La comunidad Vishwakarma es un grupo social de la India, a veces descrito como una casta . Prefieren el nombre alternativo, Vishwabrahmin , y afirman ser brahmanes o de alto estatus en la jerarquía de castas, aunque estas afirmaciones no son generalmente aceptadas fuera de la comunidad. La comunidad comprende cinco subgrupos: carpinteros , herreros , herreros de bronce , orfebres y albañiles , que afirman ser descendientes de Vishvakarma , el constructor y arquitecto del reino celestial, una deidad hindú. [1] [2]
La comunidad afirma descender del dios Vishvakarma , considerado por los hindúes como el arquitecto o ingeniero divino del universo. Tuvo cinco hijos: Manu, Maya , Tvastar , Shilpi y Visvajna, y la comunidad Vishwakarma cree que estos fueron los antepasados de sus cinco subgrupos, que son respectivamente los gotras (clanes) de herreros, carpinteros, trabajadores de campanas (fundidores de metales), albañiles y orfebres. [3] No se sabe si estos cinco subgrupos practicaron históricamente la endogamia , que es una característica frecuente del sistema de castas indio. [4]
Los mitos de origen de la comunidad Vishwakarma se consolidaron por primera vez a principios del siglo XVIII, durante el gobierno colonial británico . Estos mitos fueron recopilados en el Vishwakarma Puranam , cuyo manuscrito original no tiene fecha, pero probablemente fue creado a mediados del siglo XVII o XVIII. [5] Según un mito popular registrado en el Vishwakarma Puranam , los cinco hijos del dios Vishwakarma servían a los dioses como artesanos y poseían la capacidad de crear cosas simplemente visualizándolas. Habían conservado su veerya siendo célibes y vivían en un fuerte en la costa de Ilangapuri ( Sri Lanka ). [6] El fuerte estaba hecho de piedra imán , y las armas enemigas arrojadas contra él estaban pegadas a sus paredes, lo que lo hacía invencible. Su principal enemigo era Karunakaran, un vasallo del emperador Chola . Para derrotar a los Vishwakarmas, Karunakaran colocó muchas mujeres hermosas (mujeres brahmanes según algunas versiones de la leyenda) en el fuerte. Estas mujeres se casaron con los Vishwakarmas, destruyendo así su poder espiritual, y aprendieron el secreto de que un cierto tipo de hierba venenosa podía usarse para quemar el fuerte. Usando este secreto, el enemigo hizo estallar el fuerte, y los Vishwakarmas se dispersaron en varias áreas, donde fueron obligados a trabajar como artesanos y artesanos para humanos mortales. [7]
Aunque muchas fuentes se refieren a los cinco subgrupos de los Vishwakarma como artesanos, el historiador Vijaya Ramaswamy [8] cree que los Vishwakarma del período medieval deberían distinguirse como artesanos, argumentando que "... aunque todo artesano era un artesano, no todo artesano era un artesano". Ramaswamy señala que la estabilidad socioeconómica y geográfica de un fabricante de arados con base en una aldea medieval difería considerablemente de la de las diversas personas que se agrupaban como Vishwakarma y vivían un estilo de vida relativamente itinerante que dependía de la "economía del templo" que crecía y menguaba a medida que se formaban y desintegraban dinastías como el Imperio Vijayanagar . Este último grupo, que trabajaba cerca unos de otros mientras construían y embellecían templos, tenía oportunidades de progreso socioeconómico, pero también asumía los riesgos de la retirada del mecenazgo y de los cambios en el enfoque religioso. [4]
En Andhra Pradesh , Telangana y Uttar Pradesh se los incluye en la categoría de Otras clases atrasadas . [9] [10] [11]
En Kerala , los Vishwakarmas han reclamado un estatus social más alto durante muchos años y creen que los oficios que practican tradicionalmente son superiores al trabajo de un trabajador manual porque requieren habilidades artísticas y científicas, así como las de las manos. Según George Varghese, su reivindicación de un estatus alto es "uno de los pilares de la identidad Vishwakarma" en lo que es, por lo demás, una comunidad fragmentada e incoherente que a menudo ha sufrido diferencias internas de opinión. [3] Su reivindicación ha sido expresada por Edava Somanathan, miembro de la comunidad y su único historiador en la palabra escrita. Las obras de Somanathan, según Varghese, "... están escritas desde una perspectiva procomunitaria. Por lo tanto, hay muchas exageraciones y diatribas antibrahmanes en Kerala". Somanathan sostiene que los grupos artesanales eran parte de la civilización del valle del Indo , anterior a la llegada de los brahmanes y su división de la sociedad basada en castas. Afirma que se evidencian logros inverosímiles tanto en las artes como en las ciencias durante esa era igualitaria prebrahmánica, incluida la construcción de aeroplanos. [3] [ cita completa requerida ]
Esta reivindicación de la condición de brahmán no es generalmente aceptada fuera de la comunidad, a pesar de que asumen algunos rasgos de casta superior, como el uso del cordón sagrado y la brahminización de sus rituales. Por ejemplo, el sociólogo MN Srinivas , que desarrolló el concepto de sanscritización , yuxtapuso el éxito de la casta Lingayat en lograr el avance dentro de la sociedad de Karnataka por tales medios con el fracaso de los Vishwakarma en lograr lo mismo. Su posición como casta de la mano izquierda no ha ayudado a su ambición. [12] Se los ha incluido en la lista de Otras clases atrasadas en algunos estados de la India. [13]
Los tamiles Vishwakarmas son conocidos localmente como Kammalar , aunque ellos prefieren ser conocidos como Vishwakarma. Se dividen en Kannar (trabajadores del latón), Kollar (herreros), Tattar (orfebres), Tatchar (carpinteros) y Kartatchar (escultores), Vishwa Brahim [14] [15]
La casta Vishwakarma del sur de Karnataka está compuesta por varias subcastas: Kulachar, Uttaradi (orfebres), Matachar (fundadores), Muulekammaras y Chikkamanes. Las subcastas se casan entre sí y tienen una jerarquía entre ellas. [16] [ verificación requerida ]
En Andhra se les conoce como Viswa brahmin o Viswakarma (Ausula o Kamsali, Kammari, Kanchari, Vadla o Vadra o Vadrangi y Silpi) [17] [18]