Vito & the Salutations es un grupo doo-wop italo - irlandés / judío-estadounidense de la ciudad de Nueva York de los años 60. Empezaron a interpretar sus armonías de cuatro partes cuando todavía estaban en el instituto, practicando cantando en el metro y en las estaciones de tren. Pero nunca esperaron que saliera nada de ello, hasta que uno de los miembros de la banda fue presentado a alguien de una compañía discográfica local, y le pidieron a la banda que hiciera algunas grabaciones. [1] Su primer disco popular, "Gloria", fue un éxito regional. [2] Pero Vito & the Salutations se hicieron más conocidos por un éxito sorpresa que vendió un millón de copias un año después, en el verano de 1963: tomaron "Unchained Melody", una balada de 1955 de Al Hibbler que escucharon en la radio del coche, mientras conducían para actuar en un concierto, [3] y la transformaron en una canción doo-wop de ritmo rápido. " Unchained Melody " [2] alcanzó el puesto número 66 en la lista de éxitos de Cash Box , y llegó al top ten en muchas ciudades: por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, la canción alcanzó el puesto número 3 en el top 40 de WABC. [1] El disco fue lanzado originalmente en Herald (H-583). El grupo original estaba formado por: Barry Solomon, Bob DiPaolo, Bobby Mitchel y Vito Balsamo (un amigo del hermano menor de Bob DiPaolo, John). Ese grupo se disolvió después de su éxito con su canción Gloria. Otro grupo fue formado por su manager Dave Rick. Ese segundo grupo estaba formado por: Frankie Fox ( bajo barítono ), Sheldon Buchansky (segundo tenor ), Raymond JP Russell (primer tenor) y Vito Balsamo (líder, barítono y falsete). Balsamo provenía de una familia de inmigrantes: sus padres eran de Palermo, Italia y creció en Brooklyn, escuchando ópera. Pero se enamoró del rock and roll, para consternación de sus padres. Vito se unió a un grupo y grabó su primera canción cuando tenía solo quince años. [3] El lado B de "Unchained Melody" fue "Hey, Hey, Baby", una melodía compuesta por Murray Kanner, Frankie Fox y Dave Rick. Vito & the Salutations también interpretaron su versión de "Unchained Melody" en American Bandstand . [4]
El grupo existió desde 1961 hasta 1967, con un concierto de reunión realizado en Hunter College en 1971, solo Frankie y Sheldon Buchansky fueron los miembros originales de este grupo en esta actuación. El cantante principal destacado fue Vito Balsamo, quien también actuó con los DelVons y The Kelloggs. A principios de la década de 1990, Balsamo participó en una gira de nostalgia doo-wop, actuando como Vito Balsamo and the Cavaliers: esta banda incluía a algunos ex miembros de J. Frank Wilson and the Cavaliers (cuyo gran éxito fue " Last Kiss " en 1964). [5] De (1990-1991) a (1996-1999) Balsamo grabó y realizó giras continuas con The Doo Wop All Stars, cuyos miembros incluían a Eugene Pitt (Jive Five), Artie Loria (Belmonts/Earls), Randy Silver (Impalas) y Lenny Welch. Vito todavía actúa en giras nostálgicas ocasionales, como en The Golden Group Memories , que se vio en PBS en 1999 y 2000. [6] Otros cantantes principales fueron el bajo barítono Frankie Fox y los falsetes Ray Russell y Randy Siver, quienes se unieron al grupo después de que Ray Russell se mudara para convertirse en productor, escritor y director con James Duffy de Britton Records; más tarde, Frank Hidalgo y Eddie Parducci compartieron el liderazgo con Vito en el grupo o en licencia del grupo. A lo largo de los años ha habido muchos sustitutos y reemplazos: Jack Mercury, Alan Messinger, Madie Seigal, Vinny Cognato, Johnny Monforte y Randy Silverman junto con Frank y Vito grabaron un sencillo en 1967, "Bring Back Yesterday" b/w "I Want You to Be My Baby", en Boom Records. A principios de los años 70, Sheldon Buchansky regresó para formar un nuevo Salutations con Vito Eddie Parducci, Jimmy Spinelli, Frankie Graziano y otros. Mientras tanto, Vito Balsamo perdió el derecho a utilizar el nombre "Vito & the Salutations" en un proceso judicial en 1984, cuando una nueva banda que incluía a varios exmiembros se hizo cargo del nombre. [7] En 1986, después de varias apelaciones, Vito comenzó a utilizar "Vito Balsamo and his Group" cuando actuaba. [8] Y a veces, cuando estaba de gira, aparecía en los periódicos como "Vito Balsamo, ex miembro de The Salutations". [9]
La versión única del grupo de "Unchained Melody" se ha incluido en varias películas, la más notable es la película Uno de los Nuestros de 1990. También se puede escuchar en el restaurante Sci-Fi Dine-In en Disney's Hollywood Studios en Walt Disney World .