Frederick Ponsonby, tercer conde de Bessborough DCL (24 de enero de 1758 - 3 de febrero de 1844), llamado vizconde de Duncannon de 1758 a 1793, fue un par angloirlandés . [1]
Ponsonby era el hijo mayor del vizconde de Duncannon (que sucedió como segundo conde de Bessborough en julio de 1758) y Lady Caroline Cavendish, hija del tercer duque de Devonshire . Sucedió a los títulos de su padre en 1793. Fue educado en Christ Church, Oxford , y obtuvo los títulos de Maestría en Artes y Doctor en Derecho Civil. [2]
Como vizconde de Duncannon, ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes como miembro de Knaresborough desde 1780 hasta su sucesión al condado de su padre. Fue Señor del Almirantazgo en 1782-1783. [1] [3] [4]
El 27 de noviembre de 1780, Duncannon se casó con la inteligente y amable Lady Henrietta Spencer , segunda hija de John Spencer, primer conde de Spencer . Duncannon y Harriet tuvieron cuatro hijos: [1]
El matrimonio fue notoriamente infeliz. [5] Cansada del temperamento vacilante y abusivo de Duncannon y ansiando que hubiera amor en su vida, Harriet comenzó una aventura desastrosa con Richard Brinsley Sheridan . Este asunto fue realmente desastroso para Harriet, ya que en realidad sucedió el peor de los casos: el abusivo Duncannon se encontró con Harriet y Sheridan teniendo relaciones sexuales. Violentamente enfurecido, Duncannon inmediatamente quiso divorciarse de Harriet. El divorcio en el siglo XVIII fue la ruina social para las mujeres, y Harriet escapó por poco de tal calamidad sólo cuando el padre de Duncannon, William Ponsonby, segundo conde de Bessborough y el poderoso clan Cavendish se pusieron del lado de Harriet, haciendo del divorcio su suicidio social. [6]
Quizás escarmentado por el tiempo y la edad, en 1820 Duncannon cesó milagrosamente sus abusos, y él y Harriet finalmente establecieron un matrimonio de amistad. [7]
En 1821, Harriet murió repentinamente de un "escalofrío" que contrajo mientras viajaba por Italia. Duncannon estaba desconsolada por su muerte. [8] Él la sobrevivió por más de 20 años y murió en Canford House, Dorset , en 1844. [9]
Duncannon solía dar una primera impresión favorable: tranquilo, pero con "los modales más suaves y amables". Por otro lado, era un marido notoriamente cruel, que fluctuaba entre una atención dulce u obsesiva, que descuidaba por completo a Harriet o abusaba físicamente de ella. Su abuso de su esposa fue tan público que su familia no pudo mantener las apariencias fingiendo que no estaba ocurriendo. [10] En 1791, la grave enfermedad de Harriet dio lugar a rumores, aparentemente bastante infundados, de que estaba intentando matarla. [11]
Como la mayoría de los Ton (le bon ton) , Duncannon era un adicto al juego. Cuando perdía, estallaba en ataques de ira que aterrorizaban a su esposa. [12] El abuso de Duncannon y su furia por el juego hicieron que la familia de Harriet temiera por su seguridad. Sus temores a menudo quedaron demostrados, como cuando amenazó con violencia si Harriet no le entregaba su acuerdo matrimonial después de perder una ronda de juego especialmente ruinosa. [13] Afortunadamente para la aterrorizada Harriet, su amable hermano George Spencer, el segundo conde Spencer intervino y la protegió de la violencia inmediata dándole silenciosamente el dinero a Duncannon. [14]