El volcán Arenal ( en español : Volcán Arenal ) es un estratovolcán andesítico activo en el noroeste de Costa Rica a unos 90 km (56 mi) al noroeste de San José , en la provincia de Alajuela , cantón de San Carlos y distrito de La Fortuna . El volcán Arenal mide al menos 1.633 metros (5.358 pies) de altura. [2] Tiene forma cónica con un cráter de 140 metros (460 pies) de diámetro. Geológicamente, Arenal se considera un volcán joven y se estima que tiene menos de 7.500 años de antigüedad. [1] También se le conoce como "Pan de Azúcar", "Canaste", "Volcán Costa Rica", "Volcán Río Frío" o "Pico Guatusos". [1]
El volcán estuvo inactivo durante cientos de años y exhibió 2 cráteres en su cima, con actividad fumarólica menor , cubierto por una densa vegetación. En 1968 entró en erupción inesperadamente, destruyendo la pequeña ciudad de Tabacón. Debido a la erupción se crearon tres cráteres más en los flancos occidentales, pero solo uno de ellos existe en la actualidad. La erupción del Arenal de 1968 a 2010 es la décima erupción volcánica de mayor duración en la Tierra desde 1750. [3] Desde 2010, Arenal ha estado inactivo. [4]
El Arenal es uno de los siete volcanes históricamente activos de Costa Rica junto con el Poás , el Irazú , el Miravalles , el Orosí , el complejo Rincón de la Vieja y el Turrialba . Fue el volcán más activo de Costa Rica hasta 2010 y uno de los diez volcanes más activos del mundo. Ha sido estudiado por sismólogos durante muchos años. El volcán está ubicado en el centro del Parque Nacional Volcán Arenal en la zona norte del país, a 15 kilómetros (9,3 millas) al suroeste del distrito de La Fortuna en San Carlos (cantón) , Costa Rica . [5]
La zona del Volcán Arenal es una cuenca hidrográfica importante para el embalse del lago Arenal . El agua del embalse se utiliza para generar energía hidroeléctrica . También está conectado al sistema nacional. [6]
Arenal tiene varios respiraderos eruptivos. [7] Chato es un cono estratovolcánico inactivo . Se cree que Chato entró en erupción por primera vez hace 38.000 años durante el período Pleistoceno y la última erupción hace unos 3.500 años. [1] Chatito es un domo de lava con una elevación de 1.100 metros (3.609 pies). Espina es otro domo de lava. [1]
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El Arenal es el más joven de todos los volcanes de Costa Rica. Los científicos han podido datar su actividad hace más de 7000 años. La zona permaneció prácticamente inexplorada hasta 1937, cuando se realizó una expedición documentada para alcanzar la cumbre. [8] Estuvo en erupción desde 1968 hasta 2010. [1]
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El lunes 29 de julio de 1968, a las 7:30 am, el volcán Arenal entró en erupción repentina y violentamente. Las erupciones continuaron sin cesar durante varios días, sepultando más de 15 kilómetros cuadrados (5,8 millas cuadradas) bajo rocas, lava y ceniza. Cuando finalmente terminó, las erupciones habían matado a 87 personas y enterrado 3 pequeñas aldeas (Tabacón, Pueblo Nuevo y San Luís) y afectado más de 232 kilómetros cuadrados (90 millas cuadradas) de tierra. Se dañaron los cultivos, las propiedades quedaron en ruinas y murió una gran cantidad de ganado. [9]
En el punto más alto de su feroz actividad, el volcán arrojó rocas gigantes, algunas de ellas de varias toneladas, a más de un kilómetro de distancia a una velocidad de 600 metros por segundo (2000 pies/s; 1300 mph). [10] Estas explosiones formarían tres nuevos cráteres activos.
Mientras que las tres ciudades fueron destruidas en el lado occidental del volcán, una ciudad con el nombre de El Borio en el lado oriental quedó intacta y sin daños. Es un mito popular que después de que el volcán dejó de hacer erupción, El Borio pasó a llamarse La Fortuna, que significa "La Fortuna", en referencia a su suerte de que el volcán hiciera erupción hacia el oeste y no hacia el este. Sin embargo, los residentes cambiaron el nombre de la ciudad a La Fortuna antes de la erupción de 1968. "La Fortuna" se refiere a las tierras planas y fértiles de la zona, que son diferentes del terreno accidentado y montañoso que rodea la mayor parte del volcán Arenal.
Entre el 17 y el 21 de junio de 1975 se produjeron varias avalanchas en uno de los cráteres. La vegetación a lo largo del río Tabacón fue destruida y una gran cantidad de material se depositó en el lecho del río. Cuatro fuertes explosiones también lanzaron al cielo grandes cantidades de ceniza. La ceniza se esparció en un radio de 26 kilómetros.
En ese momento el volcán comenzó a producir flujos de lava regulares, acompañados de explosiones intermitentes de gases. Esta fue la actividad regular del volcán hasta el 5 de mayo de 1998.
El Volcán Arenal experimentó una serie de grandes erupciones el martes 5 de mayo de 1998 por la tarde. La primera erupción se registró a la 1:05 p. m. cuando parte de la pared noroeste del cráter se desintegró. Grandes cantidades de lava, rocas y cenizas salieron volando del volcán durante esta explosión. Otra erupción tuvo lugar a las 2:20 p. m. con material emergiendo de la misma parte del volcán.
Un especialista del Observatorio Volcánico y Sísmico de Costa Rica explicó que las erupciones no son algo inusual en el volcán, sin embargo, en esta ocasión la cantidad de lava dentro del cráter fue significativamente mayor a lo normal y por lo tanto se derramó más material. En esta ocasión también se produjo un deslizamiento de tierra , ya que una parte de la pared del cráter se desmoronó en el lado noroeste. Este fenómeno ocurre esporádicamente, aunque esta vez las consecuencias fueron mayores de lo habitual.
Como medida de precaución, las autoridades declararon alerta roja, cerraron la carretera entre La Fortuna y Tilarán , que recorre el lado norte del volcán, y evacuaron a aproximadamente 450 personas (en su mayoría turistas) del área inmediata, incluidos varios hoteles y negocios orientados al turismo. No hubo reportes de heridos causados por la actividad volcánica.
A las 17:20 horas del martes el volcán continuaba expulsando material, pero la actividad había disminuido significativamente.
Las erupciones del 7 de mayo de 1998 dañaron 2 kilómetros cuadrados y destruyeron una zona de 400 por 100 metros de bosque verde en las inmediaciones del volcán Arenal. Se abrió una fisura de 500 metros de largo y 10 metros de profundidad en la pared del cráter y todo el material se deslizó por la ladera del volcán.
Durante este día se reportaron 23 erupciones, entre las 13:05 y las 19:00 horas, para luego volver a su estado normal. Las autoridades no reportaron ningún comportamiento inusual y el parque nacional fue reabierto esa misma semana. Los sismólogos locales investigan la actividad del volcán y los guardaparques continúan haciendo cumplir rigurosamente el perímetro de seguridad.
Última erupción reportada, presencia de fumerolas en la cumbre, bajo Alerta Verde (estado de calma) por las autoridades locales.
Guía de viaje a Fortuna (Costa Rica) de Wikivoyage