Momchil ( búlgaro : Момчил , griego : Μομ[ι]τζίλος o Μομιτζίλας , [2] serbio : Момчило / Momčilo ; c. 1305 - 7 de julio de 1345) fue un bandido búlgaro del siglo XIV [3] [4] [5] [ 6] [7] [8] y gobernante local. Inicialmente miembro de una banda de bandidos en las zonas fronterizas de Bulgaria , Bizancio y Serbia , Momchil fue reclutado por los bizantinos como mercenario. Gracias a su participación oportunista en la guerra civil bizantina de 1341-1347 , donde enfrentó a varios bandos entre sí, se convirtió en gobernante de una gran zona en los Ródopes y en Tracia occidental .
Momchil logró éxitos iniciales contra turcos y bizantinos por igual, incendiando barcos turcos y casi logrando matar a uno de sus principales oponentes en ese momento, Juan VI Cantacuceno . A pesar de esto, fue derrotado y asesinado por un ejército conjunto bizantino-turco en 1345. Debido a su oposición a los turcos, se lo recuerda en la leyenda popular eslava del sur como un luchador contra la invasión turca de los Balcanes .
Los relatos contemporáneos y casi contemporáneos describen a Momchil físicamente como "imponente en apariencia", "tan alto como dos hombres" y, en palabras de un poeta turco, "parecido a un minarete ". [1] Según una fuente contemporánea, Momchil era nativo de la "zona fronteriza de búlgaros y serbios", que en ese momento se extendía a caballo entre los montes Ródope y Pirin . La afirmación de que Momchil nació en esa región puede verse reforzada por los registros otomanos del siglo XV , según los cuales su nombre era el nombre masculino más popular en esa zona. Existen al menos algunas leyendas que vinculan su nacimiento a un lugar en particular, por ejemplo el pueblo de Fakia en Strandzha , aunque no existen pruebas. En cualquier caso, Momchil nació de origen humilde. Este fue un factor principal en su decisión de unirse a una banda de bandidos ( hajduks ) que estaba activa en las zonas fronterizas escasamente gobernadas entre Bulgaria , Bizancio y Serbia . [9] [10]
Perseguido por las autoridades búlgaras, algún tiempo antes de 1341 [10] Momchil huyó a Bizancio. Fue aceptado al servicio del emperador Andrónico III Paleólogo (r. 1328-1341) como mercenario y se le encargó la protección de los territorios que había saqueado anteriormente. Sin embargo, sus actividades de bandidaje no cesaron. Momchil asaltaba regularmente tierras búlgaras, lo que afectó negativamente a las relaciones bizantino-búlgaras. No deseado por los bizantinos y "detestable para los búlgaros", [11] desertó del ejército bizantino y huyó a Serbia para servir a su gobernante Esteban Dušan . [12] [13] En Serbia, formó una compañía de 2.000 hombres de confianza, tanto búlgaros como serbios. [14]
Durante la guerra civil bizantina de 1341-1347 , Momchil se unió a las fuerzas de Juan VI Cantacuzeno (r. 1341-1354), que quizás había conocido a Momchil durante su huida a Serbia en 1342, al comienzo de la guerra. [14] En 1343, según los deseos de la población local, Cantacuzeno le dio a Momchil el gobierno de la región de Merope en las montañas Ródope , una tierra de nadie virtual plagada de bandidos nómadas eslavos. [12] [13] [15] En palabras del propio Cantacuzeno, el nombramiento se debió a que "[Momchil] era de la misma raza que estos nómadas estarían favorablemente dispuestos hacia él, pero también porque no le faltaba coraje y audacia en la batalla y era un experto de primer nivel en robo y saqueo". [13] Como gobernador de Merope, Momchil reunió un ejército de 300 jinetes y 5.000 infantes de diferentes nacionalidades. Aunque se consideraba capaz de "oponerse a cualquier bando en la guerra bizantina", junto con las fuerzas turcas de Umur Bey ayudó a Cantacuceno en sus campañas de 1344. [14] [16]
En ese momento, Momchil fue abordado por agentes de los oponentes de Cantacuceno, la regencia de Constantinopla , y persuadido de volverse contra él. Pensando que Cantacuceno y sus aliados turcos del Emirato de Aydin estaban lejos en el este de Tracia , atacó una flota turca de 15 barcos cerca de Portolagos y hundió tres de ellos. Luego venció a otra fuerza turca que llegó para cobrar venganza cerca de la fortaleza de Peritheorion (también conocida como Burugrad), y saqueó varias ciudades de la zona que se negaron a rendirse. [13] [16] Después, Momchil junto con 1.000 jinetes atacaron a Cantacuceno, que había establecido un campamento cerca de Komotini con solo 60 jinetes para protegerlo. Los bizantinos fueron derrotados por completo: el caballo de Cantacuceno murió y recibió un poderoso golpe en la cabeza, al que sobrevivió gracias a su casco. Momchil capturó a muchos de los hombres de Cantacuzeno, pero el propio pretendiente al trono logró escapar en medio del tumulto. [17]
Sin embargo, Momchil no tardó en enviar mensajes a Cantacuceno pidiendo perdón. Este último, reacio a enemistarse con Momchil y abrir otro frente en su retaguardia, lo indultó a cambio de promesas de buena conducta en el futuro e incluso le otorgó el título de sebastocrátor . No obstante, Momchil continuó manteniendo vínculos paralelos con la regencia e incluso consiguió el título de déspota de la emperatriz Ana de Saboya . [12] [18]
En el verano de 1344, Momchil finalmente rompió con ambos partidos y se separó del Imperio bizantino. Se proclamó gobernante independiente en los Ródopes y la costa del Egeo, "capturando ciudades y aldeas y apareciendo todopoderoso e invencible". Con su ejército capturó Xanthi , que se convirtió en la capital de su dominio. [16] [19] [20] El historiador búlgaro Plamen Pavlov teoriza que Momchil tenía relaciones amistosas con el emperador búlgaro Iván Alejandro (r. 1331-1371), con quien compartía una extensa frontera, y cree que los dos pueden haber actuado en coordinación contra los bizantinos. [10]
Sin embargo, a finales de la primavera de 1345, Cantacuceno, reforzado supuestamente con 20.000 soldados procedentes de Aydin bajo el mando de su gobernante Umur Bey , marchó contra Momchil. Momchil intentó impedirlo pidiendo de nuevo perdón y ofreciendo someterse a Cantacuceno, pero el emperador se negó a escucharle. [16] [20]
Los dos ejércitos se encontraron cerca del Periteorión el 7 de julio de 1345. Momchil intentó refugiarse tras las murallas de la ciudad (los estudiosos debaten si en realidad controlaba la ciudad o no), pero los lugareños les cerraron el paso a él y a sus hombres. [21] [22] Los lugareños dejaron entrar al primo de Momchil, Rayko, junto con 50 hombres, con la esperanza de que esto persuadiera a Momchil de no vengarse de la ciudad si derrotaba a sus oponentes. En la batalla posterior ante las murallas de la ciudad, las fuerzas de Momchil utilizaron las antiguas fortificaciones en ruinas del Periteorión como primera línea de defensa, con las murallas de la ciudad a sus espaldas. [23]
Después de que las tropas turcas que iban a la vanguardia cruzaran las fortificaciones y acabaran con los defensores búlgaros, comenzaron a saquear los alrededores. Sin embargo, para sorpresa de Cantacuceno y Umur Bey, la mayoría de los hombres de Momchil se encontraban de pie frente a las murallas de la ciudad y aún no habían participado en las escaramuzas. A medida que la fuerza bizantino-turca avanzaba hacia los defensores, Momchil condujo a sus tropas hacia la batalla. Su caballería fue rápidamente eliminada por los francotiradores turcos y sus tropas restantes fueron rodeadas por tres lados por jinetes fuertemente armados. Los hombres restantes de Momchil continuaron la lucha a pie y en su mayor parte no se rindieron hasta que el propio Momchil pereció. [23]
Por respeto a Momchil, Cantacuceno perdonó la vida a su esposa, una mujer búlgara que había capturado durante su conquista de Xanthi, y le permitió huir a Bulgaria junto con todas sus propiedades. Sin embargo, se desconoce si Momchil tuvo hijos de este matrimonio o de uno anterior, si es que tuvo alguno. [1] Pavlov presenta la hipótesis de que la esposa de Momchil era una noble de la capital búlgara, Tarnovo , con quien se casó como parte de un acuerdo con la corte búlgara. [10]
En el folclore búlgaro y eslavo del sur en general, Momchil es glorificado en numerosas canciones y cuentos épicos como un bandido, defensor del pueblo y un destacado luchador contra los turcos. [20] [22] De hecho, algunas de las primeras canciones heroicas de la tradición del folclore búlgaro tratan de las hazañas de Momchil. [24] En algún material folclórico, Momchil, conocido como duque , actúa como el tío del príncipe Marko , otra figura legendaria que en la poesía épica es un luchador contra los turcos. En la versión folclórica de la última batalla de Momchil, Vidosava, su esposa, y no los ciudadanos de Peritheorion, lo traiciona y es la culpable de su muerte. Por otro lado, la legendaria hermana de Momchil, Yevrosima, es descrita como la madre del príncipe Marko, así como una gran influencia para él. [25]
La ciudad de Momchilgrad y el pueblo de Momchilovtsi en el sur de Bulgaria , así como el pico Momchil en la isla Greenwich de las Islas Shetland del Sur en la Antártida , llevan el nombre de Momchil. [26] Su vida sirvió como base para una pieza de ópera , homónimamente llamada Momchil y escrita por el compositor búlgaro Lyubomir Pipkov . [27] La biografía de Momchil también inspiró un cómic infantil de 1988 , El señor de Merope , que cuenta una versión en gran parte ficticia de su historia. [28]