La isla Visokoi es una isla volcánica deshabitada del subgrupo de islas Traversay de las islas Sandwich del Sur , que se encuentran al sureste de Georgia del Sur . Consiste en un volcán importante, el Monte Hodson, cuya altura suele ser de 1.005 metros (3.297 pies). La montaña está cubierta en su mayor parte por glaciares , a excepción de varias zonas bajas de la costa como el norte de Finger Point y el este de Irving Point. Se encuentran varios respiraderos parásitos , especialmente en el lado este, y un respiradero cerca de Finger Point todavía está caliente. Se informaron erupciones en 1830, 1927 y 1930.
Visokoi es una de las Islas Sandwich del Sur , que se encuentran al sureste de Georgia del Sur [2] en el Océano Austral [3] y se extienden sobre una distancia de 350 kilómetros (220 millas) en dirección norte-sur. [4] La isla Leskov está a 58 kilómetros (36 millas) al oeste y la isla Zavodovski a 45 kilómetros (28 millas) al norte de Visokoi; [5] juntas forman el subgrupo de las Islas Traversay [6] de las Islas Sandwich del Sur. [2] En las aguas circundantes se encuentran icebergs . [7]
La isla tiene forma ovalada con una longitud de 8 kilómetros (5,0 millas) y un ancho de 6 kilómetros (3,7 millas); [8] la superficie es de aproximadamente 30,7 kilómetros cuadrados (11,9 millas cuadradas). [9] El extremo puntiagudo está al este y termina en Irving Point, y el extremo romo al oeste con el oeste de Sulphur Point y el suroeste de Wordie Point. El punto más al norte es Finger Point y el más al sur, Mikhaylov Point. [10] Los acantilados y las cascadas de hielo constituyen la mayor parte de la costa, excepto en Irving Point, donde hay un arrecife en alta mar y playas de arena [5] y Finger Point, que es un flujo de lava bajo . [11] La isla es asimétrica, con el lado occidental teniendo acantilados más altos y pendientes más pronunciadas que el lado este. [12] La mayor parte del interior de la isla está cubierta por hielo muy agrietado , [8] que llega hasta la costa en varios lugares. [10] La superficie total cubierta por hielo en 1962 ascendió a 24,1 kilómetros cuadrados (9,3 millas cuadradas). [9] El monte Hodson, de 835 metros (2740 pies) [13] o (más comúnmente mencionado) 1.005 metros (3297 pies) de altura, se eleva en el lado occidental de la isla [10] y tiene una cumbre plana. [8] Cuenta con un cráter en la cumbre de 900 metros (3000 pies) de ancho [14] rodeado por dos cicatrices de colapso de sectores concéntricos. [15] Varios conos de escoria se elevan desde la parte oriental, incluido Shamrock Hill [8] y un cono sin nombre pero probablemente joven [16] que forman un nunatak . [10] Se elevan ligeramente por encima del nivel del hielo y no presentan evidencia de cráteres. [17]
Finger Point parece consistir en un flujo de lava con características superficiales conservadas que se extiende hacia el norte desde las laderas cubiertas de pedregal de Visokoi, formando una plataforma costera baja. [18] Varios islotes se encuentran alrededor de Visokoi, como Coffin Rock frente a la costa noreste. [10] La isla está rodeada por una plataforma de 2,3 a 6 kilómetros (1,4 a 3,7 millas) de ancho a menos de 200 metros (660 pies) de profundidad. [12] La plataforma se amplía con la profundidad para formar un gran volcán submarino, que alcanza una anchura de 57 kilómetros (35 millas) a 2.500 metros (8.200 pies) de profundidad. El volumen total de Visokoi completo con las piezas del submarino es de unos 3.000 kilómetros cúbicos (720 millas cúbicas). [19] El edificio submarino tiene una extensión este-oeste, con numerosos volcanes pequeños, toboganes [20] y rastros (terreno accidentado) de un colapso del sector [21] en el lado occidental y una plataforma más extensa cortada por cañones submarinos en el lado lado este. Desde allí, una cresta submarina conecta Visokoi con la isla Candlemas, más al sur. [20]
Al este de las Islas Sandwich del Sur, la Placa de América del Sur se subduce debajo de la Placa de Escocia a un ritmo de 70 milímetros por año (2,8 pulgadas/año). La subducción es responsable de la existencia del arco de islas Sandwich del Sur , que está constituido por unas once islas [4] en una cadena curvada hacia el este, [22] y volcanes submarinos como Protector en el norte y Adventure y Kemp en el sur. [23] De norte a sur emergen del mar Zavodovski, isla Leskov, isla Visokoi, isla Candelaria - isla Vindicación , isla Saunders , isla Montagu , isla Bristol - Freezland Rock , isla Bellingshausen , isla Cook - isla Thule . La mayoría de las islas son estratovolcanes de diversos tamaños. [24]
Las rocas volcánicas son en su mayoría basálticas , pero también se encuentran andesita y andesita basáltica . [25] Los fenocristales incluyen clinopiroxeno , hipersteno , magnetita , olivino y plagioclasa . [8] Las rocas son notablemente ricas en hierro [26] y definen un conjunto toleítico . [27]
La isla creció durante el último millón de años por una alternancia de rocas piroclásticas [8] y flujos de lava con juntas columnares, [28] cortadas por diques , [29] formando un volcán. [30] Más tarde se formaron los conos de ceniza del este y el lado occidental de la isla estuvo sujeto a la erosión costera . [8] La datación con potasio y argón ha arrojado una edad de 300.000 ± 100.000 años para una roca en Sulphur Point, [31] pero la actividad continuó hasta el Holoceno [1] y el flujo de lava de Finger Point puede ser reciente. [12] Se ha atribuido a Visokoi una capa de tefra de 18.000 años de antigüedad en el núcleo de hielo de Vostok . [32]
La ocurrencia de erupciones históricas es incierta. [12] Se registraron erupciones en 1830, 1927 y 1930 [33] cuando los barcos que pasaban observaron columnas de humo. [10] No hay capas de tefra incrustadas en el hielo [8] pero la escoria que se encuentra sobre el hielo puede representar actividad reciente o erupciones más antiguas cuyos productos fueron cubiertos por hielo y luego reexpuestos. [dieciséis]
En 1930 se observó una fumarola activa asociada con el cono de escoria en Finger Point. En 1962, esta fumarola desapareció, pero en 1964 se informó de suelo calentado volcánicamente en el mismo sitio. [33] Las anomalías térmicas no son visibles en las imágenes de satélite. [14] La fumarola estaba rodeada por una zona concéntrica de algas , líquenes y musgos . [34]
Lejos de la fumarola, la vegetación está prácticamente ausente en Visokoi [35] y se compone principalmente de líquenes que crecen sobre rocas desnudas. [33] Los no vertebrados incluyen ácaros y colémbolos [30] mientras que anfípodos , [36] estrellas frágiles , briozoos , esponjas [37] e hidrozoos se han recuperado de las aguas poco profundas que rodean Visokoi. [38]
Los fulmares antárticos , los petreles dameros , los pingüinos de barbijo , los pingüinos papúa , las gaviotas cocineras , los pingüinos macarrones y las skúas anidan en los acantilados que no tienen hielo y en las plataformas costeras bajas, especialmente en Finger Point. [33] Más de 100.000 parejas reproductoras de pingüinos de barbijo se encuentran en Visokoi. [39] Otras aves marinas y focas visitan la isla sin evidencia clara de reproducción. [40] Casi mil lobos finos antárticos fueron vistos en Irving Point en 1964, lo que la convierte en la mayor ocurrencia en las Islas Sandwich del Sur. [41]
Visokoi fue descubierto el 23 de diciembre de 1819 por la expedición de Thaddeus von Bellingshausen . [42] La ortografía correcta del nombre de la isla es Vysokij . [43] Se puede acceder a la isla desde Wordie Point y Finger Point, donde hay plataformas bajas. [8]