El vireo de cabeza negra ( Vireo atricapilla ) es un ave pequeña nativa de Estados Unidos y México. Fue catalogada como especie en peligro de extinción en Estados Unidos en 1987. Es el único vireo que es sexualmente dicromático . [3] La recuperación de la población de la especie contribuyó a su exclusión de la lista en 2018. [4] [5] : 16236 La UICN clasifica a la especie como "casi amenazada". [1]
El vireo de cabeza negra es un pájaro cantor de unos 12 cm (4,5 pulgadas) de largo. Los machos sexualmente maduros son de color verde oliva por encima y blanco por debajo con flancos ligeramente amarillos. La corona y la mitad superior de la cabeza son negras con un anillo ocular y lores parcialmente blancos. El iris es de color marrón rojizo y el pico es negro. Las hembras son de color más apagado que los machos y tienen una corona y partes inferiores de color gris pizarra teñidas de amarillo verdoso. Los machos de primer año a menudo tienen un gris más extenso en el sombrero, similar a las hembras adultas.
El macho y la hembra de una pareja ayudan en la construcción del nido y en la incubación. Normalmente, la hembra pone tres o cuatro huevos. El período de incubación es de 14 a 17 días, y el período de cría de los polluelos es de 10 a 12 días. La hembra cuida de los polluelos, mientras que el macho les proporciona la mayor parte del alimento durante la fase de cría. Las parejas reproductoras son capaces de producir más de una puesta por temporada de cría. El macho cuida de algunos o todos los polluelos, mientras que la hembra vuelve a anidar, a veces con otro macho. Estas aves son insectívoras, y los escarabajos y las orugas constituyen una gran parte de su dieta.
Los vireos de cabeza negra anidan en "shinneries", áreas de matorrales con árboles dispersos. Los shinneries consisten principalmente en roble shin o zumaque . La altura y densidad adecuadas son factores importantes para el éxito reproductivo de esta especie. El follaje que se extiende hasta el nivel del suelo es el requisito más importante para la anidación. La mayoría de los nidos están entre 15 y 50 pulgadas (35-125 cm) sobre el nivel del suelo, y están ocultos a la vista por el follaje. Los territorios a veces se ubican en pendientes pronunciadas, donde los árboles a menudo están agrupados y son de altura intermedia. En terreno llano, el hábitat preferido del vireo de cabeza negra es una mezcla de arbustos y árboles más pequeños que promedian de 8 a 10 pies de altura (2,5-3,5 m). Los vireos de cabeza negra dejan de usar sitios donde muchos árboles se acercan a su tamaño completo.
La distribución reproductiva histórica del vireo de cabeza negra se extendía hacia el sur desde el centro-sur de Kansas a través del centro de Oklahoma y Texas hasta el centro de Coahuila , México . En la actualidad, el rango se extiende desde Oklahoma hacia el sur a través de la meseta Edwards y el Parque Nacional Big Bend , Texas, hasta al menos Sierra Madera en el centro de Coahuila, y hacia el sur hasta el suroeste de Tamaulipas . [6] En Oklahoma, el vireo de cabeza negra se encuentra solo en los condados de Blaine, Cleveland, Cotton y Comanche. Pasa el invierno a lo largo de la costa oeste de México desde el sur de Sonora hasta Guerrero . [7]
El vireo de cabeza negra está amenazado por el parasitismo de cría del tordo cabecicafé ( Molothrus ater ) , las perturbaciones humanas, la pérdida de hábitat debido a la urbanización, la exclusión de los incendios, el pastoreo de ganado [8] y el control de la maleza. La especie fue incluida en la lista de especies en peligro de extinción el 6 de octubre de 1987, "debido a factores como la urbanización, el pastoreo, la mejora de los pastizales y la sucesión". [9]
Con un tamaño poblacional total en disminución entre 10.000 y 19.999 [1] , la especie continúa siendo administrada por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y el Departamento de Conservación de Oklahoma.
Los esfuerzos de conservación en Fort Cavazos y Fort Sill del Ejército de los EE. UU. ayudaron a contribuir a su eliminación de la lista de especies en peligro de extinción. [10] [11]