Virginia Frances, Lady Twisleton-Wykeham-Fiennes ( née Pepper ; 9 de julio de 1947 - 20 de febrero de 2004), conocida como Ginny Fiennes , fue una exploradora inglesa . [1] Fue la primera mujer en recibir la Medalla Polar , [2] y la primera mujer en ser votada para unirse al Club Antártico en reconocimiento a su trabajo de investigación para el British Antarctic Survey y la Universidad de Sheffield sobre propagación de radio de muy baja frecuencia. Su esposo fue el aventurero Ranulph Fiennes . [3] [4]
Nació como Virginia Frances Pepper en Godalming , Surrey , en 1947. Su familia poseía canteras de tiza en Amberley, en South Downs: ahora Amberley Museum & Heritage Centre . Cuando tenía 9 años, conoció a Ranulph Fiennes, de 12 años, su futuro esposo, y se casaron en 1970. [5] Después de la escuela, comenzó a bucear en aguas profundas y fue reclutada para trabajar durante dos años en Wester Ross para el National Trust for Scotland . También se formó en el Royal Aircraft Establishment , Farnborough, realizó cursos de oficial de radio marina y se unió al Cuerpo de Mujeres del Ejército Real Territorial . [6]
En 1968, organizó la primera ascensión del río más largo del mundo, el río Nilo , en un prototipo de aerodeslizador . En 1971, organizó la primera transnavegación de la Columbia Británica , enteramente por río. En 1972, la revista Woman's Own le encargó que viviera durante dos meses con una familia omaní , y más tarde organizó cuatro expediciones con su marido para localizar la ciudad perdida del incienso de Ubar en Dhofar . [7]
En 1972, ideó un plan para circunnavegar el mundo a lo largo de su eje polar, y diez años más tarde su equipo de la Expedición Transglobe se convirtió en el primero en llegar a ambos polos, en cruzar la Antártida y el Océano Ártico, a través del Paso del Noroeste . [8]
En 2020, el Gobierno del Territorio Antártico Británico honró su contribución a "promover la comprensión, la protección y la gestión de la Antártida" al nombrar al monte Fiennes . [9]
En 1984 publicó el libro de no ficción Bothie the Polar Dog . [10] Coescrito con su esposo, Sir Ranulph Fiennes, describe las aventuras de su Jack Russell Terrier llamado Bothie , que fue el "único perro que alguna vez puso su pata en los polos Sur y Norte". [11]
En la década de 1980, se mudó al Parque Nacional Exmoor y comenzó a criar un rebaño de ganado Aberdeen Angus de pedigrí y un rebaño de ovejas negras de las montañas galesas , convirtiéndose en una granjera de montaña muy competente en una de las granjas en funcionamiento más altas del suroeste. [12]
En noviembre de 2003 se le diagnosticó un cáncer de estómago al día siguiente de que su marido regresara de correr siete maratones en siete días en siete continentes. Murió el 20 de febrero de 2004, a los 56 años. [6]