Durante la Guerra Civil de Sierra Leona, la violencia de género fue generalizada. La violación, la esclavitud sexual y los matrimonios forzados fueron habituales durante el conflicto. [1] La organización Physicians for Human Rights (PHR) ha estimado que hasta 257.000 mujeres fueron víctimas de violencia de género durante la guerra. La mayoría de las agresiones fueron perpetradas por el Frente Revolucionario Unido (RUF). [2] El Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC), las Fuerzas de Defensa Civil (CDF) y el Ejército de Sierra Leona (SLA) también han estado implicados en la violencia sexual.
La violación por múltiples agresores fue una práctica generalizada durante el conflicto; un informe indica que el setenta y seis por ciento de las supervivientes habían sido sometidas a esta práctica. Hubo un alto porcentaje de supervivientes que contrajeron una enfermedad de transmisión sexual y el seis por ciento informó que las habían embarazado a la fuerza. Human Rights Watch (HRW) dijo que la violencia de género había sido "generalizada y sistemática".
Los juicios por crímenes de guerra comenzaron en 2006, con trece personas acusadas de violencia de género y, por primera vez, la sala de primera instancia consideró que el matrimonio forzado era un crimen contra la humanidad .
Según Amnistía Internacional , el uso de la violación en tiempos de guerra no es una consecuencia de los conflictos, sino una estrategia militar planificada y deliberada. [3] Desde finales del siglo XX, la mayoría de los conflictos han pasado de ser guerras entre estados nacionales a guerras civiles comunales e intraestatales . Durante estos conflictos, el uso de la violación como arma contra la población civil por parte de actores estatales y no estatales se ha vuelto más frecuente. Periodistas y organizaciones de derechos humanos han documentado campañas de violación genocida durante los conflictos en Bosnia , Sierra Leona, Ruanda , Liberia, Sudán , Uganda y en la República Democrática del Congo (RDC). [4]
El objetivo estratégico de estas violaciones masivas es doble: el primero es infundir terror en la población civil, con la intención de desalojarlos por la fuerza de sus propiedades; el segundo, degradar la posibilidad de un posible retorno y reconstitución al haber infligido humillación y vergüenza a la población objetivo. Estos efectos son estratégicamente importantes para los actores no estatales, ya que es necesario que expulsen a la población objetivo de la tierra. La violación como genocidio es muy adecuada para campañas que implican limpieza étnica y genocidio , ya que el objetivo es destruir o expulsar por la fuerza a la población objetivo y asegurarse de que no regrese. [4] Los antropólogos culturales , historiadores y teóricos sociales han indicado que el uso de la violación masiva en tiempos de guerra se ha convertido en una parte integral de los conflictos modernos, como en la República Democrática del Congo, Darfur , Liberia y Colombia. [5]
Los efectos devastadores de las violaciones en masa no sólo afectan a la persona agredida, sino que también tienen un profundo impacto en los vínculos familiares y comunitarios. La destrucción causada por la violencia sexual debilita las estrategias de supervivencia de la población a la que se dirige. El estigma asociado con la violación suele dar lugar al abandono de las víctimas, lo que puede hacer que no puedan participar en la vida comunitaria y les haga más difícil tener hijos y criarlos. El recurso a las violaciones en masa permite a un enemigo imponer el sufrimiento a toda una comunidad y, al hacerlo, puede conducir a la aniquilación de la cultura a la que se dirige la violación. [6]
El FRU, aunque tenía acceso a mujeres que habían sido secuestradas para usarlas como esclavas sexuales o combatientes, violaba frecuentemente a personas no combatientes. [7] La milicia también grababa las iniciales del FRU en los cuerpos de las mujeres, lo que las ponía en riesgo de ser confundidas con combatientes enemigos si eran capturadas por las fuerzas gubernamentales. [8] Se esperaba que las mujeres que estaban en el FRU proporcionaran servicios sexuales a los miembros masculinos de la milicia. Y de todas las mujeres entrevistadas, solo dos no habían sido sometidas repetidamente a violencia sexual; la violación en grupo y las violaciones individuales eran algo común. [9] Un informe de PHR afirmó que el FRU era culpable del 93 por ciento de las agresiones sexuales durante el conflicto. [10] El FRU era conocido por sus violaciones de los derechos humanos y amputaba regularmente brazos y piernas a sus víctimas. [11]
La trata de mujeres y niñas por parte de militares y milicias para utilizarlas como esclavas sexuales está bien documentada, con informes de conflictos recientes como los de Angola, la ex Yugoslavia, Sierra Leona, Liberia, la República Democrática del Congo, Indonesia, Colombia, Birmania y Sudán. [12] Durante el conflicto civil que duró una década en Sierra Leona, las mujeres fueron utilizadas como esclavas sexuales tras ser traficadas a campos de refugiados. Según PHR, una tercera parte de las mujeres que denunciaron violencia sexual habían sido secuestradas, y el 15% habían sido obligadas a ser esclavas sexuales. El informe de PHR también mostró que el 94% de los hogares desplazados internamente habían sido víctimas de alguna forma de violencia. [13] PHR estimó que hubo entre 215.000 y 257.000 víctimas de violación durante el conflicto. [14] [15]
De los tipos de agresiones denunciadas, el setenta y seis por ciento fueron violaciones cometidas por múltiples agresores (MPR), y el setenta y cinco por ciento de ellas fueron perpetradas por grupos exclusivamente masculinos. El veinticinco por ciento restante de las agresiones sexuales fueron llevadas a cabo por grupos mixtos, lo que indica que en uno de cada cuatro incidentes de MPR, las mujeres habían participado activamente. [16]
HRW informó que "a lo largo de los nueve años de conflicto en Sierra Leona ha habido una violencia sexual generalizada y sistemática contra las mujeres y las niñas, incluyendo violaciones individuales y en grupo, agresiones sexuales con objetos como leña, paraguas y palos, y esclavitud sexual", y que "las facciones rebeldes utilizan la violencia sexual como arma para aterrorizar, humillar, castigar y, en última instancia, controlar a la población civil para que se someta". [17]
La violencia ejercida contra las mujeres durante el conflicto fue extraordinariamente brutal. Las milicias no discriminaban en cuanto a la edad de las víctimas y había una marcada tendencia hacia las mujeres más jóvenes y a las niñas consideradas vírgenes. Algunas mujeres fueron violadas con tanta violencia que se desangraron tras la agresión. Un informe de MSF mostró que el cincuenta y cinco por ciento de las supervivientes habían sufrido violaciones en grupo , y que los ataques normalmente implicaban la inserción de objetos como cuchillos y leña ardiendo en la vagina. [18]
Se informó de que mujeres embarazadas habían sido evisceradas y los rebeldes habían hecho apuestas sobre el sexo del feto. El 34% de las supervivientes informaron de que habían contraído una enfermedad de transmisión sexual y otro 15% informó de que sus familias las habían marginado por haber sido violadas. El 6% informó de que las habían embarazado a la fuerza . Las mujeres que habían sido secuestradas y que habían pasado años viviendo en el monte informaron de graves problemas de salud, como tuberculosis, desnutrición, malaria, infecciones cutáneas e intestinales y enfermedades respiratorias. [18]
El Comité Internacional de Rescate , en colaboración con el gobierno de Sierra Leona, fundó tres Centros de Referencia para Casos de Agresión Sexual (SARC, por sus siglas en inglés). Localmente, el proyecto de los SARC se denomina "centros arco iris" y ofrece atención médica y psicosocial gratuita, además de asesoramiento jurídico. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados ha destacado el proyecto de los SARC como un "programa de mejores prácticas en materia de violencia de género". [19]
El Tribunal Especial para Sierra Leona (TSSL) fue fundado el 16 de enero de 2002 [20] y en un principio adoptó la definición de violación establecida por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia en el caso Dragoljub Kunarac [a] . El fiscal del TSSL se centró en la investigación de delitos relacionados con el género, lo que dio lugar a la acusación de trece personas por violencia de género. En 2007, una sala de primera instancia del TSSL determinó que el matrimonio forzado era un crimen contra la humanidad, y la sala de apelaciones confirmó esta sentencia en 2008, afirmando que "el matrimonio forzado es un acto distinto e inhumano de suficiente gravedad para ser considerado un crimen contra la humanidad" [b]. El fiscal del TSSL acusó a Brima Bazzy Kamara , Alex Tamba Brima y Santigie Borbor Kanu , que eran líderes del AFRC, de cargos de esclavitud sexual, matrimonios forzados y otras formas de violencia sexual cometidas por los hombres bajo su mando [23] .
El 20 de junio de 2007, los tres miembros del AFRC fueron declarados culpables de violación como crimen contra la humanidad y de esclavitud sexual como crimen de guerra. También fueron declarados culpables de reclutar niños soldados , que también habían llevado a cabo actos de violencia sexual contra no combatientes. Las violaciones en la acusación fueron descritas como "brutales" y a menudo fueron violaciones en grupo. [24]
En los juicios de Samuel Hinga Norman , Moinina Fofana y Allieu Kondewa , conocidos como el "caso de las Fuerzas de Defensa Civil", se hizo poca mención de los delitos relacionados con el género, debido a que la mayoría de los jueces de la sala de primera instancia excluyeron sistemáticamente pruebas. Esta decisión fue criticada por la sala de apelaciones, pero rechazó una solicitud de un nuevo juicio. [25] El juicio de tres miembros del FRU fue la primera vez que un tribunal nacional o internacional condenó a personas por matrimonio forzado y esclavitud sexual como crimen contra la humanidad. [26]