El equipo de béisbol Virginia Cavaliers representa a la Universidad de Virginia en el béisbol universitario de la División I de la NCAA . Fundado en 1889, el equipo participa en la división Coastal de la Conferencia de la Costa Atlántica y juega sus partidos de local en Davenport Field en Disharoon Park . El entrenador en jefe del equipo es Brian O'Connor . El equipo ha llegado a la Serie Mundial Universitaria siete veces, la más reciente en 2024, y ganó el campeonato nacional en 2015.
Virginia jugó su primer partido de béisbol, una victoria por 13-4 sobre Richmond College , en 1889. Los Cavaliers tuvieron un éxito limitado en sus primeros 100 años de juego, ganando su primer título de temporada regular de la ACC y haciendo su debut en el torneo de la NCAA en 1972 con Jim West y regresando en 1985 y 1996 con Dennis Womack, sin poder avanzar más allá del juego regional. Ganaron su primer campeonato del torneo ACC en 1996 detrás del pitcheo del lanzador derecho All-American Seth Greisinger . Un punto destacado fue la actuación del lanzador zurdo Eppa Rixey , quien ganó 266 juegos para los Philadelphia Phillies y Cincinnati Reds de 1912 a 1933 y fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol como una selección del Comité de Veteranos en 1963.
En 1966, el lanzador zurdo Edward Turnbull se convirtió en la primera selección del programa en el draft de la MLB , al ser elegido por los Orioles de Baltimore en la ronda 17. El jardinero Brian Buchanan fue el primer jugador de Virginia en ser elegido en la primera ronda del draft, al ser elegido por los Yankees de Nueva York en 1994.
En 2001, el programa se vio amenazado por las recomendaciones de un grupo de trabajo de la universidad que habría dividido los deportes de la escuela en cuatro niveles, cada uno de los cuales se financiaría de forma diferente. El programa de béisbol se colocó en el nivel más bajo y habría perdido la capacidad de ofrecer becas deportivas si se hubiera implementado la recomendación, pero la Junta de Visitantes de la universidad rechazó la propuesta. [2]
El año siguiente, el departamento de atletismo de Virginia tomó medidas para aumentar la competitividad del programa, en particular renovando el estadio del equipo, que pasó a llamarse Davenport Field en honor al administrador deportivo y ex entrenador de béisbol Ted Davenport, que había fallecido en 2001. La ampliación se financió con 2 millones de dólares en donaciones anónimas, que se cree que procedieron del autor de bestsellers John Grisham [3] , un residente de Charlottesville cuyo hijo, Ty, jugó para el equipo. Antes de la renovación, el campo no tenía luces y el cuadro interior estaba hecho de césped artificial heredado de una antigua instalación de fútbol. Durante las renovaciones se instaló césped Bermuda.
Womack renunció en 2004 y el entrenador asociado de Notre Dame, Brian O'Connor, tomó el mando y tuvo un impacto inmediato, ya que el programa organizó su primera regional de la NCAA en su primera temporada. Los Cavaliers han participado en el torneo de la NCAA todos los años desde 2004 hasta 2017, y nuevamente desde 2021 hasta 2024. Los Cavaliers han ganado dos títulos de temporada regular de la ACC bajo la dirección del entrenador O'Connor y han obtenido campeonatos del torneo de la ACC en 2009 y 2011.
Virginia fue sede de las regionales de la NCAA nuevamente en 2006 y 2007, pero no avanzó hasta 2009. Ese año, los Cavaliers ganaron la Regional de Irvine, derrotando al as de San Diego State Stephen Strasburg en el proceso, y derrotaron a Ole Miss en la Super Regional de Oxford para avanzar a la primera Serie Mundial Universitaria del programa. Los Cavaliers terminarían quintos, cayendo ante el eventual campeón nacional Louisiana State en su primer juego, eliminando al sembrado nacional # 2 Cal State Fullerton en su segundo juego, y luego se retiraron en una derrota de 12 entradas ante Arkansas .
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Los Cavaliers ganaron la Regional de Charlottesville nuevamente en 2010, pero cayeron ante Oklahoma en la Super Regional de Charlottesville. En 2011, ingresando al torneo de la NCAA como el primer sembrado general, barrieron la Regional de Charlottesville y se recuperaron de un déficit en la novena entrada para derrotar a UC Irvine con un sencillo de dos carreras de Chris Taylor en el decisivo tercer juego de la Super Regional de Charlottesville. Terminaron terceros en la Serie Mundial Universitaria, derrotando a California dos veces antes de perder dos veces ante el eventual campeón Carolina del Sur , con la derrota por eliminación en 13 entradas. La temporada 2011 también fue testigo del único juego perfecto en la historia del béisbol de Virginia, un logro alcanzado por el lanzador de UVA Will Roberts durante una victoria el 30 de marzo sobre George Washington . [4] En 2013, Virginia barrió la Regional de Charlottesville antes de perder ante Mississippi State en la Super Regional de Charlottesville.
Durante una impresionante campaña en 2014, los Cavaliers terminaron con un récord de 53-16 y fueron recompensados con el tercer puesto a nivel nacional. Después de barrer a Arkansas y Bucknell en la Regional de Charlottesville y derrotar a su rival fronterizo Maryland en la Super Regional de Charlottesville, los Cavaliers regresaron a la Serie Mundial Universitaria por primera vez en tres temporadas. Barrían a su lado de la tabla, derrotando a Ole Miss (dos veces) y TCU para avanzar a las Finales de la CWS por primera vez en la historia de la escuela. Después de dividir los primeros dos juegos, UVA caería ante Vanderbilt 3-2 en un decisivo Juego 3 de las finales de la Serie Mundial Universitaria, poniendo fin a la temporada más exitosa en la historia de la escuela hasta ese momento.
En 2015, un equipo de Virginia plagado de lesiones tuvo un bajón en la temporada regular y necesitaba ganar la serie final de la temporada regular en Carolina del Norte para asegurarse un lugar en el torneo ACC. Llegaron al torneo de la NCAA como cabeza de serie número 3 y arrasaron en la Regional de Lake Elsinore, derrotando a Southern California (dos veces) y San Diego State. Recibieron a Maryland en la Super Regional de Charlottesville y aseguraron un lugar en la Serie Mundial Universitaria con el sencillo de dos carreras de Ernie Clement en la parte baja de la novena del segundo juego.
En Omaha, Virginia derrotó a Arkansas y Florida (dos veces) para preparar una revancha en la final con Vanderbilt. Los Commodores ganaron el primer juego 5-1 antes de que los Cavaliers igualaran la serie con una victoria 3-0 gracias a cinco entradas del abridor sorpresa Adam Haseley y cuatro de Josh Sborz . Virginia se quedó atrás al principio del decisivo tercer juego, permitiendo dos carreras en la primera entrada, pero Pavin Smith conectó un jonrón para empatar el marcador de los Cavaliers y un sencillo para que Haseley anotara la carrera ganadora. Brandon Waddell lanzó siete entradas sólidas, ayudado por una parada acrobática que salvó carreras del tercera base Kenny Towns, mientras los Cavaliers ganaban 4-2 para capturar el primer campeonato nacional del programa y el primero para un programa de la ACC desde Wake Forest en 1955.
Los campeones nacionales de 2015 continuaron con otra campaña sólida en 2016, terminando con un récord general de 38-20 y 19-11 en la ACC. Los Cavaliers fueron recompensados con el puesto número 12 a nivel nacional en el torneo de la NCAA de 2016 y fueron anfitriones de la Regional de Charlottesville, pero fueron eliminados en tres juegos. Los Cavaliers continuaron con otra campaña exitosa en 2017, terminando con un récord general de 43-16 y 18-12 en la ACC. A pesar del sólido récord, a Virginia se le negó la oportunidad de ser anfitriona de una regional, siendo enviada a la regional de Fort Worth organizada por TCU , donde cayó en tres juegos.
El equipo de béisbol de Virginia de 2018 terminó con un récord general de 29-25, 12-18 en juegos de conferencia, perdiéndose el torneo de la NCAA por primera vez desde la temporada de 2003. El equipo mejoró ligeramente en 2019, terminando con un récord de 32-24, 14-16 en la conferencia, pero una vez más se perdió el torneo de la NCAA. El equipo de 2020 tuvo un comienzo espectacular, comenzando la temporada con un récord de 14-4 y derrotando al número 8 en NC State en la serie de apertura de la ACC. El 12 de marzo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , Virginia y la ACC anunciaron que la temporada se suspendería hasta nuevo aviso. El 17 de marzo de 2020, la Conferencia de la Costa Atlántica anunció que todos los deportes de primavera se cancelarían por el resto de la temporada. [5]
Los Cavaliers regresarían al Diamond y al torneo de la NCAA , terminando 36-27 en general, 18-18 en el ACC. Fueron recompensados con el tercer puesto en la Regional de Columbia. Después de caer ante el segundo sembrado y anfitrión Carolina del Sur ( Old Dominion , primer sembrado de la Región, no pudo ser anfitrión debido al protocolo Covid-19 [6] ), Virginia se recuperó para derrotar a Jacksonville , Carolina del Sur y Old Dominion dos veces para avanzar a las Super Regionales. Durante esta regional, el cerrador de los Cavaliers, Stephen Schoch, se volvería viral por sus comentarios durante una entrevista posterior al juego, siendo comparado positivamente con el lanzador ficticio Kenny Powers . [7] Los Cavaliers luego se enfrentarían a Dallas Baptist en la Super Regional de Columbia, derrotando a los Patriots en tres juegos para avanzar a la CWS por primera vez desde su título de 2015. Los Cavaliers derrotarían al sembrado nacional número 3 Tennessee antes de caer ante el sembrado número 7 y eventual campeón nacional Mississippi State y el sembrado número 2 Texas , poniendo fin a una impresionante racha de postemporada.
Virginia terminaría con un récord de 39-19 (17-13 ACC) en 2022, y obtuvo el segundo puesto en la Regional de Greenville, organizada por East Carolina . Después de derrotar a Coastal Carolina en su primer partido, UVA perdería partidos consecutivos ante ECU y CCU para terminar su temporada.
Virginia respondería con una temporada estelar en 2023, terminando la temporada regular con un récord de 45-12, 19-11 en la ACC, y el receptor Kyle Teel ganó el premio al Jugador del Año de la ACC [8] , convirtiéndose en el primer Cavalier en hacerlo desde Sean Doolittle en 2006. Virginia recibiría el puesto número 7 a nivel nacional y derrotaría a Army y East Carolina dos veces para ganar la Regional de Charlottesville. Derrotaron a Duke 2 juegos a 1 en la Super Regional de Charlottesville para llegar a la Serie Mundial Universitaria. Sin embargo, su racha terminó allí, ya que perdieron ante Florida y TCU para terminar su temporada con un récord de 50-15.
2024 demostraría ser otra gran temporada para los Cavaliers, ya que terminaron la temporada con un récord general de 40-14, terminando segundo en la División Costera de la ACC. Griff O'Ferrall ganó el premio Brooks Wallace como el mejor campocorto de la nación, [9] el premio Rawling's Gold Glove y fue nombrado segundo equipo All-American por ABCA. Henry Godbout, Jacob Ference, Casey Saucke y Henry Ford también obtuvieron varios honores All-American. [10] Virginia sería premiada con el puesto número 12 en el torneo de la NCAA y derrotaría a Pennsylvania y Mississippi State dos veces para reclamar el Campeonato Regional de Charlottesville. Luego, los Cavaliers barrieron a Kansas State en la Super Regional de Charlottesville para avanzar a la Serie Mundial Universitaria por tercera vez en cuatro temporadas. Virginia caería ante los rivales de la conferencia North Carolina y Florida State en Omaha, terminando la temporada con un récord general de 46-17.
El torneo de béisbol de la División I de la NCAA comenzó en 1947. Los Cavaliers han jugado en 22 torneos y avanzaron a la Serie Mundial Universitaria en 2009, 2011, 2014, 2015, 2021, 2023 y 2024, terminando como subcampeones detrás de Vanderbilt en 2014 [11] y derrotando a los Commodores en 2015 para ganar el campeonato. [12]
(Incluye selecciones complementarias y de equilibrio competitivo)
Leyenda:
Cuando West murió el 24 de mayo de 2009, los Cavaliers añadieron un círculo negro con el número "24" encima del nombre del equipo en sus uniformes para el resto de la temporada. West había llevado ese número cuando era entrenador. [16]