Virginia Edith Wambui Otieno (1936–2011), nacida Virginia Edith Wambui Waiyaki , que se convirtió en Wambui Waiyaki Otieno Mbugua después de su segundo matrimonio, y generalmente conocida como Wambui, nació en una prominente familia kikuyu y se convirtió en activista, política y escritora keniana. [1] Wambui se hizo famosa en 1987 debido a una controvertida pelea legal entre ella y el clan de su esposo luo Silvano Melea Otieno sobre el derecho a enterrar a Otieno. El caso involucraba la tensión entre el derecho consuetudinario y el derecho consuetudinario en la Kenia actual en el caso de una unión intertribal. Las diversas audiencias legales de este caso se extendieron por más de cinco meses y el veredicto final sugirió que se presumía que un africano keniano se adhería a las costumbres de la tribu en la que nació a menos que rompiera clara e inequívocamente todo contacto con ella. Como Otieno mantenía algunos vínculos bastante tenues con su clan, se les concedió el derecho a enterrarlo, ignorando los deseos de Wambui. Sin embargo, Wambui heredó la mayor parte del patrimonio de su difunto marido. [2]
Wambui Otieno murió el 30 de agosto de 2011 por insuficiencia cardíaca. [3]
Gran parte de los comentarios sobre los antepasados y la vida temprana de Wambui provienen directa o indirectamente de su autobiografía, Mau Mau's Daughter: A Life History . Sin embargo, su relato sobre su antepasado, Waiyaki wa Hinga, ha sido criticado por intentar convertirlo en un protonacionalista e inflar su importancia, y su papel como exploradora y guerrillera urbana puede haber sido exagerado. [4] [5] [6]
Wambui era la bisnieta de Waiyaki wa Hinga, un líder kikuyu que fue arrestado en 1892 por funcionarios de la Compañía Imperial Británica de África Oriental y que murió en circunstancias sospechosas poco después del arresto. Wambui afirmó en su autobiografía que fue asesinado y enterrado vivo por oponerse a la confiscación violenta de tierras kikuyu. [7] [8] Sin embargo, Waiyaki wa Hinga había cooperado inicialmente con Frederick Lugard de esa compañía en 1890, y su disputa con el sucesor de Lugard fue por la confiscación por parte de este último de parte del ganado de Waiyaki sin pago, en lugar de la oposición de Waiyaki a la expropiación de tierras coloniales. [9]
En la tradición oral y el folclore kikuyu, Waiyaki wa Hinga es representado como un jefe importante y luchador contra los invasores británicos, pero tenía un historial ambiguo de trabajo con la Compañía Imperial Británica de África Oriental. Su muerte fue probablemente causada por heridas sufridas durante, y posiblemente después, de su arresto y fue enterrado en su camino a la detención, no está claro si ya estaba muerto o se supone que estaba muriendo. [10] [11] Wambui cuestionó la acusación de que Waiyaki colaboró con los colonos británicos, al preferir las tradiciones orales kikuyu a las versiones de los historiadores que etiquetó como eurocéntricas, incluso cuando los historiadores son kenianos, y afirmó que la familia de Waiyaki wa Hinga eran los líderes naturales de Kenia debido a sus acciones. [12]
El abuelo de Wambui, Munyua Waiyaki, donó algunas tierras que poseía a la misión local de la Iglesia de Escocia , como resultado de lo cual su hijo, Waiyaki Wantoni, a menudo conocido como "Tiras", fue educado en una escuela de la Iglesia de Escocia y, en la década de 1940, se convirtió en el primer inspector de policía africano de Kenia y más tarde en inspector jefe, [13] lo que Wambui afirmó que era una compensación por la muerte de Waiyaki wa Hinga. [14] Tiras Waiyaki se involucró en la política nacionalista en la década de 1950 y durante la Emergencia Keniana fue detenido en 1954. Wambui afirmó que esto empobreció a su familia e interrumpió la educación de sus hijos, pero su detención fue solo por cuatro meses seguidos de su reincorporación, después de lo cual cooperó con la administración colonial keniana. Aunque Wambui afirma que también ayudó encubiertamente a Mau Mau, esto fue en formas menores que fueron superadas por sus acciones procoloniales. [15] [16]
Wambui nació en el distrito de Kiambu, en el sur de Kikuyuland, el 21 de junio de 1936, en el seno de una familia acomodada de terratenientes. Su padre, Tiras Waiyaki Wantoni, era inspector de policía y ella mencionó que tenía tres hermanos mayores que habían estudiado en Gran Bretaña. Uno de sus hermanos era el ex ministro de Asuntos Exteriores de Kenia , el Dr. Munyua Waiyaki . Recibió una educación misionera, que incluyó el internado en la Mambere Girls School, una escuela secundaria con el nivel de educación más alto disponible en ese momento para las niñas africanas. [17] [18]
En 1952, cuando estaba en la escuela secundaria, Wambui juró lealtad a los Mau Mau y en 1954 abandonó su hogar para unirse a la insurgencia de los Mau Mau en Nairobi después de la breve detención de su padre. Wambui espió a los británicos y movilizó a las mujeres y al personal doméstico para obtener armas. También participó en la campaña para erradicar la "barrera racial" en Nairobi, que designaba áreas separadas en los espacios públicos para europeos, asiáticos y africanos. Fue arrestada brevemente varias veces por estas actividades y recibió órdenes de exclusión de Nairobi, que ella desobedeció. [7] [8] Aunque sus actividades en Nairobi pueden vincularse a los registros de sus arrestos allí, las afirmaciones de Wambui de un papel más activo en las batallas de los Mau Mau no están respaldadas por registros oficiales. [19]
En el período que va hasta 1960, Wambui tuvo tres hijos con su prometido, con quien no pudo casarse debido a la oposición de su familia. Después de que las fuerzas de Mau Mau fueran derrotadas de manera efectiva, se involucró en actividades sindicales y trabajó en estrecha colaboración con Tom Mboya y otros sindicalistas. Afirma que su arresto final en julio de 1960 por movilizar a las mujeres para huelgas y disturbios, y su posterior detención, fueron resultado de una traición por parte de su prometido. [20] Estuvo detenida en un campamento en Lamu hasta enero de 1961, y registra que fue violada y embarazada por un funcionario de prisiones británico mientras estuvo detenida allí. [21]
Tras su liberación, Wambui se unió al Partido de la Convención Popular de Nairobi de Tom Mboya como líder de su ala femenina. Este partido pasó a formar parte más tarde de la Unión Nacional Africana de Kenia (KANU), y en 1963 Wambui fue elegida jefa del ala femenina de la KANU y también participó en Kiama Kia Muingi, una organización que fue sucesora de Mau Mau. [1] Fue una de las primeras mujeres en presentarse a un cargo político en la Kenia poscolonial como candidata de la KANU en 1969 y se presentó de nuevo en 1974, aunque no tuvo éxito en ambas ocasiones, y se desempeñó como funcionaria en varias organizaciones de mujeres kenianas e internacionales. [17] [3]
En 1985, Wambui abandonó el KANU debido a la manipulación de las elecciones por parte del partido y la falta de democracia interna y, en los últimos 30 años de su vida, estuvo involucrada con casi todos los partidos de oposición de Kenia. [16] En 1991, se unió al Foro para la Restauración de la Democracia , cuyo objetivo era promover la política multipartidista en Kenia. Este partido experimentó una división en 1997 y Wambui se unió al Partido Nacional de Desarrollo de Kenia, presentándose sin éxito a las elecciones de ese mismo año. En 2007, fundó un nuevo partido político, el Partido Convencional del Pueblo de Kenia, y se presentó sin éxito a un escaño parlamentario como su candidata. Wambui nunca hizo realidad su ambición de ser elegida para el parlamento de Kenia. [22]
Poco después de ser puesta en libertad, Wambui conoció a Silviano Melea Otieno, un destacado abogado de origen luo que vivía en Nairobi, y la pareja se casó en 1963. Otieno aceptó como propios a los cuatro hijos de Wambui nacidos antes de su matrimonio, la pareja tuvo cinco hijos y también acogió a los seis niños huérfanos de un amigo fallecido de Otieno. Los 15 niños recibieron una buena educación; su hija, Gladwell Otieno, asistió a universidades en Estados Unidos y Alemania, y uno de sus hermanos y un hermano adoptivo asistieron a universidades de Estados Unidos. [3] Gladwell Otieno trabajó para Transparencia Internacional en Berlín y fue Directora Ejecutiva de Transparencia Internacional Kenia y es fundadora y Directora Ejecutiva de "AFRICOG", el Centro Africano de Gobernanza Abierta. [23]
El marido de Wambui, Silviano Melea Otieno, murió repentinamente de un ataque cardíaco el 20 de diciembre de 1986. Era miembro del clan Umira Kager del pueblo luo, a diferencia de Wambui, que era kikuyu. [24] [25] Otieno no dejó testamento ni deseos escritos sobre su entierro. Según Wambui, esto se debió a que pensó que su hermano y su clan impugnarían un testamento y posiblemente lo anularían, mientras que un suceso intestado podría ofrecer una mejor protección para ella y sus hijos. [26]
Poco después de la muerte de Otieno, Wambui anunció que sería enterrado el 3 de enero de 1987 en una pequeña granja que la pareja poseía en las afueras de Nairobi , según lo que dijo que era su deseo. Esto fue cuestionado por su hermano, Joash Ochieng Ougo, que era su pariente de sangre adulto más cercano (ya que los hijos de Otieno eran menores de edad), y Omolo Siranga, el representante de Nairobi del clan Umira Kager. [27] [26]
La cuestión jurídica determinante era decidir sobre la ley keniana pertinente en materia de entierro, ya fuera estatuto , derecho consuetudinario o derecho consuetudinario , y quién era el pariente más próximo responsable de los ritos funerarios. [28] Según la ley keniana de ese momento, el testamento de una persona fallecida o los deseos de su cónyuge no eran suficientes para determinar una disputa entre partes opuestas, [29] y varias personas dieron versiones no corroboradas de los deseos verbales que se decía que Otieno había dado en varias ocasiones sobre sus deseos funerarios que entraban en conflicto con la versión de Wambui. [30]
Los partidos se diferenciaban en cuanto a clase, género, etnia y su relación con Otieno. Wambui y Otieno ejemplificaban una burguesía keniana emergente, mientras que su hermano era un capataz ferroviario [31] . Los otienos no se habían casado según el derecho consuetudinario y eran cristianos. En casa, hablaban inglés y swahili, no luo. Todos sus hijos habían recibido educación occidental y sus amigos eran profesionales de Nairobi [32] [33] Al igual que otros kenianos de élite, la lealtad de Otieno era hacia su familia nuclear, y generalmente ignoraba las posibles obligaciones hacia su familia extensa y su clan, aunque seguía siendo miembro de la asociación del clan [34] . Tenía poco contacto con su familia extensa y no poseía una casa o tierra en su distrito natal, que rara vez visitaba excepto para los funerales familiares. Wambui tenía aún menos contacto con su familia o clan ya que, incluso antes de la muerte de Otieno, su linaje se negó a reconocer su matrimonio como válido según la costumbre luo, considerándolo una afrenta a su familia y clan [35] .
Wambui y el clan Umira Kager disputaron el lugar y la forma del funeral de Otieno. [36] Wambui afirmó que su estilo de vida hacía que la costumbre de Luo fuera inapropiada, y que ella era la pariente más cercana de Otieno según el derecho consuetudinario, con derecho a ocuparse de su entierro como creyera conveniente. [28] Argumentó que, como ella y Otieno eran cristianos, un entierro cristiano era apropiado. No creía en los espíritus ancestrales de los Luo ni aceptaba la costumbre del entierro en el lugar de nacimiento de Otieno, y consideraba degradante el papel marginal que se les daba a las viudas de los Luo. [37]
El argumento del hermano y del clan de Otieno era que, a pesar de su estilo de vida, Otieno no había roto sus relaciones con su clan, sino que respetaba y se adhería a las costumbres y tradiciones de los luo, por lo que la ley consuetudinaria de los luo era relevante para él. Según estas costumbres, su hermano era el pariente consanguíneo adulto encargado de organizar su entierro, que toma la forma de un rito de paso para que el espíritu de la persona muerta se una a los espíritus ancestrales de los luo y que margina a las viudas. [38] También argumentaron que Wambui no era su pariente consanguíneo y que, no solo sus hijos eran menores de edad, sino que su educación occidental y su ascendencia mixta significaban que no habían nacido ni se habían criado en las tradiciones luo, por lo que ninguno de ellos podía cuestionar el derecho del hermano a enterrar a Otieno. [39]
Las audiencias sobre este caso en los tribunales kenianos de Nairobi comenzaron el 30 de diciembre de 1986 y terminaron el 15 de mayo de 1987. La acción inicial del Tribunal Superior fue la exitosa solicitud de Wambui de una declaración de que tenía derecho a enterrar a Otieno, y una orden judicial contra los intentos de los miembros del clan de impedirlo. [40] Los dos acusados apelaron contra esta decisión, pero el Tribunal de Apelaciones aceptó la apelación y ordenó una audiencia completa de las cuestiones ante otro juez del Tribunal Superior. [41]
El Tribunal Superior dictaminó que no existía ningún estatuto específico ni derecho consuetudinario keniano sobre entierros, y que los tribunales kenianos estaban obligados a considerar el derecho consuetudinario si al menos una de las partes de un caso estaba sujeta a él o se veía afectada por él. Si Otieno estaba sujeto al derecho consuetudinario luo, debía ser enterrado de acuerdo con las costumbres luo establecidas por el clan. Había pruebas de que pertenecía a una asociación de clanes cuyos objetivos eran repatriar los cuerpos de los miembros del clan a su distrito de origen y organizar allí sus funerales. [42] La prueba de que había asistido a funerales tradicionales y participado en sus ritos y heredado tierras de acuerdo con el derecho consuetudinario también contradecía la afirmación de que había cortado toda conexión con su clan y tribu. Sin embargo, el fallo señaló que el caso no trataba de la administración del patrimonio de Otieno, que se regía por un estatuto sobre sucesiones, no por el derecho consuetudinario. [41] Wambui heredó la mitad del patrimonio de su difunto marido, ya sea porque poseía sus activos conjuntamente con su difunto marido o en virtud de la ley sobre sucesiones. [43]
El caso volvió entonces al Tribunal de Apelación, que dictó sentencia el 15 de mayo de 1987. No se produjeron novedades, aunque los abogados de Wambui argumentaron que ella tendría derecho a enterrar a su marido en virtud del common law inglés, que se aplicaba desde el momento en que Kenya se convirtió en colonia. El tribunal concluyó que no existía tal common law y que, si ella hubiera sido designada administradora de los bienes de su marido, habría tenido el derecho legal de enterrarlo. Como no había sido designada como administradora de los bienes de su marido, se aplicaría el derecho consuetudinario y su hermano, el difunto Joash Ochieng Ougo, lo enterraría en su casa familiar. [44]
Wambui alegó que la cuestión real detrás de la batalla judicial era el considerable patrimonio de Otieno, que su hermano esperaba reclamar como su pariente más cercano en términos de Luo, y argumentó que su clan tenía antecedentes de buscar dinero relacionado con miembros fallecidos. Sin embargo, Wambui y Otieno habían derrotado tal reclamo al registrar tantos bienes como fuera posible a nombre de ambos. [45] [46] También afirmó ante el tribunal que el clan Umira Kager deseaba que ella contrajera un matrimonio de levirato con el hermano de Otieno, Joash Ochieng Ougo, o con algún otro miembro del clan, ya que el clan no permitiría que Wambui "se fuera a su pueblo kikuyu con la propiedad de Otieno". [47] Sin embargo, no pudo demostrar que hubiera habido alguna coacción. [41]
En la década de 1980, la mayoría de los luo consideraban que la tierra era un activo permanente del linaje, y enterrar a sus miembros en ella simbolizaba el derecho del linaje a conservarla. También consideraban que los miembros de la familia extensa debían compartir la riqueza de los miembros más ricos y, al combinar estos dos conceptos, surgió entre los miembros del clan Umira Kager la idea de que enterrar a Otieno en tierras del clan daba derecho a su linaje paterno a compartir su patrimonio. [48]
Wambui afirmó que el presidente keniano, Daniel arap Moi, apoyó a los luo y proporcionó representación legal y financiación para luchar en el caso, ya que Wambui era miembro del grupo kikuyu, anteriormente dominante, y líder del movimiento que se oponía al régimen autocrático de Moi. [49] También cuestionó la neutralidad de los jueces del Tribunal de Apelaciones . [50] Sin embargo, van Doren, profesor de Derecho, informa que el abogado de Wambui no pudo señalar ningún prejuicio real por parte de estos jueces y considera que ellos y el juez del Tribunal Superior lidiaron lo mejor que pudieron con una situación en la que el estatuto pertinente requiere que los jueces tengan en cuenta el derecho consuetudinario africano. [51]
En los 30 años transcurridos desde el caso del entierro de Otieno, la jurisprudencia keniana en materia de entierros ha evolucionado en cierta medida. En 1996, los tribunales dictaminaron que debían tenerse en cuenta las circunstancias de la vida de la persona fallecida, además de las leyes consuetudinarias; en 2004, dictaminaron que también debían tenerse en cuenta los deseos de la esposa del fallecido y, en 2010, los deseos del fallecido, aunque no eran vinculantes, debían tenerse en cuenta. [52]
Su matrimonio con Peter Mbugua en 2003 fue objeto de una polémica nacional. Muchos de sus familiares condenaron el enlace. Se ha dicho que la muerte de la madre de Mbugua, que se produjo pocos días después del enlace, se debió al shock que sufrió al enterarse del enlace. [53]
En 2008, vivían juntos con su marido albañil en Karen , Nairobi . [53] En febrero de 2011 celebraron una segunda ceremonia de boda, ahora en la Iglesia de San Andrés en Nairobi, mientras que la primera boda había sido una ceremonia civil. [54]
Wambui había sufrido una insuficiencia cardíaca anteriormente y dependía de un marcapasos , un dispositivo electrónico implantado que funciona como el corazón. Wambui Otieno murió el 30 de agosto de 2011 en un hospital de Nairobi. [55]
Antes de morir, Wambui distribuyó la mayor parte de sus bienes, incluidas sus propiedades, entre sus hijos y nietos, y nombró a sus dos hijas, Gladwell Otieno y Rosalyn Otieno, como sus representantes personales en su testamento para que administraran lo que quedaba. Siguiendo los acontecimientos de 1987, Peter Mbugua inició un proceso judicial en 2013, alegando que Wambui carecía de la capacidad mental para redactar un testamento válido. [56]
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