Violet Constance Jessop (2 de octubre de 1887 - 5 de mayo de 1971) fue una azafata de transatlántico irlandesa-argentina y enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria a principios del siglo XX. Jessop es más conocida por haber sobrevivido al hundimiento del RMS Titanic en 1912 y de su barco gemelo, el HMHS Britannic, en 1916, así como por haber estado a bordo del más antiguo de los tres barcos gemelos, el RMS Olympic , cuando colisionó con el buque de guerra británico HMS Hawke en 1911. [1] [2]
Nacida el 2 de octubre de 1887, cerca de Bahía Blanca , Argentina, Violet Constance Jessop fue la hija mayor de los inmigrantes irlandeses William y Katherine Jessop. [3] [4] Fue la primera de nueve hijos, seis de los cuales sobrevivieron. Jessop pasó gran parte de su infancia cuidando a sus hermanos menores. Enfermó gravemente cuando era niña con lo que se presume que fue tuberculosis , a la que sobrevivió en contra de las predicciones de los médicos de que su enfermedad sería fatal. [5] Cuando Jessop tenía 16 años, su padre murió por complicaciones de una cirugía y su familia se mudó a Inglaterra, donde asistió a una escuela de conventos [3] y cuidó a su hermana menor mientras su madre estaba en el mar trabajando como azafata. [5] Cuando su madre enfermó, Jessop dejó la escuela y, siguiendo los pasos de su madre, solicitó ser azafata. Jessop tuvo que vestirse de manera informal para ser menos atractiva para ser contratada. [6] A los 21 años, su primer puesto de azafata fue en la Royal Mail Line a bordo del Orinoco en 1908. [3] [5]
En 1911, Jessop comenzó a trabajar como azafata en el transatlántico de la White Star RMS Olympic . [7] El Olympic era un barco de lujo que era el transatlántico civil más grande en ese momento. [3] Jessop estaba a bordo el 20 de septiembre de 1911, cuando el Olympic partió de Southampton y chocó con el buque de guerra británico HMS Hawke . [1] [7] No hubo víctimas mortales [1] y, a pesar de los daños, el barco regresó a puerto sin ayuda. [7] Jessop no habló de esta colisión en sus memorias. Continuó trabajando en el Olympic hasta abril de 1912, cuando fue transferida a su barco gemelo, el Titanic . [5]
Jessop se embarcó en el Titanic como azafata el 10 de abril de 1912, a la edad de 24 años. [1] Cuatro días después, el 14 de abril, chocó contra un iceberg en el Atlántico Norte y se hundió aproximadamente dos horas y cuarenta minutos después de la colisión. [8] Jessop describió en sus memorias cómo se le ordenó subir a cubierta para servir de ejemplo de cómo comportarse para los que no hablaban inglés y no podían seguir las instrucciones que se les daban. [3] Observó cómo la tripulación cargaba los botes salvavidas. [1] Más tarde se le ordenó subir al bote salvavidas 16 , y mientras el bote estaba siendo bajado, el sexto oficial del Titanic , James Paul Moody, le dio un bebé para que lo cuidara. A la mañana siguiente, Jessop y el resto de los sobrevivientes fueron rescatados por el RMS Carpathia y llevados a la ciudad de Nueva York el 18 de abril. Según Jessop, mientras estaba a bordo del Carpathia , una mujer, presumiblemente la madre del bebé, agarró al bebé que sostenía y salió corriendo llorando, sin decir una palabra. [3] Después de llegar a la ciudad de Nueva York, más tarde regresó a Southampton. [7]
En la Primera Guerra Mundial , Jessop fue azafata con funciones de enfermería para la Cruz Roja Británica . [3] En la mañana del 21 de noviembre de 1916, estaba a bordo del buque hospital Britannic , el barco hermano menor del Olympic y el Titanic , cuando se hundió en el mar Egeo después de detonar una mina naval alemana . [1] [9] El Britannic se hundió en 55 minutos, matando a 30 de las 1066 personas a bordo.
Mientras el Britannic se hundía, Jessop y otros pasajeros casi mueren por las hélices del barco que destrozaban los botes salvavidas que chocaban con ellos. [9] Jessop tuvo que saltar de su bote salvavidas, lo que le provocó una lesión traumática en la cabeza de la que sobrevivió. [1] [5] En sus memorias, describió la escena que presenció mientras el Britannic se hundía: "El orgullo blanco del mundo médico del océano... hundió la cabeza un poco, luego un poco más y más abajo. Toda la maquinaria de cubierta cayó al mar como los juguetes de un niño. Luego se zambulló temerosamente, su popa se elevó cientos de pies en el aire hasta que con un rugido final, desapareció en las profundidades". [9] Otros dos supervivientes del Titanic , Arthur John Priest y Archie Jewell , también estaban a bordo y ambos sobrevivieron.
Jessop volvió a trabajar para White Star Line en 1920, [1] antes de unirse a Red Star Line y luego a Royal Mail Line nuevamente. [10] Durante su tiempo con Red Star, Jessop realizó dos cruceros alrededor del mundo en el buque insignia de la compañía, Belgenland . Cuando Jessop tenía 36 años, se casó con John James Lewis, un compañero mayordomo de White Star Line. Lewis había servido a bordo del Olympic y el Majestic . Se divorciaron alrededor de un año después. En 1950, se retiró a Great Ashfield , Suffolk.
Años después de su jubilación, Jessop afirmó haber recibido una llamada telefónica, en una noche de tormenta, de una mujer que le preguntó a Jessop si había salvado a un bebé la noche en que se hundió el Titanic . "Sí", respondió Jessop. La voz dijo entonces "Yo era ese bebé", se rió y colgó. Su amigo y biógrafo John Maxtone-Graham dijo que lo más probable es que fueran algunos niños del pueblo gastándole una broma. Ella respondió: "No, John, nunca le había contado esa historia a nadie antes de contártelo ahora". Los registros indican que el único bebé en el bote salvavidas 16 era As'ad Tannūs, también conocido como Assad Thomas, que fue entregado a Edwina Troutt y más tarde se reunió con su madre en Carpathia . Sin embargo, Tannūs murió el 12 de junio de 1931, [11] por lo que no pudo haber llamado a Jessop dos décadas después. Pero los informes tampoco mencionaron a Milvina Dean , que era un bebé de dos meses durante el hundimiento del Titanic, por lo que ella también podría haber sido quien hizo la llamada.
Jessop murió de insuficiencia cardíaca congestiva en 1971 a la edad de 83 años. [12] [10]
En la película de 1958 Una noche para recordar , una escena muestra al arquitecto naval Thomas Andrews (interpretado por Michael Goodliffe ) instruyendo a una azafata para que se la vea usando su chaleco salvavidas como ejemplo para los demás pasajeros. Varias escenas de esta película inspiraron representaciones posteriores del hundimiento; en el éxito de taquilla de 1997 de James Cameron , Titanic , tiene lugar un encuentro similar que involucra a Andrews y una azafata llamada Lucy, a quien también se le dice que se ponga su chaleco salvavidas para convencer a los pasajeros de que hagan lo mismo.
En la película para televisión de 1979 SOS Titanic , fue interpretada como una azafata anciana interpretada por Madge Ryan .
En la película para televisión Britannic del año 2000 , el personaje principal es Vera Campbell (interpretada por Amanda Ryan ), una mujer que siente aprensión por viajar en el Britannic porque había sobrevivido al hundimiento del Titanic cuatro años antes.
En 2006, los buceadores John Chatterton y Richie Kohler lideraron una expedición para bucear en el HMHS Britannic. El equipo de buceo necesitaba realizar una serie de tareas, incluida la revisión de las juntas de expansión. El equipo buscaba pruebas que cambiaran la opinión sobre el hundimiento del RMS Titanic . Durante la expedición, Rosemary E. Lunn [13] interpretó el papel de Violet Jessop, recreando su salto al agua desde su bote salvavidas que estaba siendo arrastrado por las hélices aún en movimiento del Britannic .
El personaje de Jessop aparece en la obra de teatro de Chris Burgess Iceberg – Right Ahead!, representada por primera vez en Upstairs at the Gatehouse en Highgate , en marzo de 2012, para conmemorar el centenario del hundimiento del Titanic . El papel de Jessop fue interpretado por Amy-Joyce Hastings . [14]
Jessop es un personaje secundario en la novela de terror histórica de 2020 The Deep de Alma Katsu . El personaje principal ficticio conoce a Jessop mientras trabaja a bordo del Titanic ; le ofrece un trabajo; y luego trabaja con ella a bordo del Britannic .
Violet Jessop, tercera desde la izquierda; con otras azafatas del Titanic en el muelle Millbay, Plymouth, Inglaterra, después del regreso en el SS Lapland en abril de 1912