Virginia Crocheron Gildersleeve (3 de octubre de 1877 - 7 de julio de 1965) fue una académica estadounidense, decana durante mucho tiempo del Barnard College , cofundadora de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias y la única mujer delegada por Estados Unidos a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional de San Francisco de abril de 1945 , que negoció la carta y la creación de las Naciones Unidas .
Virginia Gildersleeve nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una prominente familia neoyorquina. Su padre, Henry Alger Gildersleeve , era un jurista que sirvió en la Corte Suprema del estado. [1] Asistió a la Brearley School y, tras su graduación en 1895, asistió al Barnard College , un miembro de las Siete Hermanas afiliadas a la Universidad de Columbia. Completó sus estudios en 1899 y recibió una beca para realizar una investigación para su maestría en historia medieval en la Universidad de Columbia . Enseñó inglés a tiempo parcial en Barnard durante varios años. Rechazó un puesto a tiempo completo y se ausentó para realizar su doctorado en inglés y literatura comparada en Columbia durante tres años. Cuando completó sus estudios en 1908, Barnard y Columbia la nombraron profesora de inglés en 1908; en 1910, se había convertido en profesora asistente y, en 1911, fue nombrada decana del Barnard College.
En 1918, Gildersleeve, Caroline Spurgeon y Rose Sidgwick se conocieron mientras las dos mujeres inglesas estaban en un intercambio académico en los Estados Unidos. Hablaron de fundar una asociación internacional de mujeres universitarias y, en 1919, fundaron la Federación Internacional de Mujeres Universitarias . Gildersleeve y Spurgeon desarrollaron una estrecha amistad y, anualmente, compartían una casa de verano alquilada. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial , Gildersleeve se interesó por la política internacional. Hizo campaña por Al Smith y Franklin D. Roosevelt . Durante la Segunda Guerra Mundial, presidió el consejo asesor de la unidad de la marina para mujeres, WAVES , y después de la guerra, fue nombrada miembro del Comité de la Carta de las Naciones Unidas. Participó en la reconstrucción de la educación superior en Japón. Por este trabajo recibió la Legión de Honor de Francia .
Durante su mandato como decana del Barnard College, Gildersleeve trabajó para promover los derechos de las mujeres defendiendo su acceso a la escuela profesional de Columbia y a sus mejores profesores. Esto incluyó la contratación de Charles A. Beard , un joven instructor de Columbia en 1914 para enseñar el primer curso de Barnard sobre gobierno estadounidense para que los graduados de Barnard fueran elegibles para asistir a la Escuela de Periodismo de Columbia . Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, contrató al director del departamento de antropología de Columbia, Franz Boas , cuando lo amenazaron con ser despedido debido a sus objeciones a la Primera Guerra Mundial. El profesor Boas era un inmigrante judío de Alemania y socialista. Entre los estudiantes de pregrado de Barnard, Boas encabezó el departamento que incluía a varios de los antropólogos más destacados del siglo, incluida Margaret Mead . [3] [4]
Barnard solo tuvo unos pocos estudiantes afroamericanos durante el mandato de Gildersleeve. Zora Neale Hurston fue una pionera en 1925, que asistió a Barnard con la ayuda de su mentora literaria Fannie Hurst y la cofundadora de Barnard College, Annie Nathan Meyer . [5] A principios de la década de 1940, de su propio bolsillo, la decana Gildersleeve pagó la beca completa de al menos un estudiante afroamericano de Harlem . La matrícula de estudiantes judíos en Columbia College había alcanzado el 40 por ciento antes de la Primera Guerra Mundial. Gildersleeve se opuso a la exclusividad religiosa y se negó a categorizar abiertamente a los estudiantes de Barnard, pero, según se informa, tomó medidas para reducir el número de estudiantes judíos. En la década de 1930, aproximadamente el 20 por ciento de los estudiantes de Barnard eran judíos, en comparación con el 6 al 10 por ciento en la mayoría de las otras universidades femeninas. Según la biógrafa de Gildersleeve, Rosalind Rosenberg , en ese momento, tanto Columbia como Barnard comenzaron a reclutar estudiantes de fuera de la ciudad de Nueva York. Evaluaron a los solicitantes sobre la base de pruebas psicológicas, entrevistas y cartas de recomendación, así como de criterios académicos. En las dos décadas anteriores a la Segunda Guerra Mundial, este proceso de admisión selectiva redujo el porcentaje de estudiantes judíos en Columbia hasta igualarlo al 20 por ciento en Barnard. [4]
Aunque la junta directiva del Barnard College creía que "marchar en un desfile sería algo chocante y vergonzoso" para las estudiantes mujeres, y algunos administradores escolares consideraban que el activismo político era "poco femenino" y "demasiado sórdido para una mujer refinada", [4] Gildersleeve alentaba a los profesores y estudiantes a participar en todos los movimientos políticos del momento.
Durante la Primera Guerra Mundial , Gildersleeve contribuyó vigorosamente a las actividades de defensa civil en tiempos de guerra en la ciudad de Nueva York. Fue una de las primeras y más firmes defensoras de la formación de la Sociedad de Naciones . El 22 de febrero de 1918, Gildersleeve pidió "un sistema ordenado de gobierno internacional, respaldado por el poder suficiente para dar autoridad a sus decretos". [6]
Cuando Alemania invadió Polonia en 1939, Gildersleeve fue un fuerte intervencionista. [7]
En 1942, a principios de la Segunda Guerra Mundial , Gildersleeve fue fundamental en la fundación de WAVES ("Women Accepted for Volunteer Emergency Service"). Su segunda al mando era la compañera de Gildersleeve, la profesora de inglés Elizabeth Reynard . Todos sus miembros (90.000 en total) eran graduados universitarios. [8]
En 1945, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Gildersleeve para la delegación estadounidense encargada de redactar la Carta de las Naciones Unidas . Gildersleeve se enteró de su nombramiento por su cocinera-ama de llaves, que lo escuchó por la radio. [9] Fue la única mujer nombrada para la delegación estadounidense. Los delegados recibieron instrucciones de abordar dos cuestiones: 1) la necesidad de prevenir guerras futuras mediante la creación de un Consejo de Seguridad ; y 2) la necesidad de mejorar el bienestar humano, lo que lograron mediante el establecimiento del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC). Gildersleeve solicitó y recibió la responsabilidad de redactar el trabajo de este segundo consejo, el que, como ella misma dijo, estaba a cargo de "hacer cosas en lugar de impedir que se hicieran". Pudo insertar en la carta los siguientes objetivos para las personas de todo el mundo: "niveles de vida más altos, pleno empleo y condiciones de progreso y desarrollo económico y social". También persuadió a los delegados para que adoptaran el siguiente objetivo para las Naciones Unidas: "el respeto universal de los derechos humanos y las libertades fundamentales de todos sin distinción de raza, sexo, idioma o religión". Insistió en que la carta exigiera el nombramiento de la Comisión de Derechos Humanos , que bajo la dirección de Eleanor Roosevelt , escribió la Declaración Universal de Derechos Humanos tres años después. [4]
En marzo de 1946, tras ser invitada por el general Douglas MacArthur , Gildersleeve sirvió como miembro de la Misión Educativa de los Estados Unidos en Japón. Era respetada en Japón por haber sido la única mujer estadounidense delegada en la conferencia fundacional de San Francisco. [10]
Algunos historiadores consideran que Gildersleeve fue "la líder más influyente" del " lobby antisionista " cristiano de su época. [11] Gildersleeve escribió que "después de (su) retiro del decanato en Barnard, (ella) se dedicó (a sí misma) principalmente al Medio Oriente", [12] describiéndose a sí misma como "luchadora ardientemente contra" la creación y, más tarde, la existencia continuada del Estado judío. [13] Ella culpó de su fracaso en prevenir la creación del Estado de Israel al "control sionista de los medios de comunicación". [14] Gildersleeve testificó repetidamente ante comités del Congreso y presionó a los miembros del Congreso y al presidente Harry Truman para que negaran el apoyo político, militar y financiero estadounidense a Israel. [11] Gildersleeve fue fideicomisaria de la Universidad Americana de Beirut y una figura destacada de la oposición cristiana a la condición de Estado de Israel en 1948. Ayudó a fundar y presidir el Comité para la Justicia y la Paz en Tierra Santa , que se fusionó con los Amigos Americanos del Medio Oriente . [15] Según el historiador Robert Moats Miller de la Universidad de Carolina del Norte , el grupo fue financiado por la Agencia Central de Inteligencia y ARAMCO . [16] Miller afirma que las "simpatías de Gildersleeve eran, de hecho, abrumadoramente con los árabes". [16]
Gildersleeve fue una de las primeras defensoras de las licencias remuneradas para las mujeres del profesorado que quisieran tomarse la baja por maternidad. En 1931, planteó el asunto al presidente de Columbia, Butler, que "pareció un poco sorprendido", pero estuvo de acuerdo y dijo: "Deberíamos tener mujeres profesoras con vidas más plenas y una experiencia más rica, no tantas solteronas marchitas". Gildersleeve registró esta observación en sus memorias sin hacer comentarios. Luego persuadió a la junta directiva de Barnard para que promulgara una política de maternidad que estableciera un semestre libre con sueldo completo o un año libre con la mitad del sueldo para todas las nuevas madres entre el profesorado. En el primer año, tres mujeres se beneficiaron de esta nueva política. [4]
En 1915, en un discurso ante la sección de Columbia de Phi Beta Kappa, desafió la creencia generalizada de que la educación de las mujeres era perjudicial para la sociedad, argumentando que la mejora de la salud pública y la disminución de la mortalidad infantil hacían innecesario tener tantos hijos como se había hecho antes para tener una progenie sobreviviente. Afirmó que en el mundo moderno las mujeres podían tener las mismas ambiciones que los hombres. [4]
Rosalind Rosenberg, biógrafa de Gildersleeve, ha afirmado que "a través de su trabajo, Gildersleeve y otras pioneras como ella proporcionaron las condiciones esenciales necesarias para lograr la plena igualdad de las mujeres con los hombres en la sociedad estadounidense y en todo el mundo... Al ampliar los horizontes académicos de las mujeres, Gildersleeve sentó las bases para algunos de los estudios más innovadores del siglo XX. Y al ayudar a redactar la carta de la ONU, Gildersleeve aseguró que las cuestiones a las que había dedicado su carrera en Morningside Heights se abordarían en todo el mundo en las décadas siguientes. Al insistir en que las mujeres tienen derecho a todas las oportunidades educativas abiertas a los hombres, y al luchar toda su vida para garantizar esa oportunidad, ayudó a establecer la base sobre la que las feministas han estado construyendo desde entonces". [4]
Durante varias décadas, Gildersleeve y la profesora Caroline Spurgeon compartieron un retiro de verano. Más tarde, ella vivió con la profesora de inglés de Barnard, Elizabeth Reynard , y ambas están enterradas en el cementerio de la iglesia episcopal de San Mateo, en Bedford, Nueva York . [4] Esto ha dado a algunos una base para especular sobre la sexualidad de Gildersleeve. En sus memorias de 1954, Gildersleeve protestó por la "discriminación particularmente cruel y malsana contra las mujeres solteras" que optaban por pasar sus vidas viviendo con otras mujeres. Atribuyó esta tendencia a "los psicólogos y psiquiatras menos responsables de la época", que expresaron "la falta de respeto por las solteronas en la profesión docente como 'inhibidas' y 'frustradas'". Gildersleeve usó "célibe" para describir su estado.
Gildersleeve y Spurgeon se conocieron justo después de que terminara la Primera Guerra Mundial, cuando una delegación de educadores británicos llegó a los Estados Unidos. Caroline Spurgeon, una estudiosa de Shakespeare muy respetada que publicó muchos libros y artículos sobre Chaucer y Shakespeare, enseñaba en el Bedford College for Women, parte de la Universidad de Londres. Colaboraron en la creación de una organización que fomentara la cooperación internacional entre mujeres académicas con ideas afines. Gildersleeve imaginó una organización construida sobre el modelo de la Asociación Estadounidense de Alumnas Universitarias y la Federación Británica de Mujeres Universitarias . En 1919, crearon la Federación Internacional de Mujeres Universitarias (IFUW), que se instaló en Londres y tuvo una segunda sede en París, en el Reid Hall. Durante dos décadas, entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, Gildersleeve trabajó a través de la IFUW para mantener vivo el espíritu de entendimiento internacional, incluso cuando el aislacionismo se apoderó de su país. [4] Creían que las mujeres del mundo podían generar cambios mediante el diálogo y el aprendizaje mutuo. [2]
En 1969, once miembros de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias fundaron el Fondo Internacional Virginia Gildersleeve (VGIF, por sus siglas en inglés). (Véase http://www.vgif.org). Hasta la fecha, el fondo ha otorgado más de 400 subvenciones por un total de 1,8 millones de dólares estadounidenses en concepto de ayuda para proyectos destinados a grupos de mujeres de países con bajos ingresos per cápita. Se da prioridad a proyectos de generación de ingresos y desarrollo comunitario que mejoren y ejerciten las capacidades educativas, vocacionales y de liderazgo de las mujeres. Las actividades del proyecto abarcan desde seminarios, conferencias y talleres de formación hasta proyectos de acción comunitaria.
