Vito Russo ( 11 de julio de 1946 - 7 de noviembre de 1990) fue un activista LGBT, historiador de cine y autor estadounidense . Es mejor recordado como el autor del libro The Celluloid Closet (1981, edición revisada de 1987), descrito en The New York Times como "un libro de referencia esencial" sobre la homosexualidad en la industria cinematográfica estadounidense. [1] En 1985, cofundó la Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación (GLAAD), una organización de vigilancia de los medios que se esfuerza por terminar con la retórica anti-LGBT y aboga por la inclusión LGBT en los medios populares.
Vito Russo nació en 1946 en el Harlem italiano (East Harlem), Manhattan . [2] [3] Durante su infancia, a Russo le molestaban las representaciones estereotipadas de los homosexuales en los medios de comunicación. Después de presenciar el motín de Stonewall en 1969 y enterarse de otra redada al año siguiente, Russo se involucró ávidamente en la emergente Alianza de Activistas Gay . [3]
Russo obtuvo su título universitario en la Universidad Fairleigh Dickinson y su maestría en cine en la Universidad de Nueva York. Mientras cursaba su maestría, Russo también trabajó con los departamentos de cine de un Centro Comunitario Gay y del Museo de Arte Moderno de Nueva York . Fue su interacción con estas comunidades lo que condujo a la síntesis de su política y sus obras. [3]
Russo desarrolló su material a partir de proyecciones de películas de campamentos que se proyectaban para recaudar fondos para la Alianza de Activistas Gay. Viajó por todo el país entre 1972 y 1982, presentando The Celluloid Closet como una presentación en vivo con fragmentos de películas en colegios, universidades y pequeños cines como el Roxie Cinema en San Francisco y el Hirschfeld Biograph en Dublín. Tanto en el libro como en la presentación de la conferencia y el fragmento de la película, relató la historia de los momentos gays y lésbicos -y el tratamiento de los personajes gays y lésbicos- en películas estadounidenses y extranjeras del pasado.
Russo trabajó durante un tiempo para The Emerald City en el Canal J , [4] donde entrevistó a figuras públicas, incluido John Waters . [5]
En 1983, Russo escribió, produjo y presentó una serie centrada en la comunidad gay llamada Our Time para la televisión pública WNYC-TV , [3] que fue copresentada por Marcia Pally. [6] Esta serie presentó el primer segmento de video documental y de noticias duras GLBT del país producido y dirigido por el conductista social DS Vanderbilt.
La preocupación de Russo por la forma en que se presentaba a las personas LGBT en los medios populares lo llevó a cofundar la Alianza Gay y Lésbica Contra la Difamación (GLAAD), un grupo de vigilancia que monitorea la representación LGBT en los medios tradicionales y presenta los Premios Anuales de Medios GLAAD . El Premio Vito Russo lleva su nombre en su memoria y se entrega a un miembro abiertamente gay o lesbiana de la comunidad de medios por su destacada contribución en la lucha contra la homofobia. Russo también participó activamente en el grupo de acción directa contra el SIDA ACT UP . [7]
Russo apareció en el documental de 1989 Common Threads: Stories from the Quilt como un "narrador de historias", relatando la vida y la muerte de su amante Jeffrey Sevcik. La película ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental en la 62.ª edición de los Premios de la Academia . [8]
En 1990, Vito Russo pasó un año en California, en la Universidad de California, Santa Cruz, impartiendo una clase, también titulada "El armario del celuloide". Disfrutaba de ser profesor y pasaba los descansos de las clases fumando y bromeando con sus alumnos.
También en 1990, Merrill College en UC Santa Cruz estableció la Casa Vito Russo para promover la conciencia sobre la comunidad gay, lesbiana, bisexual y transgénero y brindar un entorno de vida seguro y cómodo para estudiantes queer, heterosexuales y todos aquellos que valoran y aprecian la diversidad. La casa adapta su programación para satisfacer las necesidades de los estudiantes LGBT y ofrece a todos una oportunidad para generar comprensión y tolerancia.
A Russo le diagnosticaron VIH en 1985 y murió por complicaciones relacionadas con el sida en 1990. Su trabajo fue llevado póstumamente a la televisión en el documental de 1996 The Celluloid Closet , coproducido y narrado por Lily Tomlin . Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia Congregacional de Rutherford en Rutherford, Nueva Jersey. [9]
Apareció en la película Voices from the Front , un largometraje documental de 1991 sobre el activismo contra el SIDA en Estados Unidos creado por el colectivo de vídeos Testing the Limits. [10]
Tras su muerte, estudiantes y colegas organizaron un homenaje en Santa Cruz. Hubo testimonios sobre lo inspirador que había sido y el grupo cantó en masa " Over the Rainbow " en su memoria.
Los documentos de Russo se conservan en la Biblioteca Pública de Nueva York. [11]
En abril de 2011, la University of Wisconsin Press publicó una biografía de la vida de Russo aprobada por la familia, escrita por el profesor del NYIT Michael Schiavi, titulada Celluloid Activist: The Life and Times of Vito Russo . [12] En julio de 2012, White Crane Books publicó una lectura de Vito Russo en dos volúmenes titulada Out Spoken: The Vito Russo Reader - Reel One y Out Spoken: The Vito Russo Reader - Reel Two. Reel One presenta sus escritos sobre cine; Reel Two recopila sus comentarios políticos y sociales.
El documental Vito , [13] tuvo su estreno en el festival de cine de Nueva York de 2011, luego se proyectó en el Festival de Cine de Maryland y tuvo su estreno televisivo en HBO el 23 de junio de 2012. Está dirigida por Jeffrey Schwarz de la productora de Los Ángeles Automat Pictures .
En 2013, GLAAD bautizó con su nombre el « test Vito Russo », un conjunto de criterios destinados a analizar la representación de personajes LGBT en las películas. [14]
En 2016, Russo fue incluido en el Legacy Walk . [15]
Desde 1969 hasta su muerte, vivió en el 401 West 24th Street en Chelsea, Manhattan . [16]
En junio de 2019, Russo fue uno de los 50 primeros "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses incluidos en el Muro Nacional de Honor LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [17] [18] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [19] y la inauguración del muro se programó para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall . [20]
El episodio 10 de la temporada 1 del podcast Making Gay History trata sobre él. [21]
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