Vivian Distin ( de soltera Liberto , anteriormente Cash ; 23 de abril de 1934 - 24 de mayo de 2005) fue una ama de casa y autora estadounidense. Se destaca como la primera esposa del cantante Johnny Cash y madre de sus cuatro hijas. Ella inspiró su primer sencillo " I Walk the Line ". [1]
Nacida y criada en San Antonio, Texas , creció en la cultura siciliana-estadounidense y fue criada como católica. Después de su matrimonio con Cash en Texas, fue objeto de discriminación en 1965-1966 relacionada con su identidad racial debido a la publicidad posterior al arresto de su marido por posesión de drogas. Los supremacistas blancos afirmaron que ella era negra y, por tanto, se casó ilegalmente con su marido. Ella y su marido fueron objeto de acoso y él fue boicoteado durante un año en el Sur antes de que su gerente documentara su origen como blanco.
Después de que la pareja se divorció en 1966, se casaron nuevamente. Cash tenía la responsabilidad principal de criar a sus hijas. Por lo general, pasaban tiempo en el verano con su padre y su madrastra, ambos cantantes y compositores.
En 2007, Distin publicó una memoria, preparada con Ann Sharpsteen, bajo su antiguo nombre de casada, 'Vivian Cash'. Se basó en sus años con Johnny Cash y sus muchas cartas antes de casarse.
Vivian Liberto nació en San Antonio, Texas. Ella, su hermano Raymond Alvin y su hermana Sylvia eran hijos de Irene (de soltera Robinson), ama de casa, y Thomas Peter Liberto, vendedor de seguros y mago aficionado . [2] Su padre era de ascendencia siciliana; sus padres habían emigrado a Nueva Orleans y luego a Texas desde Cefalú , Palermo , Sicilia . Su madre era de ascendencia alemana e irlandesa; sus antepasados habían estado en Texas desde el siglo XIX. Vivian y sus hermanos crecieron en la cultura católica siciliana-estadounidense y asistieron a escuelas para blancos en el estado segregado. [3]
Después de su matrimonio con Johnny Cash y su traslado a Memphis, Tennessee , él tuvo cada vez más éxito como estrella de la música country. En 1965, tras una amplia publicidad tras su arresto por posesión de drogas, muchas personas vieron fotos de Vivian por primera vez cuando lo acompañaba a la corte. Su apariencia era racialmente ambigua y los supremacistas blancos lo acusaron de haberse casado con una mujer negra, cuando los matrimonios interraciales todavía eran ilegales en el Sur. Acosaron a la pareja y boicotearon al cantante en el Sur. [3]
El 18 de julio de 1951, Vivian, de 17 años, conoció a Johnny Cash , un recluta de la Fuerza Aérea en entrenamiento básico , en una pista de patinaje sobre ruedas en San Antonio, Texas. [4] La pareja cortejó durante tres semanas antes de que la Fuerza Aérea enviara a Cash a Alemania Occidental para una gira de tres años. Durante la separación, la pareja intercambió cientos de cartas. Más tarde, Liberto los utilizó como base para sus memorias I Walked the Line (2007). [5]
El 7 de agosto de 1954, un mes después de su alta, se casaron en la Iglesia Católica Romana de St. Ann en San Antonio. La misa de boda fue ofrecida por el tío y sacerdote católico de Vivian, el padre Vincent Liberto.
Después de casarse se establecieron en Memphis, Tennessee , donde Johnny Cash consiguió un trabajo como vendedor de aspiradoras. Durante el primer año de matrimonio, Cash se había convertido en una estrella en ascenso de la música country . Finalmente, la pareja tuvo cuatro hijas juntas: Rosanne , Kathy, Cindy y Tara. [6]
Después de su rápido éxito, Cash trasladó a Vivian y su familia a Hollywood , donde buscó papeles cinematográficos y conexiones en la industria del entretenimiento cuando no estaba de gira. [7]
En 1961, Cash trasladó a la familia a una casa en la cima de una colina con vistas a Casitas Springs, California . Anteriormente había traído a sus padres al área para administrar un pequeño parque de casas rodantes llamado Johnny Cash Trailer Park. Como Cash estaba frecuentemente fuera de casa de gira y el área no tenía comodidades, Vivian y sus hijas quedaron cada vez más aisladas. Vivian a menudo tenía que enviar serpientes de cascabel y otras alimañas por la propiedad. [3] La pareja se separó en 1962.
Liberto dijo más tarde que había solicitado el divorcio en 1966 debido al grave abuso de drogas y alcohol de Cash, así como a sus constantes giras y sus repetidos actos de adulterio con otras mujeres. Se había vuelto particularmente cercano a la cantante June Carter , con quien más tarde se casó. Vivian tenía la responsabilidad principal de las cuatro hijas de Cash. [3] [8]
Vivian y Johnny Cash tuvieron cuatro hijas, dos de las cuales siguieron a su padre en el mundo del espectáculo: Rosanne se convirtió en una importante cantautora; Kathy; Cindy , quien también se convirtió en cantautora y autora; y Tara.
La siguiente generación también ingresó al mundo del espectáculo: el nieto mayor de Vivian, Thomas Gabriel , es un cantautor en Nashville, Tennessee . Su nieto Dustin Tittle es productor de cine. [9]
En 1968, Liberto se casó con Dick Distin, un oficial de policía en Ventura, California . Estuvieron casados hasta su muerte el 24 de mayo de 2005, por complicaciones de cáncer de pulmón y cirugía relacionada. [10] [11]
En 2002, la escritora y productora independiente Ann Sharpsteen se acercó a Vivian para proponerle aparecer en un programa retrospectivo sobre Johnny Cash para VH1 . Aunque ella rechazó la oferta, las dos mujeres se hicieron amigas cercanas. Vivian decidió publicar sus memorias y contrató a Sharpsteen como editor y biógrafo. El libro se tituló Caminé la línea: mi vida con Johnny (2007). [12]
Se basa en gran medida en extractos de las miles de cartas que intercambió con Johnny Cash durante su despliegue de tres años antes de casarse. Además, incluye sus recuerdos de su noviazgo y matrimonio, y del ascenso a la fama de Johnny Cash. También revela sus sentimientos hacia June Carter, quien se casó con Cash después de que él y Vivian se divorciaran. [5]
En 1965, el marido de Vivian, Johnny Cash, fue arrestado en Texas por posesión de cientos de pastillas de anfetamina y por introducir drogas a los Estados Unidos a través de la frontera con México. Aunque la pareja había estado separada durante tres años, Vivian voló a El Paso, Texas, para acompañar a Cash a su audiencia judicial. [13] Una fotografía en blanco y negro de amplia circulación de ellos saliendo del juzgado llamó la atención del público por primera vez sobre Vivian Cash. The Thunderbolt , un boletín racista publicado por el líder del Ku Klux Klan (KKK), JB Stoner , publicó un artículo con lenguaje incendiario. Fue distribuido por el Partido de los Derechos de los Estados Nacionales , supremacista blanco .
El titular decía "Arresto expone a la esposa negra de Johnny Cash". En respuesta al artículo de The Thunderbolt , Johnny Cash contrató al abogado de Nashville Johnny Jay Hooker y amenazó con una demanda de 25 millones de dólares contra el KKK. Sin embargo, el incidente pronto se desvaneció y no hubo ningún efecto en la carrera de Cash en ese momento. [14]
Casi dos años después, el KKK reanudó su ataque contra la cantante. No estaban contentos con sus críticas al trato que Estados Unidos daba a los nativos americanos [3] [15] y su asociación con figuras de la contracultura , incluido Bob Dylan .
Vivian y Johnny Cash fueron acosados con correos de odio y amenazas de muerte. Se distribuyeron folletos en los conciertos de Johnny Cash instando a la gente a llamar a un número de teléfono que reprodujera una lectura del artículo de Thunderbolt; entonó una voz, "los mezcladores raciales de este país continúan vendiendo discos a sus hijos adolescentes". [dieciséis]
Saul Holiff, el manager de Johnny Cash, se reunió con Robert Shelton, Gran Mago del Ku Klux Klan, y amenazó con una demanda de 200.000 dólares por acoso. Holiff también se puso en contacto con periódicos nacionales y locales para corregir la historia; sus esfuerzos incluyeron un artículo bien recibido en el New York Post . [17] Hizo arreglos para que se investigaran y documentaran los antecedentes de Vivian Cash. Los especialistas observaron la designación de Vivian como blanca en su certificado de matrimonio en Texas, una lista de las escuelas exclusivas para blancos a las que había asistido en el estado segregado y cartas de colaboradores cercanos que atestiguaban su conocimiento de su identidad. Con su esposa establecida como "blanca", Johnny Cash fue considerado aceptable y fue contratado nuevamente en lugares del Sur. [18]
En febrero de 2021, el historiador Henry Louis Gates Jr. , presentador del programa Finding Your Roots , presentó a Rosanne Cash como invitada. Sus investigadores habían estudiado ambos lados de las familias de sus padres.
Confirmaron la ascendencia paterna siciliana de su madre Vivian Liberto, documentada durante 300 años en Cefalú , Sicilia . El abuelo de Vivian, Rosario Liberto, llegó a Nueva Orleans en 1895 y emigró a San Antonio, Texas . Allí se casó con una mujer italiana de su ciudad natal y fundó lo que se convirtió en una exitosa cadena de tiendas de comestibles italianas.
Encontraron a los conocidos antepasados alemanes e irlandeses de su madre. También descubrieron que una de sus cuatro tatarabuelas maternas era Sally Shields, una mujer mestiza que nació como esclava en Alabama . Su madre era una afroamericana esclavizada. Su padre y maestro blanco fue William Bryant Shields, un plantador nacido en Carolina del Norte e hijo de un inmigrante irlandés. También fue padre de los ocho hermanos de Shields.
Usó su riqueza e influencia política para obtener una ley de la legislatura en 1848 para liberar a sus nueve hijos. [19]
Shields fue señalado en otros registros como "no reconocido en la buena sociedad", probablemente debido a su reconocimiento de su familia mestiza y sus esfuerzos en su nombre. [19] La ley de la legislatura era condicional y estipulaba que la 'libertad' de los hijos de los Shield estaba “limitada en cuanto a residencia a los condados de Perry, Dallas y Wilcox ”. [19] Además, les impedía heredar tierras. [20]
Gates descubrió que Shields se había casado con un hombre blanco, Andrew Robinson, en 1838 en el condado de Perry, Alabama , mientras ella todavía estaba esclavizada, cuando el matrimonio era ilegal. [19] Su esposo pagó una fianza de $200 para obtener el registro por parte del secretario del condado, para hacerlo legal. [19]
Los niños Robinson eran de ascendencia predominantemente blanca; sus hijos fueron clasificados como mulatos en el censo de 1870 en Texas. Su hijo Lafayette Robinson fue un antepasado directo de la madre de Vivian Cash. [19] Al igual que Sarah, los hermanos de los Shields se casaron con esposas blancas, al igual que sus descendientes. [3]
Según DNA, Rosanne Cash tiene un 3,3% de ascendencia africana subsahariana. Si bien los investigadores no habían encontrado confirmación escrita, los datos de ADN indicaron que Rosanne también tenía ascendencia africana por parte de su padre Johnny Cash. Debido a su ascendencia africana, ella (y sus hermanas) son primas de la actriz Angela Bassett . [19]
Originalmente vivían cerca unos de otros en el condado de Perry, la mayor parte de la familia Shields abandonó Alabama y emigró a Texas, donde eran menos identificables como mestizos. Para evitar ser reclutados por la Confederación, la familia Robinson y otros hermanos Shields emigraron durante la Guerra Civil a México por un tiempo. Después de la guerra, regresaron a Texas. [20] En la década de 1830, el censo y los registros de defunción de los descendientes de Andrew y Sarah (Shields) Robinson los enumeraban a todos como blancos. [19]
Según la biógrafa oficial de Cash, Ann Sharpsteen, y sus propias palabras en sus memorias de 2007, Vivian se identificó fuertemente a lo largo de su vida como una siciliana-estadounidense blanca , que era la cultura en la que creció. No sabía acerca de su antepasada Sarah Shields y su niños, y nunca identificados como multirraciales o negros. Cash dijo en sus memorias: "No ayudó que Johnny emitiera una declaración al KKK informándoles que yo no era negra. Hasta el día de hoy odio cuando las acusaciones y amenazas de personas como esa son dignas de cualquier respuesta. " [13]
Medios relacionados con Vivian Liberto en Wikimedia Commons