente nueva construida sobre un chasis estándar, pero estaban cotizando precios para que se construyeran autos de exhibición de diez a veinte mil dólares en ese momento, y la mano de obra era excelente. Chrysler tenía un poco de miedo de que le quitaran trabajo a los talleres sindicalizados para fabricar estos coches en Italia. Sin embargo, firmaron un contrato con Segre para seguir adelante. Chrysler diseñaría un coche y Ghia construiría lo que se convertiría en el primer coche de exhibición real del que mi padre era responsable [desde] la nueva sección de diseño de Chrysler.
Virgil Exner Jr., [Segre] era un tipo realmente agradable, un tipo estupendo, un tipo enorme. Se casó con una brasileña muy rica. Eran una pareja agradable y formaron una familia agradable. Se hicieron muy buenos amigos de mi familia. Luigi me caía muy bien.
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