Vincenzo Gambi (fallecido en 1819) fue un pirata italiano del siglo XIX . Fue considerado uno de los hombres más notorios del Golfo de México a principios del siglo XIX y realizó incursiones en barcos en el golfo durante más de una década antes de su muerte. Gambi fue uno de los varios piratas asociados con Jean Lafitte y más tarde lo ayudó durante la Batalla de Nueva Orleans junto con Dominique You , Rene Beluche y otro pirata nacido en Italia, Louis "Nez Coupé" Chighizola. [1] Se lo menciona brevemente en la novela histórica de 2007 Strangely Wonderful: Tale of Count Balashazy de Karen Mercury.
Uno de los socios de Lafitte, Gambi tenía un largo historial criminal que lo precedió antes de su llegada a Nueva Orleans a principios del siglo XIX. En pocos años, se había convertido en uno de los principales piratas activos en el Golfo de México y se decía que había matado personalmente a docenas de sus víctimas con un hacha. Fue uno de los primeros hombres a los que se acercó Jean Lafitte cuando comenzó a organizar las facciones en guerra de los piratas de Grand Terre y la Bahía de Barataria . En una de sus primeras conferencias, Lafitte pidió a sus compañeros piratas que navegaran como corsarios con una patente de corso y limitaran sus ataques solo a los españoles. Sin embargo, Gambi lo desafió abiertamente, negándose de plano a esta solicitud y abandonó la conferencia. Poco después, Lafitte recibió noticias de que Gambi estaba alentando a sus propios hombres a rebelarse contra él. Lafitte pronto se enfrentó a uno de los oficiales de Gambi que, desafiándolo con una pistola, gritó "¡Los hombres de Gambi solo reciben órdenes de Gambi!". Lafitte luego sacó su propia pistola y disparó al oficial, matándolo. [2]
Durante los años siguientes navegó con la flota pirata de Lafitte y, en mayo de 1813, recibió el mando de la goleta Petit Milan , donde capturó una goleta española que transportaba un cargamento de productos secos . Llevó el botín a la isla Cat , aproximadamente a 24 km al oeste de la desembocadura del río Lafourche , y las ganancias se dividieron entre los hermanos Lafitte y el resto de la flota. Él y los demás eran muy conocidos en Nueva Orleans y vendían abiertamente los premios y el cargamento capturados, a menudo productos manufacturados en Inglaterra, a amigos y conocidos de la ciudad.
Él y los demás se pusieron del lado de Lafitte contra los británicos durante la Guerra de 1812 y estuvieron presentes con Lafitte, Dominique You , René Beluche y Louis "Nez Coupé" Chighizola durante la Batalla de Nueva Orleans . Después de la guerra, el presidente James Madison le concedió a Gambi la ciudadanía estadounidense, al igual que a Lafitte y los demás que participaron en la batalla. Después de que Lafitte se fue de Grand Terre a Texas, Gambi se instaló en Cheniere Caminada, construyó una casa grande y crió a su familia allí. La casa se convirtió en el hogar de Lafitte, Dominique You, René Beluche y otros. [3]
En 1815, Gambi fue reclutado por el general Jean Robert Marie Humbert y José Álvarez de Toledo y Dubois en su conspiración para invadir Texas. A pesar de que Estados Unidos y España estaban en paz, Estados Unidos financió sus actividades de piratería contra los españoles. En mayo, capturó dos barcos españoles frente a la costa de Tampico y los llevó de regreso a Grande Isle el 1 de junio. Mientras ambos barcos transportaban cacao y productos secos, uno de los barcos fue encontrado con lingotes de plata . La tripulación y los pasajeros de los dos barcos fueron mantenidos cautivos en lo que uno de los cautivos describió como una "situación muy cruel" durante cuatro semanas antes de que Gambi los enviara de regreso en uno de los premios.
Sin embargo, los agentes españoles en Nueva Orleans finalmente se enteraron de las intenciones de Humbert y Toledo, especialmente después de que Humbert declarara públicamente sus planes en un artículo de periódico, y tanto Toledo como Gambi fueron arrestados por el comodoro Daniel Patterson por piratería. Sin embargo, ninguno de los hombres fue condenado. [4]
Gambi fue uno de los cien baratarianos que siguieron a Lafitte después de recibir su indulto del presidente James Madison . Iba a recibir el mando del Victoria , sin embargo, se fue casi inmediatamente después debido a una pelea entre él y los Lafitte cuando Pierre Lafitte lo demandó en una demanda civil por un préstamo de $ 250 el 2 de julio de 1817. Durante los siguientes cuatro años, se dedicó a la piratería abierta, y continuó saqueando y hundiendo varios barcos antes de que él mismo aparentemente fuera asesinado por sus propios hombres que lo encontraron dormido sobre una pila de oro. [2] Al alcanzar a Gambi una vez más, su goleta fue capturada en diciembre de 1819 por Daniel Patterson en lo que se cree que fue el último barco pirata activo en el oeste del Golfo de México. Patterson se enteró por la tripulación de que habían matado a Gambi después de enterarse de que se había quedado con varios miles de dólares que les debían que habían tomado de su última víctima. Mientras dormía en cubierta durante la noche, con la cabeza apoyada en un mástil , uno de sus hombres lo decapitó usando "el hacha muy ensangrentada que usaba tan a menudo", según informes de noticias publicados alrededor de 1819, incluida una colorida historia del Opelousas Courier . [5]