Vintage Murder es una novela policíaca de Ngaio Marsh ; es la quinta novela que presenta a Roderick Alleyn y se publicó por primera vez en 1937. Con sede en Nueva Zelanda, la trama se centra en una compañía teatral ambulante y presenta de manera destacada al Doctor Rangi Te Pokiha, un maorí y un "tiki" ( hei-tiki ). ) un colgante de fertilidad maorí. [1]
El inspector jefe Roderick Alleyn viaja por Nueva Zelanda mientras se recupera de una operación. En un tren con la famosa Carolyn Dacres Comedy Company, de gira por Nueva Zelanda, Alleyn se hace amigo de los miembros de la compañía. Entre ellos se encuentran Susan Max, actriz que conoció anteriormente, Carolyn Dacres y su esposo Alfred Meyer, propietario de Incorporated Playhouses. La identidad de Alleyn como oficial de Scotland Yard es secreta para la mayoría de los actores, pero se revela a Meyer y Dacres cuando Meyer insiste en que casi lo asesinan cuando alguien supuestamente intentó empujarlo fuera del tren. Una joven actriz llamada Valerie Gaynes denuncia dinero robado, pero Alleyn no cree que los incidentes estén relacionados.
Una vez en Middleton, Alleyn se une al grupo de actores para la celebración del cumpleaños de Carolyn, donde le presenta a Carolyn un tiki maorí, un símbolo de fertilidad. Meyer planea una elaborada farsa para su esposa en la que un jeroboam de champán caerá del techo del teatro y aterrizará en una canasta. A pesar de muchas prácticas exitosas, la botella cae, golpea a Meyer en la cabeza y lo mata. Se sospecha de juego sucio y cuando Alleyn investiga el artilugio, encuentra un peso pequeño cuando debería haberse usado uno más grande y se usó anteriormente. También encuentra el tiki en el suelo cercano.
Todo el mundo tiene una coartada antes y después del incidente, por lo que nadie parece haber podido quitar el peso y volver a colocarlo después del asesinato. El sospechoso obvio es George Mason, el socio de Meyer que heredará su patrimonio, pero tiene la coartada más sólida. La atención de Alleyn y la policía local se centra en el dinero robado de Valerie Gaynes. Un joven actor llamado Courtney Broadhead parece el ladrón más probable porque misteriosamente pudo pagar deudas de juego sin explicación. Sin embargo, otro actor llamado Francis Liversidge está demasiado interesado en culpar a Broadhead y Alleyn comienza a sospechar de él. Liversidge, en privado, admite haber aceptado el dinero de Valerie por sus propias y vagas razones. Meyer estaba consciente de esto y confrontó al actor.
Mientras tanto, Alleyn se enamora de Carolyn Dacres y trabaja para limpiar su nombre. Él la confronta por el tiki y ella admite que ella fue quien reemplazó el peso del artilugio. Sabía de la sorpresa de su marido para su cumpleaños y después del asesinato, colocó el pequeño peso en el dispositivo para que pareciera un simple accidente cuando se mezclaban los pesos. Lo hizo para proteger a Hailey Hambeldon, un actor que le pidió tres veces a Carolyn que dejara a su marido y se casara con él. Ella insiste en que Hailey es inocente pero cree que la policía sospecharía de él. Accidentalmente dejó caer el tiki detrás del escenario y esta es la pista vital que Alleyn necesita para resolver el caso, ya que ahora sabe que el asesino nunca tuvo que volver al artilugio después del asesinato.
El asesino es George Mason. Mason estaba muy endeudado debido a una serie de proyectos fallidos y necesitaba la herencia de Meyer. Aunque varias personas afirmaron haber visto a Mason todo el día antes del asesinato, en realidad están equivocadas. Mason supuestamente pasó la tarde en su oficina en la parte trasera del teatro. Varias personas lo vieron allí pero no todo el tiempo. Escapó del teatro por la entrada trasera, dio la vuelta y quitó el peso del dispositivo para desequilibrarlo. Regresó a la oficina del mismo modo. Otros personajes afirmaron que a Mason le era imposible visitar el artilugio porque estaban en la zona. Sin embargo, como explica Alleyn, Mason usó una serie de puertas abiertas y grandes accesorios para rebotar por el área sin ser detectado.
Uno de los miembros del reparto era un personaje secundario en Enter a Murderer y se refiere a ese caso al principio de la historia.
La inspiración para el grupo de teatro de esta novela, Carolyn Dacres Comedy Company, proviene de la Allan Wilkie Company de la vida real a la que alguna vez perteneció Marsh. [2]
Vintage Murder fue una de las cuatro novelas de Alleyn adaptadas para la televisión de Nueva Zelanda en 1977. [3] Alleyn fue interpretado por George Baker . [4]