Vito " Babe " Parilli (7 de mayo de 1930 - 15 de julio de 2017) fue un mariscal de campo y entrenador de fútbol americano que jugó profesionalmente durante 18 temporadas. Parilli pasó cinco temporadas en la Liga Nacional de Fútbol (NFL), tres en la Liga de Fútbol Canadiense (CFL) y 10 en la Liga de Fútbol Americana (AFL). Jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Kentucky , donde recibió dos veces los honores All-American por consenso y ganó dos juegos de bolos consecutivos .
Parilli logró su mayor éxito profesional en la AFL como mariscal de campo titular de los Boston Patriots de 1961 a 1967. Obtuvo tres selecciones al Juego de Estrellas , mientras guiaba a los Patriots a su única postemporada de la AFL y aparición en un juego de campeonato en 1963 . Presente durante toda la existencia de la AFL, Parilli jugó sus últimas temporadas para los New York Jets y formó parte del equipo que ganó un título de Super Bowl en el Super Bowl III . Después de retirarse como jugador, se desempeñó como entrenador en la NFL, la Liga Mundial de Fútbol Americano (WFL) y la Arena Football League (AFL) de 1973 a 1997. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1982.
Parilli nació y creció en Rochester, Pensilvania , una ciudad industrial al noroeste de Pittsburgh . Parilli se graduó de Rochester High School en 1948.
Parilli jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Kentucky en Lexington y fue mariscal de campo de los Wildcats bajo la dirección del entrenador en jefe Paul "Bear" Bryant . Fue un All-American por consenso en 1950 y 1951 y fue cuarto en la votación del Trofeo Heisman en 1950 y tercero en 1951 . Lideró a los Wildcats a victorias en juegos de bolos consecutivos del día de Año Nuevo en el Sugar Bowl de 1951 y el Cotton Bowl de 1952 .
Parilli fue la cuarta selección general del draft de la NFL de 1952 , elegida por los Green Bay Packers . Jugó dos temporadas con los Packers y luego fue reclutado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y por los Cleveland Browns . Cumpliendo con su compromiso con el ROTC, se convirtió en teniente de la Fuerza Aérea y, como muchos otros profesionales, jugó fútbol americano de servicio. Cuando terminó su servicio jugó una temporada con los Cleveland Browns en 1956 , dos más con los Packers, y otra con Ottawa en 1959 .
A los 30 años, Parilli fue elegido por los Oakland Raiders de la incipiente Liga de fútbol americano el 17 de agosto de 1960 , [1] y lanzó poco más de 1,000 yardas esa temporada.
El 4 de abril de 1961, formó parte de un intercambio de cinco jugadores que lo envió a los Boston Patriots , [2] [3] y se convirtió en uno de los jugadores más productivos y coloridos de la AFL. Jugando para los Patriots desde 1961 hasta 1967 , Parilli terminó su carrera con más de 25,000 yardas totales y 200 touchdowns, terminando entre los cinco mejores mariscales de campo en 23 categorías, como yardas aéreas, touchdowns aéreos y yardas terrestres. Parilli fue seleccionado para tres Juegos de Estrellas . En 1964 , lanzando principalmente a Gino Cappelletti , Parilli acumuló casi 3,500 yardas aéreas con 31 touchdowns; este último fue un récord de los Patriots hasta que Tom Brady lo rompió en 2007 . Durante el partido de esa temporada contra los Oakland Raiders el 16 de octubre, lanzó para 422 yardas y cuatro pases de touchdown en un empate 43-43. Parilli es miembro del equipo Patriots All-1960s (AFL).
Parilli completó su carrera con los New York Jets , donde obtuvo un anillo como suplente de Joe Namath en el Super Bowl III , cuando los Jets sorprendieron a los Baltimore Colts por un marcador de 16–7. Casualmente, esto le dio a los Jets dos mariscales de campo del condado de Beaver de Pensilvania , Parilli de Rochester y Namath de la cercana Beaver Falls y ambos jugaron para "Bear" Bryant en la universidad, Namath en Alabama . En 1967, la revista Life descubrió que Parilli y varios otros atletas profesionales eran patrocinadores habituales de la principal operación de esgrima del mafioso de la familia criminal Patriarca, Arthur Ventola, llamada Arthur's Farm en Revere, Massachusetts . A pesar de la conexión con el crimen organizado, el periodista Howie Carr afirmó que nunca hubo información privilegiada entre Parilli y Ventola. Arthur era el tío del asociado de la mafia Richard Castucci .
Además de sus considerables habilidades como mariscal de campo, fue uno de los mejores titulares en la historia del fútbol y fue apodado "dedo de oro" como resultado del entonces récord del pateador Jim Turner de 145 puntos pateados en 1968 (más otros 19 puntos en el play-offs y en el Super Bowl III ). Es uno de los 20 jugadores que estuvieron en la Liga de fútbol americano durante sus diez años de existencia y es miembro del Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Kentucky . En 1982, Parilli fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario .
Debido a sus apellidos italianos , el dúo de receptores y mariscales de campo de los Patriots, formado por Cappelletti y Parilli, fue apodado " Gran Ópera ".
Parilli se retiró como jugador a la edad de 40 años en agosto de 1970 . [4]
En 1974, Parilli se convirtió en el entrenador en jefe de las Estrellas de Nueva York de la Liga Mundial de Fútbol ; Después de declararse en quiebra, la franquicia se mudó a Charlotte a mitad de temporada. Al año siguiente, fue nombrado entrenador de los Chicago Winds de la WFL y brevemente pareció tener la oportunidad de entrenar a su antiguo compañero de equipo, Joe Namath . Pero Namath rechazó a Chicago y Parilli fue reemplazado a finales de julio después de sólo dos partidos de pretemporada. (Los Winds jugarían sólo cinco partidos de la temporada regular antes de retirarse, y el resto de la WFL colapsaría unos meses después). Parilli más tarde entrenaría en la Arena Football League , dirigiendo a los New England Steamrollers , Denver Dynamite , Charlotte Rage , Las Vegas Sting , Anaheim Piranhas y Florida Bobcats . [5]
Parilli murió el 15 de julio de 2017 en Parker, Colorado, de mieloma múltiple a la edad de 87 años. [6]
Parilli fue elegido miembro del Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 1982. [7] El 15 de noviembre de 2014, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Nacional Italiano Americano. [8]