El puente Virginia Dare Memorial es un puente para automóviles de cuatro carriles en el condado de Dare , Carolina del Norte , que cruza el estrecho de Croatan entre Manns Harbor y Roanoke Island . El puente lleva la circunvalación US 64 y es utilizado por el tráfico turístico local y estacional.
El puente está dedicado a la memoria de Virginia Dare , la primera niña inglesa nacida en América, en 1587.
El puente Virginia Dare Memorial Bridge, de 8,4 km de longitud, es el más largo del estado. Recorre 1,2 km de humedales y los 7,2 km restantes se extienden sobre el estrecho de Croatan. El puente se eleva hasta 20 m en su vértice y está sostenido por 88 columnas de hormigón y más de 2000 pilotes que se extienden 30 m por debajo del agua. La plataforma del puente tiene 7250 toneladas de acero de refuerzo revestido de epoxi y fue diseñada para una vida útil de 100 años. [3] [4]
El puente complementa y corre paralelo al antiguo puente William B. Umstead , que lleva la US 64 entre Manns Harbor y Manteo y está ubicado más al norte. El puente es el más occidental de una serie de tres, junto con el puente Washington Baum y el puente Melvin R. Daniels, que conectan el continente de Carolina del Norte con las comunidades de Outer Banks a través de la US 64 y la US 64 Bypass.
En 1996, dos huracanes obligaron a evacuar la zona de Outer Banks durante la temporada alta de turismo. El puente William B. Umstead, construido en 1955 y con sólo dos carriles, no pudo soportar el alto volumen de tráfico durante la evacuación. Para ayudar a aliviar la congestión del tráfico y proporcionar una ruta de evacuación de emergencia adicional desde Outer Banks, se comenzó a planificar seriamente la construcción de un nuevo puente. En enero de 1997, se seleccionó a Wilbur Smith Associates para el diseño del puente. En abril de 1998, Balfour Beatty Construction obtuvo el contrato principal de construcción. [4]
El 16 de agosto de 2002, el secretario del NCDOT, Lyndo Tippett , inauguró el puente y se inauguró ese mismo día. [3] Inicialmente, el puente llevaba la circunvalación US 64 y la circunvalación US 264 ; pero en septiembre de 2003, se eliminó la designación de la circunvalación US 264. [5]
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