Virgil Paul "Virg" Bernero (nacido el 31 de marzo de 1964) es un político estadounidense y ex alcalde de Lansing, Michigan , elegido el 8 de noviembre de 2005 y reelegido el 3 de noviembre de 2009. Es miembro del Partido Demócrata . Antes de desempeñarse como alcalde, Bernero se desempeñó como asistente legislativo, comisionado del condado de Ingham y como miembro de la Cámara de Representantes de Michigan y el Senado de Michigan . Fue el candidato demócrata a gobernador de Michigan en 2010, perdiendo en las elecciones generales del 2 de noviembre ante el republicano Rick Snyder . [1]
Virgil Paul Bernero nació el 31 de marzo de 1964 en Pontiac, Michigan [2] en el área metropolitana de Detroit . Fue el menor de cinco hijos (tres varones y dos mujeres) de Giulio, un inmigrante italiano que llegó a los EE. UU. en 1948, y Virginia, [2] una ítaloamericana de primera generación .
Bernero ha dicho que el diagnóstico de esquizofrenia en uno de sus hermanos [2] y la muerte de otro hermano por SIDA en 1990 (el mismo día en que fue elegido para la Comisión del Condado de Ingham ) han ayudado a dar forma a su vida y su política. [3]
Mientras estudiaba en Waterford Mott High School , Bernero fue elegido presidente de la clase tres veces. [2] Después de graduarse allí en 1982, se inscribió en Adrian College (y también fue presidente de la clase allí tres veces), graduándose en 1986 con una licenciatura en ciencias políticas. [2]
Bernero se desempeñó como asistente legislativo y comisionado del condado de Ingham, Michigan .
Bernero se postuló y ganó un escaño en la Cámara de Representantes de Michigan en 2000, cumpliendo un mandato antes de ser elegido para el Senado de Michigan en 2002.
Bernero fue elegido para el Senado de Michigan el 5 de noviembre de 2002, y sirvió allí hasta su elección como alcalde tres años después.
Mientras era senador estatal, Bernero apareció en el documental Fired! (2006) de Annabelle Gurwitch . [4] La película narra las experiencias de personas que han sido despedidas de sus trabajos. En ella, Bernero fue entrevistado sobre sus esfuerzos para aprobar la Ley del Senado de Michigan 381 de 2005 ("Ley de Protección de la Privacidad de los Empleados"), [4] que haría ilegal que los empleadores de Michigan despidieran a los trabajadores por participar en una conducta que de otro modo sería legal durante sus horas libres. [5]
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Bernero fue elegido alcalde de Lansing el 8 de noviembre de 2005, después de derrotar al alcalde en ejercicio Tony Benavides. [6]
Bernero fue reelegido como alcalde de Lansing en noviembre de 2009, venciendo a su oponente Carol Wood. [7]
Bernero fue elegido para su tercer mandato como alcalde de Lansing en noviembre de 2013, venciendo a su oponente Harold Leeman. [8]
Durante el mandato de Bernero, Lansing recibió más de 2.000 millones de dólares en nuevas inversiones privadas que crearon o conservaron más de 12.500 puestos de trabajo. En un contexto de posibles pérdidas de ingresos y aumento de los costes, Bernero ayudó a eliminar más de 80 millones de dólares en déficits presupuestarios de la ciudad. [9] [10]
Su mandato como alcalde no estuvo exento de críticas, ya que varios adversarios políticos hicieron circular una petición para que fuera destituido como alcalde. [11] La petición finalmente no logró reunir suficientes firmas para ser incluida en la boleta electoral.
Bernero anunció que no se postularía a la reelección en 2017 para estar con su anciano padre. [12]
Bernero anunció oficialmente su intención de postularse para gobernador de Michigan el 8 de febrero de 2010. [13] El 3 de agosto de 2010, Bernero derrotó a su rival en las primarias, Andy Dillon, por 90.326 votos o casi 20 puntos porcentuales. [14] En las elecciones generales, Bernero perdió ante el candidato republicano Snyder, con el 39,9% de los votos frente al 58,11% de Snyder. [15]
Durante las elecciones para gobernador, Bernero fue un invitado frecuente en programas de noticias por cable, donde fue apodado el "Alcalde Enfadado" por su apasionada defensa de sus posiciones. Posteriormente, la Lansing Brewing Company nombró una de sus cervezas, Angry Mayor IPA , en honor a Bernero. [16] [17]
Después de mucha especulación a lo largo de 2020, Bernero anunció oficialmente su intención de postularse para la alcaldía de Lansing en enero de 2021. [18] Bernero hizo campaña y continuó recaudando fondos durante febrero y principios de marzo cuando surgieron denuncias de acoso y tocamientos no consentidos por parte de dos mujeres. [19] Bernero emitió negaciones en entrevistas en radio y televisión, descartando las acusaciones como "asesinato de carácter", [20] alegando que "fuerzas poderosas que no quieren verme regresar". [21] Bernero abandonó abruptamente la campaña con un anuncio en Facebook [22] el domingo 18 de abril de 2021, un día antes de que se publicaran nuevas acusaciones de varias mujeres, incluida una ex empleada. [23]
Varias mujeres denunciaron acoso sexual y tocamientos no deseados, comenzando en 2004, cuando Bernero servía en la Legislatura de Michigan, [19] en 2010, 2013 y 2014 [24] como alcaldesa de Lansing, con relatos de llamadas telefónicas no solicitadas, manoseos y propuestas de tríos.
En junio de 2021, una ex empleada, Elizabeth Hart, cuyas afirmaciones incluyen que huyó de Michigan para escapar de la influencia de Bernero que arruinó su carrera, lo demandó en un tribunal civil por daños derivados de su acoso y agresión sexual. [25] La demanda afirmaba que Bernero la agarró y tiró de su cabello, le acarició los hombros y el cuello, incluso le tocó la rodilla mientras se llevaba un dedo a los labios y tocó dos veces los pies expuestos de la empleada, y afirmó que "tenía un fetiche con los pies" y que la demandante tenía "hermosos pies" [26] y la presionó "para que bebiera alcohol que guardaba en su escritorio". [26]
Los abogados de Bernero argumentaron que el plazo de prescripción había pasado y presentaron una moción para bloquear una grabación de audio de una conversación entre Bernero, la directora de campaña Elena Greer y la concejal de la ciudad de Lansing Kathie Dunbar, para que no se usara como prueba, [27] en la que Bernero llamó a Hart una "niña" [27] y que "no había duda" [27] de que había sido "inapropiado" [27] con ella, y especula sobre si "ella lo disfrutó", [27] pero que "le debe una disculpa" [27] a Hart por lo que tuvo que "soportar" [28] y a todas las mujeres a las que ha "lastimado". [27] El abogado de Bernero afirmó en los documentos presentados ante el tribunal que la grabación se "obtuvo ilegalmente". [28]
El 12 de octubre de 2021, el caso se cerró oficialmente después de una disculpa de tres líneas de Bernero y un acuerdo de $4,500. [29] El abogado de Bernero dijo que el resultado "satisfizo a todos". [30] En una declaración del 15 de octubre de 2021, Hart calificó el acuerdo acordado como "una forma de justicia" [31] y que durante la demanda "extremadamente estresante" [32] , se le "pidió que se sometiera a ejercicios innecesarios y violatorios, como exámenes físicos completos y una lista completa de su historial sexual, que no tenían relevancia con sus experiencias degradantes con Bernero", [31] y pidió una reexaminación de las definiciones de agresión sexual en Michigan.
En 2004, Bernero (como senador estatal), el representante Michael Murphy y la representante Gretchen Whitmer recibieron conjuntamente el premio Ray of Light PRISM por sus destacadas contribuciones a la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero. [33]
En 2008, su alma mater, el Adrian College, le concedió el título de Doctor Honoris Causa en Derecho. [ cita requerida ]
Bernero está casado con Teri (de soltera Johnston); se conocieron cuando ambos asistían al Adrian College. [2] Tienen dos hijas, Kelly y Virginia (llamada así por su madre). [2]
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