Vitalis de Savigny ( c. 1060 – 16 de septiembre de 1122) fue el fundador canonizado de la Abadía de Savigny en La Mancha y de la Congregación de Savigny (1112).
Nació en Normandía, en Tierceville , cerca de Bayeux, alrededor de 1060-65, en una familia que no pertenecía a la nobleza. [1] Sus padres fueron Regefredus (Rainfredus) y Rohardis (Rohes) y tenía al menos una hermana, Adeline, y un hermano llamado Osbert, que más tarde también se convirtió en monje. No se sabe nada de sus primeros años; es posible que primero fuera al monasterio benedictino de Grestain , el monasterio familiar de la familia noble local de Conteville, antes de posiblemente estudiar en Bayeux o Lieja. [2] Después de la ordenación, realizó estudios avanzados antes de convertirse en capellán del hermano del duque Guillermo el Conquistador , Roberto de Mortain (fallecido en 1090). [3]
La Vita (biografía) de Vitalis cuenta que Robert golpeaba a su esposa, pero Vitalis intervino y amenazó con poner fin al matrimonio si Robert no se arrepentía. En otra entrada, Vitalis abandona abruptamente el servicio de Robert y, tras ser escoltado de vuelta a su casa, Robert le ruega a Vitalis que lo perdone por sus acciones. [4]
Vitalis se ganó el respeto y la confianza de Roberto, quien le otorgó una canonjía en la colegiata de San Evroul en Mortain , que había fundado en 1082. [5]
Vitalis sintió el deseo de un estado de vida más perfecto. En 1095 abandonó su canonjía y se estableció en Dompierre , a 30 kilómetros al este de Mortain, y se convirtió en uno de los líderes de la colonia de eremitas del bosque de Craon junto con Bernardo de Thiron y Roberto de Arbrissel . Allí vivió durante diecisiete años una vida ascética y fue llamado Vital le Vieux (Vitalis el Viejo), tomado del nombre de su padre. Al mismo tiempo se preocupó, como su mentor Roberto de Arbrissel, por la salvación de la población circundante, prestando ayuda práctica a los marginados que se reunían a su alrededor. [5] Se sabe además que ayudó a las prostitutas a casarse legalmente y que mostró una compasión especial por los prisioneros. [6]
Fue también un predicador itinerante, notable por su celo, insensible a la fatiga y valientemente franco; se dice que intentó reconciliar a Enrique I de Inglaterra con su hermano, Roberto Curthose . Parece que visitó Inglaterra y una parte considerable del oeste de Francia, pero Normandía fue el escenario principal de sus labores. Entre 1105 y 1120 fundó un monasterio de monjas, Abbaye Blanche , en Mortain, con su hermana Adeline —más tarde canonizada— como abadesa. [7] Entre 1112 y 1122 Vitalis fue abad de la recién fundada abadía de Savigny , cuya protección fue garantizada por el papa Calixto II en Angers en septiembre de 1119. [8]
Vitalis murió en Savigny el 16 de septiembre de 1122. En el momento de su muerte era abad de 140 religiosos, tanto hombres como mujeres, y algunos de ellos probablemente de familias aristocráticas. [9] Aunque Vitalis fue reconocido como santo algún tiempo después de su muerte por la población local, una solicitud de canonización formal en 1244 no tuvo éxito y, por lo tanto, Vitalis fue canonizado solo en 1738 por el Capítulo General Cisterciense. [10]
Se sabe mucho sobre Vitalis gracias a la vita escrita cincuenta años después de su muerte por Stephen de Fougères , que había sido, como el propio Vitalis, canónigo de la iglesia de Saint-Evroult en Mortain antes de convertirse en obispo de Rennes . Stephen escribió en el prólogo de esta vita que sus fuentes incluyen escritos vernáculos, recuerdos de hombres de confianza y el rollo mortuorio de Vitalis , en particular la carta de presentación. [11] Este rollo mortuorio se ha conservado más o menos intacto (aunque la carta de presentación se ha perdido) y tiene más de nueve metros de largo (véase la imagen de la derecha). [10]
Otras fuentes incluyen Orderic Vitalis , la biografía de Bernardo de Tiron (escrita alrededor de 1147), así como un tratado escrito por Roberto de Torigni . [12]
